Юля искренне сочувствовала Элен, но никак не могла понять глубины её страданий. Развод, как развод. Дина его пережила, как и сотни других женщин, без особого надрыва. Да, муж Элен оказался подлецом, так стоит ли из-за него так убиваться? А потом новая знакомая чуть не попала под машину, видимо приняла слишком много таблеток. Всё обошлось, но всем стало ясно: одну её оставлять нельзя. Вызвали мужа, сына. Муж кипятился, говорил, что бывшая жена сама виновата, она, как молоток в руках дьявола, которым он разрушает мир. И, тем не менее, семья на время воссоединилась, сына перевели в Москву, и Элен постепенно успокоилась. Юля пожелала ей мысленно удачи, а себе длительной разлуки с ней. Но она недели через две явилась в её семью за советом, как удержать мужа.
– Бесплатные советы ничего не стоят, – попытался увильнуть от такой помощи Петрович. Из-за Элен они тогда впервые поругались.
– Почему мои друзья не позволяют себе такой беспардонности, – упрекал он Юлю. – Это верх невоспитанности – валить свои проблемы на других. И когда же изменится совковый менталитет и когда даже на вопрос, чем могу помочь, мы услышим достойный ответ: я справлюсь сам.
Юля тогда еле успокоила его и уговорила в последний раз протянуть руку помощи. Элен решила заставить ревновать мужа, подтолкнув этим к нужному решению остаться в семье. Юля не стала переубеждать взрослую женщину, просто дала согласие пожить пару дней у них. А тут командировка.
По возвращении Юля нашла Петровича на даче, он боялся возвращаться домой. Элен в первый же вечер вышла к ужину в розовом и настолько откровенном пеньюаре, что Лёша, умеющий держать любой удар, был сбит с ног. Вся эта история, в пересказе Светы, выглядела настолько смешно, что подруги долго вспоминали её.
После этого случая Элен надолго исчезла и вот снова появилась на их горизонте. Святые угодники, пронесите красавицу Несмеяну мимо неё и подруг! Она хорошая женщина, но только очень слабая и потому несчастная. Такие женщины не представляют свою жизнь без мужа или мужчины, без их поддержки. Это не вина, а беда сотен брошенных жён. Они разные: добрые и милые, «молотки» и «пилы» … Юля усмехнулась: как только мужья не оправдывают свой побег от них к свеженькому новому увлечению. Так в чём вина милой Леночки? В том, что осталась одна, что не может не плакать? Нет, она, Юля, неправа, проявляя к ней некое снобистское отношение. Может быть, потому, что никогда не окажется в её положении? Куда это мысли её увели? Забыть! Завтра у неё ответственный день.
Юлю встретил убелённый сединами, но сохранивший великолепную осанку высокий импозантный мужчина. Она представилась, глядя прямо в глаза. Сердце непривычно ёкнуло: какой могучий великолепный экземпляр! Умный, чуть усталый и немного ироничный взгляд совсем не потухших и молодых глаз.
Он пригласил её к накрытому в гостиной столу:
– Напитки, чай?
– Спасибо, потом, я немного волнуюсь.
– Мне сказали, что вы опытный журналист.
– Моя специализация была несколько иной, а наша с вами беседа будет на светскую тему.
– Мадам, тогда вы ошиблись адресом. Я только что закончил очередной политико-экономический опус, который давно ждут в Китае. Готовлю к изданию. Это и есть мой выход в свет. Согласитесь, он несколько иной.
В его глазах заплясали чёртики.
– Вы почётный член академий…
Собеседник, извинившись, прервал её:
– Оставим регалии надгробиям. Просто Лео, так меня называли друзья и студенты в те прекрасные далёкие времена. Тогда я сам знакомился с воплощением в жизнь марксистско-ленинской философии и пробовал донести до молодых умов иные взгляды на устройство мира. Ведь вы, мадам, интересуетесь теми временами? Ныне к светской жизни не имею никакого отношения. В Москве я по делам издательства на очень короткий срок и очень удивлён осведомлённостью вашего редактора.
– Никакой ошибки нет. В те далёкие и прекрасные для вас времена ваша милость сияли яркой звездой на тусклом советском небосводе, и разговор пойдёт именно о том времени. Вы ничего не имеете против воспоминаний? Для такого гиганта философской мысли мои вопросы покажутся неоригинальными и простенькими. Почему, например, вы согласились принять меня, отказав многим другим?
– Берёте быка за рога? Отвечу, легко и непринуждённо: потому что ваше имя Юлия. Так звали мою маму.
– Простите, вы давно её потеряли? Расскажите о ней.
Настроение Лео изменилось, и Юлия пожалела, что задала этот вопрос, который даже не планировала, хотя, если потянуть за эту ниточку…
– О ней можно написать роман. А в двух словах?..
– Если можно…
Каприви внимательно посмотрел на Юлию и, видимо, прочёл в её глазах то, что заставило его продолжить.
– Мама, дочь белого офицера, волею судеб после долгих скитаний оказалась в Париже. Её приютили в русской семье, хорошо знавшей её древний дворянский род. Фамильные ценности вскоре кончились, но судьба ей благоволила. Она вышла замуж за банкира.
– Так прямо бедная эмигрантка взяла и вышла?..
