— Ты, Сиерра Найт, ходила на Парад Дня благодарения?
— Тише. Я больше не хочу это обсуждать.
— Что с тобой происходит? — продолжала смеяться она.
— Джек заставил меня.
— Джек не может заставить тебя делать то, чего ты не хочешь, Сиерра.
— Может, если он подписывает мой чек, — вздохнула я.
— Завтра я не работаю. А ты? — спросила она.
— Да. Джек велел мне взять Элли и купить ей игрушки.
Снова послышался громкий смех.
— В Чёрную пятницу? Он что, с ума сошёл?
— Да, он сошёл с ума.
— Давай встретимся в обед. Я пришлю место и время в сообщении.
— Я буду с Элли.
— И что? Это будет весело. Она милый ребёнок. Мне нужно проверить индейку. Счастливого Дня благодарения, подруга.
— Тебе тоже, Бекка. Увидимся завтра.
— Не хочешь объяснить, почему это я сумасшедший? — сказал Джек, стоя на кухне, опираясь на остров с руками, сложенными на груди.
Я повернулась.
— Ты что, подслушиваешь мои разговоры по телефону?
— Нет, — он подошёл к холодильнику и взял бутылку воды. — Я как раз заходил за водой и услышал тебя. Я так понимаю, ты говорила обо мне.
— На самом деле, говорила, — сказала я.
— Я же тебе говорил, чтобы ты купила себе что-нибудь хорошее, чтобы компенсировать это проклятое испытание завтра, — он подмигнул и ушёл.
— Не переживай, мистер Атлас, — прошептала я.
— Ты что-то сказала? — он снова высунул голову.
— Нет. Я ничего не говорила, — я улыбнулась.
Мы поужинали в ресторане The Ellington, вместе с другими, кто предпочёл не готовить на День благодарения, а пойти в ресторан. Глаза Элли скользили по ресторану, она любопытно рассматривала рождественское убранство — элегантные гирлянды с мерцающими огоньками и пламя красных и золотых свечей, стоящих на каждом столе.
— Я чувствую себя, как в чёртовом фильме по мотивам Хэллоуин, — сказала я, отпивая из бокала.
— Знаю, я тоже. И нет ничего хуже этих банальных, нереалистичных рождественских фильмов, — Джек поднёс стакан ко рту.
После ужина, когда мы вышли из ресторана, снежинки медленно падали с неба. Элли подняла ладошки вверх и захихикала, ловя снег.
— Я уже так устал от этого снега, — сказал Джек, поднимая Элли. — Где Эрик?
Эскалейд подъехал. Джек открыл дверь и посадил Элли внутрь.
— Извини, Джек. Тут авария, и улицу, куда я должен был повернуть, заблокировало. Пришлось поехать другой дорогой, — сказал Эрик.
— Всё в порядке, Эрик. Поехали домой.
Пока Джек укладывал Элли спать, я наливала себе вино, а ему — бурбон. Когда он вошёл в гостиную, я протянула ему стакан.
— За выживание в этот ужасный день, — подняла я бокал.
— Ты имеешь в виду едва выживание, — вздохнул он, чокающийся со мной.
Мы сели на диван. Джек вытянул ноги и положил их на кофейный столик, а я устроилась рядом, скрестив ноги и повернувшись к нему.
— Какие были твои Дни благодарения в детстве? — спросила я его.
— Всё то же самое. Разные праздники, но одинаково, — ответил он. — Помню пару Дней благодарения с семьёй до того, как мама умерла.
— Я знаю, что для нас обоих этот день был тяжёлым, потому что мы не любим праздники, но это память, которая останется у Элли на всю жизнь. Ты всё сделал правильно, Джек, — улыбнулась я.
— Ты имеешь в виду воспоминание о том, как она провела День благодарения без матери? — его брови поднялись.
— Я не об этом. Я о её первом Дне благодарения с её отцом, — сказала я.
В это время его телефон зазвонил, и он нахмурился, вытаскивая его из кармана.
— Кто это? — спросила я.
— Это скрытый номер. Джек Атлас на связи.
— Я хочу поговорить с Элли, Джек, — я услышал голос Клэр на другом конце линии.
— Она спит. Как ты смеешь звонить мне после того, что ты сделала?
— Джек, не усложняй всё, так как оно есть, — ответила она.
— Нет, Клэр, — закричал я. — Ты оставила её. Ты оставила её под моей опекой, и я принимаю решения относительно неё. Она хорошо устроилась здесь, с ней всё в порядке. Я не позволю тебе разрушить её жизнь и путать её больше, чем ты уже сделала. Даже не думай больше мне звонить. Ты сделала свой выбор. Счастливых путешествий, Клэр. — Я отключил звонок.
Я положил телефон и посмотрел на Сиерру. Она протянула руку и положила её мне на ногу.
— Похоже, она жалеет о том, что сделала, — сказала она.
— Мне плевать. Пусть она жалеет сколько угодно, — я встал. — Я иду спать. Ты идёшь?
— Да. — Она допила свое вино и поставила бокал.
Я лёг в кровать, одну руку подложив под голову, а другой обвив вокруг Сиерры, когда она прижалась ко мне. Я смотрел на неё и думал о том, как быстро моя тщательно выстроенная жизнь выходит из-под контроля. Я никогда не любил. Не мог. Не позволял себе испытывать такие чувства. Но теперь рядом со мной лежала эта красивая женщина, которая пробуждала те чувства, которых я избегал всю свою жизнь, и маленькая девочка, от которой я так старался держаться подальше, чтобы не испортить её, как мой отец испортил меня.
На следующее утро, когда прозвонил будильник, Сиерра повернулась ко мне спиной. Я принял душ и стал бриться перед зеркалом. В этот момент Сиерра вошла в ванную, и я не удержался от смеха.
— Что смешного? — спросила она, намазывая зубную щётку пастой.