Когда мы вычистили всё подчистую, Чих подорвала тоннель, ведущий в сектор, заметая следы. И мы вернулись в пирамиду, где принялись думать о том, как будем вызволять Игоса.
По всему выходило, что кто-то должен проникнуть через канализацию в лагерь, умыкнуть мага из-под стражи и быстро оттуда сбежать.
— Вот только ровно всё на бумаге. Но как быть с оврагами? — покачал головой Хил.
— Ты о чём?
— Во-первых, исчезновение Игоса заметят рано или поздно, отправив за нами погоню. Но не это самое страшное. Самая главная сложность в том, что в лагере постоянно дежурит хотя бы один провидец, настраиваясь на возможные происшествия. Да, этот путь секретный, но провидец наверняка сможет предвидеть проникновение на территорию лагеря.
Варгал кивнул:
— Да, всё так. Нам нужен отвлекающий манёвр. Такой, чтобы вся стража сбежалась в одну точку подальше от темницы. И к тому же, чтобы всё внимание провидцев было сконцентрировано на чём-то другом.
— Есть идеи? — сложил руки на груди Марис.
Повисла тишина, а я почесал подбородок, предвкушая очередную самоубийственную авантюру:
— Афеллио.
— Чего?
— Помнишь, ты говорил, что поднял скелет Чернорука, пока я был в отключке?
— Ага. А ещё я говорил, что силы в нем осталась ерунда. Всё, что он может — это посылать мысленные команды, которые не обязательны к исполнению.
Я кивнул головой:
— Этого достаточно.
— Что ты задумал? — уставились на меня несколько пар глаз.
— Вы пойдете за Игосом. А я атакую аванпост в лоб.
Наставник
В личный кабинет командира аванпоста вбежал рыцарь в серых доспехах:
— Командор Авелий! Провидцы докладывают, что вскоре ожидается массированная атака со стороны главных ворот!
— Кто? Монстры?
— Провидцы не уверены. Но, похоже, что так.
— Бездна бы побрала этих бездарей! Поднимай всех к бою! Наших героев тоже, — на слове «герои» мужчина скорчил недовольную мину.
— Они отправились на зачистку сегодня утром.
— Тьфу! Ну, тогда поднимай всех, кто есть! Известно, откуда готовится нападение?
— Да.
— Покажи на карте.
Силы обоих орденов выстроились на стенах, приготовившись к отражению атаки.
— Ну и где эти монстры? — недовольно сетовал командор. — Покончить с ними, и дело с концом.
Внезапно донесся возглас одного из наблюдателей:
— Смотрите! Впереди!
— Что за ерунда⁈ С каких пор монстры носят штандарты⁈
По ровной скалистой поверхности открытого пространства перед крепостью шла одинокая фигура молодого мускулистого парня. За его спиной висело два огромных меча и виднелось древко косы. В руках же он нёс штандарт с изображенным на нём неизвестным символом, выглядящим как чёрный провал с кружащими вокруг него абстракциями.
— Ну и что это за шут? — нахмурился командор.
— Это не шут, — донеслось у него за спиной. — На стену поднялся наставник Строг. — Это Деменс.
— Тот отступник? Пристрелить его из баллисты, и дело с концом.
Строг покачал головой:
— Вы знаете традиции, командор. Пришедшие с боевым знаменем имеют право на соблюдение всех законов войны. К тому же… — Строг усмехнулся. — Сомневаюсь, что баллиста его сейчас возьмет.
Авелий тяжело вздохнул:
— Ладно. Выслушаем, чего он хочет. И подать мне сюда этих провидцев! Ишь ты! Панику подняли!
Честно говоря, я чувствовал себя немного глупо с этой тряпкой в руках, но Хил настоял на том, что она необходима.
Наспех набросав найденными где-то в пирамиде красками символ, он водрузил импровизированное знамя на две палки и вручил мне:
— Вот! Теперь это наш боевой штандарт!
— И зачем он нам? — со скепсисом спросил я.
— Боевой штандарт означает, что ты поддерживаешь традиции войны Эбиса. А это значит, что в начале боя противники выставят по своему самому сильному бойцу для дуэли.
— А-а! Потянуть время?
— Ага. Ну а еще это просто пафосно! Разве нет?
— Угу. А что это за символ?
— Сам придумал. Так, я представляю саму бездну. Мы ведь теперь её дети, — развёл руками Хил.
И сейчас я со всем напускным пафосом подошёл к стенам крепости. Всадив древко знамени в трещину на земле, едва его не сломав, я сложил руки на груди и принялся ждать.
Ожидание продлилось не долго. Вскоре врата отворились, и наружу вышли стройные ряды рыцарского ордена, встав по обе стороны от прохода. За ними вышла рослая фигура мускулистого мужчины с двуручным топором на плече. Это был тот, кого я был не готов увидеть.
— Деменс. Не ожидал, что ты сам сюда явишься, — даже с какой-то теплотой заговорил Строг. — Неплохо раскачался. Хотя на эссенциях каждый сможет, а ты, как эбиссалец попробуй, — ухмыльнулся он в конце.
— Вот кто бы говорил. Сам наверняка использовал кристаллы.
— Ну ладно. Подловил.
