Марис тут же повёл своих бойцов в атаку, и те проявили настоящие чудеса решимости. Но голову они не теряли. Когда монстры отошли от оцепенения, на них в свою очередь также подействовала истерия, заставляя атаковать неорганизованной толпой.
Тут Марис показал навык, который даровал ему его щит. Артефакт засветился, активируя режим [Бастиона], и перед проклятыми возникла непроницаемая стена, сдерживающая первую атаку тварей.
Этим воспользовалась Дина и Белла, посылая свои заклинания в толпу и наставляя новичков, пытающихся сотворить простенькие фаерболы.
Через пару минут, когда [Бастион] был снят, мимо меня пролетела Чих, всё ещё пребывающая в своём странном состоянии с чёрными глазами. [Массовая истерия] подействовала на неё сильнее всех, и я боялся, как бы она сейчас не увязла в толпе врагов, но вслед за ней тут же метнулся силуэт тигра. И даже Локи не остался в стороне, то исчезая, то тут же появляясь за спинами врагов, короткими движениями вонзая в них свои кинжалы.
Но тут себя явил босс местной качалки. Ну как босс? Всего лишь эпический монстр. Однако я не стал рисковать новичками и, завидев опасность, тут же сорвался с места, перепрыгивая через строй наших бойцов ближнего боя.
Эпик нагонял жути уже лишь своим внешним видом. Из-за действующей на него истерии его способность устрашения работала слабее, чем должна. Но и я со своей мудростью плохо сопротивлялся ментальным воздействиям. Поэтому на пару секунд я ощутил сильную тревогу.
Справиться с ней помог гнев. Ярость не позволила страху взять верх надо мной. Я вновь подпрыгнул вверх, целясь в голову монстра. Тварь попыталась сбить меня размашистым взмахом лапы, но я был к этому готов, принимая его удар на остриё [Истязателя]. Из-за этого монстр тут же остался без руки.
Но и мой план убить его одним ударом не удался. Я приземлился у его ног, и разъярённое существо вновь попыталось достать меня ударом сверху. Но ловкость у него была весьма посредственной, поэтому я в последний момент успел уйти в сторону и сломать ему уже вторую руку ударом [Дробильщика].
Монстр вновь взревел, и я решил покрасоваться перед новичками. Бросив оба своих меча на землю, я запрыгнул на шею монстра и вцепился руками в его верхнюю и нижнюю челюсть.
Один сильный рывок руками, и выражение «пасть порву» перестало быть образным.
Босс ещё пытался трепыхаться, но следующим действием я всадил свою руку ему в глотку и нащупал там что-то вроде гортани, которую тут же не преминул вырвать.
Это зрелище едва не стоило жизни паре новичков, которые застыли, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Но их тут же окликнул Марис, указывая, что бой ещё не окончен.
С остатками монстров разобрались довольно быстро. Проклятые нафармили себе эссенций, и когда эффект истерии спал, они удивлённо смотрели друг на друга, не веря в то, что им удалось. Первоначальное удивление сменилось ликованием, и, ухмыльнувшись, я скомандовал:
— Собираем добычу и уходим. Жрать охота.
Оказавшись на базе, меня окликнул Варгал:
— Эй! Командир!
— М?
— Праздник у нас сегодня, так?
— Ну, можно сказать и так.
— Так может это… по чуть-чуть?
— А ты самогонный аппарат где-то нашёл, что ли?
— Ну, это было бы круто. Но пока что лишь несколько бочонков вина, — парень сорвал кусок ткани, покрывавший одну из телег с провиантом, и оказалось, что едва ли не треть объёма занимали деревянные бочки.
Я покачал головой и закатил глаза:
— Делайте что хотите. Только в пределах разумного.
Варгал обрадовался и забегал по округе, собирая народ. В скором порядке, посреди города у подножья пирамиды были составлены столы и организован настоящий пир.
Земляне, доселе пребывающие в рабстве, такой еды, наверное, не видели давно. Я слышал их рассказы про то, что кормили их едва ли не из одного корыта с животными. И теперь они могли вновь почувствовать себя людьми. Первоначальная неуверенность вскоре сменилась расслабленностью и дружелюбными разговорами вперемешку со смехом.
Новички наседали с расспросами на моих проклятых и, слушая их ответы, то и дело косились в мою сторону восхищенными глазами.
Всё это я наблюдал с высоты пирамиды.
— А ты чего тут сидишь? — услышал я весёлый голос подсаживающейся рядом Аски.
Я неопределённо пожал плечами в ответ и промолчал.
— Может, уже начнёшь доверять людям? Не все кругом предатели и не все кругом хотят тебя убить или использовать.
— Лучше быть к этому всегда готовым.
— Марис с ребятами уже дважды спасли твою шкуру. Им то хотя бы, может, доверишься?
Я вздохнул:
— Да, ты права. Но… Это назойливое чувство, что всё в любой момент может поменяться. Что однажды им станет выгоднее меня сдать.
— Брось эти глупости. Теперь вы связаны. Навсегда. И думаю, ты можешь им доверять, — она сделала небольшую паузу, после чего добавила, глядя мне в глаза, — и мне тоже.
Моё сердце дрогнуло от этого взгляда, вновь возрождая где-то глубоко внутри надежду.
— Спасибо, Аска. Как там Гела?
— Всё ещё сама не своя. Но теперь, с этим уровнем мудрости, думаю, я могу ей помочь.
— Рад это слышать.
— Если ты коришь себя за то, что с ней случилось, то брось. Все мы лишь заложники ситуации.
