— На «полтавах» изначально собирались ставить башни с восьмидюймовыми пушками, но тогда в МТК сочли, что это будет излишне по весу, и перегрузка значительно возрастет. Да и Крамп предлагал установить на «Ретвизане» 203 мм орудия на пример американских броненосцев — по четыре каземата на борт вместо шести 152 мм. И как я знаю, на новых черноморских броненосцах решили по паре шестидюймовых пушек с борта убрать в пользу более крупного калибра, а на заложенных новых «бородинцах» вообще поменять в бортовых башнях 152 мм пушки на восьмидюймовые стволы. Но теперь ясно, что слабоват даже этот калибр.
Вирен тяжело вздохнул, закурил папиросу. Начальник штаба извелся за последние дни, когда получили телеграмму о выходе ВОКа. Крейсера уже отремонтировали после сражения в Корейском проливе, и сняли с них противоминную артиллерию, за исключением восьми 75 мм пушек на каждом. И главное — стали спешно довооружать «рюриковичей» имевшимися в наличии 152 мм пушками, прикрывая их броней импровизированных казематов, как сделали это в Порт-Артуре на «Севастополе» и «Полтаве». Обычные листы кораблестроительной стали, толщиной в дюйм и полдюйма крепили в несколько слоев, выяснив в бою на практике, что пара дюймов вполне достаточная преграда для фугасных снарядов, а три дюйма обеспечивают надежную защиту от попаданий 152 мм бронебойных. Судя по отчетам, противоосколочные перегородки поставили на батарейной палубе, а «погонные» шестидюймовые орудия, не имеющие возможности принять участие в бортовом залпе, перенесли на верхнюю палубу, прикрыв щитами. И главное — пару кормовых 203 мм пушек убрали из спонсонов, и установили на баке и юте, теперь в бортовом залпе могло участвовать три таких ствола, а не два. По всем расчетам выходило, что бортовой залп всех трех «рюриковичей» был равен по весу любому из «асамоидов». И хотя по броневой защите все три русских крейсера серьезно уступали кораблям отряда Камимуры, но большее водоизмещение, с принятыми мерами по дополнительной защите теперь позволяли надеяться, что в эскадренном бою теперь будут сражаться почти на равных с противником. Только одно обстоятельство сильно беспокоило адмиралов — нужны были пушки крупного калибра, но их как раз не имелось. А потому вся надежда на Германию — кайзер согласился передать несколько 240 мм и с десяток 210 мм орудий с боеприпасами. Но этого мало, к тому же доставят через месяц, не раньше, а воевать надо сейчас.
— Я отписал во все места куда мог — наместнику, в МТК и ГМШ, попросил прекратить установку башен на «бородинцах», необходимо снизить перегрузку как можно, приложил сделанные нами расчеты. А взамен поставить казематы с восьмидюймовыми пушками, по три на борт, и вместо всей противоминной артиллерии втиснуть на верхнюю палубу по восемь-двенадцать 120 мм орудий. Такой состав артиллерии будет намного предпочтительней, вот только вряд ли пойдут на изменения проекта — заказы ведь почти выполнены. Так что не будем улучшать то, что никак невозможно сделать лучше, я бы вообще убрал башни — перегрузка губительна. Сейчас важнее скорость, чем вооружение, как ни странно. Мы должны навязывать бой противнику по собственному усмотрению, как и избегать схватки, если она нам невыгодна. Даже один дополнительный узел важен.
— Николай Александрович, может быть нам следует отправить в МТК и на рассмотрение управляющему проект нового броненосного крейсера вместо «рюриковичей»? Он по всем статьям перекрывает не только «асамоидов», но с шестью 305 мм пушками вполне способен победить и «Микасу». Лучше уж построить эти корабли, с одним главным калибром, чем изначально с двумя — четырьмя 305 мм и дюжиной 203 мм орудий. Если наместник поддержит, и похлопочет перед императором, то проект можно переработать, ведь еще даже киль не собирают.
— Отправить можно, но кто к нам прислушается, Роберт Николаевич. Чисто по цифрам наш корабль выйдет дороже, а вы сами знаете, что означает «экономия» для нашего министерства финансов. И главная помеха высокая скорость — в варианте броненосца 22 узла, на узел больше с 254 мм пушками. Такие радикальные новшества не для инженеров МТК. К тому же за границей еще нет подобных проектов, а германские «бранденбурги» в расчет в Адмиралтействе не примут. Хотя…
Матусевич задумался, прикидывая варианты — он
