— Да. Ты права.
Некоторое время мы сидели молча, просто наслаждаясь компанией друг друга. И от нахлынувших давно забытых чувств я решил дать обещание:
— Я верну вас на Землю. Всех, кого смогу.
Аска покачала головой:
— Жаль, что это невозможно.
— Тебе разве не сказали? Игос нашёл портал домой. Нужно лишь к нему пробиться.
Я ожидал радости или удивления в ответ на свои слова. Но лёгкая улыбка на её лице сменилась сначала безэмоциональным осознанием, а потом даже какой-то грустью.
— Что-то не так? — поинтересовался я.
— А? Нет… Ничего. Всё нормально. Просто… это очень неожиданно.
Внезапно она перевела тему:
— Твоя чернота. Она увеличилась.
Я осмотрел себя, и это действительно оказалось так. Хотя я косу даже не трогал.
— Видимо, Игос был прав, и у меня мало времени, — я вздохнул, — может, стоит воспользоваться ею в последний раз, чтобы провести вас наверх?
— Ты уверен, что не обратишься раньше?
— Скорее всего, нет.
— Значит, нужно дождаться, пока Игос что-нибудь придумает. А я пока займусь лекарством от гиперэссенциального синдрома.
— Погоди. У меня для тебя есть кое-что.
Я отвёл девушку в хранилище и протянул ей доспехи, снятые с убитой преторши:
— Мне кажется, твой размер.
Аска широко открыла глаза, глядя на броню.
Жаль, что не удалось снять броню с двух остальных преторов. Их тела слишком быстро куда-то увезли.
— Спасибо, — лишь сумела выдавить из себя Аска.
— Не за что. Но это ещё не всё. Ты ведь в ближнем круге, но в бездне ещё новичок. Так что надо догонять остальных. Вот, — я протянул ей второй легендарный кристалл с эссенцией на интеллект. — Да, это не целевая твоя характеристика, но я хочу, чтобы он был твоим.
— Я даже не знаю, что сказать.
— Ничего не говори. В благодарность можешь помочь мне просверлить в черепе дырку.
— Чего⁈
— Я хочу имплантировать себе вот это, — я продемонстрировал Аске [Ментальный камень].
Девушка задумчиво покрутила его в руках:
— Зачем так радикально? Может диадему какую-нибудь придумать?
— Я на принцесску похож? Нет. Только гвоздь в голову! Только хардкор!
Аска закатила глаза:
— Ты неисправим. Ладно. Хорошо. Гвоздь так гвоздь. Но для начала нужно найти, на что его посадить. Нужен какой-нибудь гипоаллергенный сплав. Титан хотя бы.
— Блин. Действительно. Надо спросить у Афеллио.
Жезл нашёлся быстро. Ещё бы. Откуда ещё могла внезапно появиться музыка в бездне? Разумный артефакт сейчас выступал в качестве умной колонки и воспроизводил трэки с Земли, которые имелись у него в памяти. Пришлось ненадолго забрать этот пиратский филиал МузТВ и задать вопрос по поводу подходящего сплава.
— Гипоаллергенный сплав в шаговой доступности? Ага. Есть.
— Ну, и где же он?
— У тебя в руках.
— Ты это про себя, что ли?
— Ну да. Я готов пожертвовать тебе пару грамм. Я сделан из максимально биосовместимого металла. Так что, лучше вариантов вам не найти.
— А это не повлияет на твои силы?
— Не-а. Можете кусочек крылышка отпилить. Они всё равно декоративные. Бесят меня уже.
Далее пришлось проявить чудеса смекалки в купе с «орочьими технологиями на коленке». Нужное количество металла я сумел отломать просто пальцами. Расплавить его помогла Дина, хоть огонь — это и не совсем её профиль. Нужную же форму для выплавки подготовила Чих, и вскоре нам удалось посадить камешек на небольшой штырёк.
— Вуа-ля! Деменс, ты ювелир! — воскликнула Чих, протягивая мне готовое изделие.
— Осталось лишь как-то просверлить череп, — нахмурилась Аска.
— Я помогу, — в зал внезапно вошла Белла. — Пирсинг это мой конёк. Покажите, что там у вас.
Взглянув на имплантат, она фыркнула:
— Такая мелочь. Давай сюда черепушку. Щас всё будет.
Ведьма выудила откуда-то длинную тонкую спицу и наложила на неё заговор. Спица потемнела, и Белла, высунув кончик языка, аккуратно тыкнула ею мою голову в области лобной впадины.
— Мозги только не задень! — поспешил предостеречь её я.
— А нафига они тебе? Только мешают. Ладно, не вибрируй.
Ей сразу подали закреплённый на гвозде камень, и Белла уверенным движением внедрила его мне в череп.
Аска тут же принялась заживлять рану, стягивая кожу, для того чтобы замаскировать имплант.
— Ну, всё. Готово, — через несколько секунд заключила она. — Вроде держится.
— Это ещё не всё. Для надёжности я [Железную голову] возьму. Специально очки оставил. Игоса, кстати, кто-нибудь видел?
— Я попросила его побыть с Орифом, пока меня нет, — ответила Дина.
— Хорошо. Схожу, найду его.
Ориф обитал в отдельной комнате. Я старался к нему заходить, как можно реже, потому как каждый раз, глядя на его жалкое состояние, меня съедало чувство вины. Были даже мысли, а не добить ли его, чтобы не мучился? Но вслух я такое предложение не озвучивал.
