— Но это не значит, что можно так просто связаться с любым иномирцем отсюда, — пояснил Игос. — Его помыслы должны быть невольно обращены к бездне. Отчаяние, гнев, ненависть, обида — это то, что связывает тебя с её планом. И мне стоило огромных усилий, чтобы найти тебя.
— Зачем⁈ То есть это именно ты меня сюда затащил⁈
— На это было две причины. Ордену нужна была жертва для бездны, как вы знаете. И лучше всего подходит именно добровольная жертва отчаявшегося человека. Ты был на грани, поэтому выбрали тебя. Поэтому Маркал и не позволил казнить тебя за убийство сразу, как того требовали правила.
— Тогда почему ты помог мне сбежать?
— Это вторая причина. Я саботировал выбор жертвы. Я залез тебе в голову поглубже и кроме отчаяния нашёл там скрытую злость, а также готовность сражаться, не боясь смерти, продав свою жизнь как можно дороже. То, что смогло бы тебя спасти, а заодно всех нас. Шансы были малы. Даже крохотны. Но я поставил на тебя.
— О чём ты, бездна тебя побери⁈
— Взгляни на себя! — перешёл на повышенные тона Игос. — Ты достиг такой силы, которую не получал ни один иномирец! Да что там иномирец⁈ С твоим потенциалом ты скоро сможешь заткнуть за пояс самого Маркала! Твоя слепая ярость и готовность идти до конца позволила тебе стать тем, кто может всё изменить! Разрушить тиранию хранителей и вернуть нас домой!
Я упал на стул и обхватил голову руками. Трудно было вот так сразу переварить все эти откровения. Ребятам, кстати, тоже. Повисла напряженная тишина, в ходе которой каждый думал о своём. Но, кажется, главной мыслью для всех присутствующих было одно — путь на Землю существует.
Для всех. Но не для меня. Я отбросил пока что размышления о прошлом и, взглянув на Игоса исподлобья, задал вопрос, касаемый настоящего:
— Ты знаешь, что сейчас с Аской?
Игос кивнул:
— Да, знаю. Её обратили в рабство. Но не скрытое, как всех так называемых героев. А самое настоящее.
Я непроизвольно сжал кулаки, а мои желваки заходили ходуном. Неужели это из-за меня? Из-за того, что она пыталась за меня заступиться?
После ещё более напряженной паузы я заговорил, пытаясь сдерживать клокочущую ярость:
— Игос… Ты можешь связаться с её оракулом?
— Я… Не думаю…
— Просто да или нет⁈
Игос вздохнул и решительно ответил:
— Да, я могу связать ваши оракулы, и ты увидишь мир её глазами. Но нужно ли тебе это?
— Нужно. Делай. Прямо сейчас.
Чуть позже. Пятый этаж бездны.
Группа исследователей в составе трех лилит и одного балама перемещалась по открытой местности этажа. Добыча была неплохой. Они относительно безопасно набили четырнадцать КЖК, и сейчас лидер группы весело увещевал товарищей:
— Ну вот! А вы боялись. Говорил же, у поверхностников какая-то задница произошла. Да такая большая, что они ещё не скоро наружу высунутся. Можно поохотиться на слабых монстров пятого.
— Ну, не скажи. Их призванных видели совсем недавно. И, кажется, они стали ещё наглее. Лезут во все сектора подряд. Как бы не нарваться.
— Да ладно тебе. Савас предупредит, если что. Да Савас?
Но провидец по имени Савас замер, уставившись куда-то вдаль.
— Эй, что с тобой? — забеспокоились его товарищи.
Лилит указал пальцем в ту сторону, где должен был быть переход:
— Опасность.
Группа насторожилась и приготовила оружие:
— Что там? Стая?
— Нет, — покачал головой провидец. — Что-то единичное. Очень сильное. И лучше убраться с его пути.
Искатели приключений сделали так, как сказал им провидец, и вскоре мимо их укрытия со скоростью гепарда пронесся человек.
— Это подсолнечник? — удивленно спросил один из отряда, глядя вслед бугрящейся горе мышц, с двумя монструозными мечами за спиной.
— Да.
— И куда он направляется? К своим?
Савас покачал головой:
— Кажется, он направляется к выходу.
— На четвёртый?
— Нет. К выходу из бездны. Прямо в Чёрный Храм.
Черный Храм
Интерлюдия. Поверхность. Ирмак — ближайший к Чёрному Храму город.
— Пошевеливайся. Гирде опять сломали руку. Иди займись, — тучная тётка, смотрящая за девочками публичного дома, подбоченилась, сурово уставившись на Аску.
— Иду, — Аска покорно склонила голову, сжав зубы, и направилась в комнату одной из рабынь.
К Гирде, девочке из какого-то другого мира, уже которую неделю захаживал клиент с особыми пристрастиями. Порча «товара» не смущала хозяев заведения, пока у них на передержке находилась Аска. Её определили сюда временно, пока Гела не в состоянии исполнять свои обязанности. Далее, Аску намеревались переправить в более крупный город, но вот куда конкретно не сказали. Такие, как она ценились, ведь призванные с оракулом были способны на большее, чем целители с Эбиса. Даже те, кто не спускался в бездну.
Лечение не заняло много времени, и в завершении Аска спросила у пострадавшей рабыни:
— Как ты?
— Теперь нормально. Спасибо, — ответила Гирда, опустив голову.
— Спокойно. Всё будет хорошо, — Аска приобняла девушку, у которой уже накатывали слёзы.
Гирда оттолкнула целительницу в истерике:
— Хорошо⁉ Всё будет хорошо⁈ Тебе легко говорить! Ты у нас ценный кадр! Пожалуйста, уйди!
