— О… о… о!.. — сладострастно шептала она. — Нет, не делай этого!
— Но почему?
— Я теряю над собой контроль…
Затем она снова произнесла «о… о…», и звуки утонули у нее в горле.
В этот момент раздался звонок у входной двери. Мы оба вздрогнули.
— Не ходи, Эл! — взмолилась она. — В тот раз ты говорил…
— Джуди, ангел, в тот раз звонил телефон. Нужно открыть, так как это может быть единственный в жизни шанс. — Я вскочил с дивана. — Я вернусь, — сказал я Джуди, — только открою дверь.
— Быстрее! — прошептала она.
Я открыл дверь в тот момент, когда раздался второй звонок. Передо мной стояла золотая девушка. Она оттолкнула меня, чтобы проникнуть в квартиру, а когда я догнал ее, было уже слишком поздно.
Мелани Рэндалл неприязненно рассматривала Джуди.
— Что это? — спросила она ледяным голосом. — Интрижка с прислугой?
— Нет! — возмущенно ответила Джуди. — А кто вы, собственно, есть?
— Я его жена, красавица! — ответила Мелани, вкладывая в слово «красавица» максимум оскорбительной интонации.
С дивана раздался вопль, и Джуди бросилась собирать свою одежду.
Она оделась секунд за шестьдесят, что является рекордом для любой женщины.
Мне следовало поставить Мелани на место, но так как я чувствовал, что это ни к чему не приведет, то воздержался. Я удовольствовался тем, что закурил, подумав, что сам во всем виноват, так как забыл, что лучший друг человека имеет четыре лапы и откликается на имя Азор.
Джуди расправила последнюю складочку на платье, поднялась и взяла сумочку.
На мгновение она остановилась передо мной.
— Кусок… кусок Синей Бороды! — сказала она, потом взмахнула рукой и краем своей громадной сумки угодила мне в глаз.
После чего она выскочила из квартиры и с грохотом захлопнула дверь, что не могло в будущем не сказаться на моих отношениях с владельцем дома.
— Бедный Эл! — нежно промурлыкала Мелани. — Хотите, я приложу к вашему глазу пятачок?
— Лучше налейте выпить, — горько сказал я. — Что это вас толкнуло так нагрянуть?
— Если вы не поймете этого сейчас, то не поймете никогда! — ответила она с блаженной улыбкой.
— И подумать только, что не прошло еще и суток…
— Как я стала вдовой? Вы знаете, что это ничего не меняет… — Она протянула мне стакан, и я с благодарностью выпил. — Разве я когда-нибудь вам говорила, что была влюблена в Френсиса?
— Нет.
— Ну так в чем же дело?
Она освободилась от платья и аккуратно повесила его на спинку дивана.
Я допил стакан и, широко раскрыв глаза, смотрел на нее.
— Что вы имеете против платьев? — спросил я.
— Платье — это еще худшее препятствие, чем муж. Когда я узнала, что преступником оказался дворецкий, то была разочарована. Вы в этом уверены?
— Во всяком случае, уже слишком поздно его об этом спрашивать.
— Слишком поздно для всех, исключая меня, любовь моя! — ответила она.
Она стала медленно приближаться ко мне. Я, пригвожденный на месте — куда деваться? — ожидал ее.
— Я люблю вас, Эл, и от меня вам не скрыться!
