Я задумался. Обрекать на ад миллионы душ ради спасения своей очень не хотелось. Но это были люди даже не из моего мира. Так почему я должен за них волноваться? Так я убеждал себя, но всё равно что-то щемило в груди от подобных перспектив.
Отбросив подобные мысли, я решил сконцентрироваться на втором вопросе:
— Ещё мне нужно лекарство от безумия для своего друга. Он проиграл в ментальной схватке с куда более сильным противником и сошёл с ума.
Шасс выдержал непродолжительную паузу, обдумывая мои слова и, наконец, изрёк:
— Я готов помочь тебе с этим после того, как ты принесёшь вместилище. Взамен я возьму с тебя двадцать душ из Эбиса.
— Это как?
— Всё просто. Когда вернёшься в бездну, тебе всего-то нужно будет отправить адресно в ад двадцать душ, которые пойдут в зачёт лично мне. Но это мы забегаем вперёд. Давай сначала разберёмся с первым делом.
Я вздохнул и ответил:
— Хорошо. Я согласен.
— Вот и прекрасно! — воскликнул Шасс, и в эту же секунду с него сползли цепи, а сам он целый и невредимый встал в полный рост.
Маркиз сделал пару шагов в мою сторону, и в его руках возник пергамент.
— Это предварительное соглашение о сотрудничестве. Подписываем и начинаем работу.
Я внимательно прочитал договор. Из него следовало, что я обязуюсь отправиться в мир с каким-то труднопроизносимым названием и добыть там для маркиза Шасса вместилище душ. Взамен он обязуется попробовать договориться с планом смерти о сохранении моей воли и тела.
Я покачал головой:
— Не пойдёт. Я отдам тебе вместилище, если только ты сможешь договориться со смертью, а не просто попробуешь.
— Что ж. Ладно. Справедливо.
Шасс провел ладонью по бумаге, и эта строчка в договоре изменилась.
— И ещё. Пока я не вернусь, ты обязуешься не причинять зла моим друзьям.
— Танкистам? — усмехнулся Шасс. — Да без проблем. Приму их как гостей. Даже несмотря на их манеры.
— Хорошо. Я готов.
— Вот так сразу? Уважаю делового человека. Тогда подпиши пергамент кровью.
Шасс протянул мне золотую иглу. Но когда я уколол ею палец, её кончик растворился, и маркиз вскинул бровь от удивления:
— Хм. Ладно. Раз такое дело, сойдёт и слюна.
Мы обговорили ещё пару моментов, и я буквально плюнул на договор. Место, куда попала слюна, зажглось огнём, после чего Шасс также подтвердил своё согласие мазком своей крови.
— Пару минут. Мне нужно подготовить переход. Это не так-то просто.
Пока Шасс что-то колдовал, во дворец вернулись танкисты. Увидев живого, здорового, а самое главное, не связанного маркиза военные вскинули своё оружие и наставили его на Шасса.
Тот как будто даже не обратил на это внимания, и я подошёл к приятелям:
— Расслабьтесь. Мы договорились.
— О чём конкретно? — недоверчиво покосился на Шасса прапор.
— Я отправлюсь в другой мир за одним артефактом. И пока я там, вы будете иметь статус гостей. Если я там погибну, вам дадут уйти за ворота, и вы снова сможете попробовать штурмовать дворец, но уже своими силами.
Танкисты почесали затылки:
— Ну ладно. Будем надеяться, что ты вернёшься.
Вскоре посреди зала появился демонический портал, и Шасс изобразил приглашающий жест:
— Всё готово. Проход выведет тебя в самое удобное место, что я нашёл. Вдали от сил, как Эдема, так и Асмодея. И помни. Для всех — ты посланник бездны. Моё участие не должно всплыть. По крайней мере, пока что. Потому что столкнуться с демонами придётся в любом случае.
Я кивнул в знак согласия и помахал рукой танкистам. Но прежде, чем я успел войти в проход, я услышал возглас прапора:
— Эй! Мы пойдём с ним!
Рядовые уставились на него удивлёнными глазами, но перечить не посмели.
Шасс же ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на меня, давая понять, что в принципе такой вариант возможен. Но я покачал головой, отвечая прапору:
— Я пойду один. Это не ваша война.
— Э нет, братец! Мы своих не бросаем! — возразил военный.
Но, к счастью, вмешался маркиз. Откашлявшись, он сказал:
— Уважаю вашу смелость, господа. Но ваш танк я забросить туда не смогу. Точнее, это будет нецелесообразно. Уж слишком много энергии на это уйдёт. Так что, если вы пойдёте, то пешком.
Я посмотрел на прапора:
— Слышали? Там арена битвы демонов и ангелов, не стоит вам туда соваться. Подумай о своих людях.
Прапор обернулся, глядя на рядовых, и вздохнул:
— Ладно. Надавай им там всем за нас.
Переход в ангельский мир был куда приятнее, чем в преисподнюю или бездну. Меня даже не выворачивало наизнанку и не возникало желания подохнуть на месте.
Я очутился посреди леса. Вокруг была зима, но глубоких сугробов не было. Лишь лёгкий мороз и немногочисленные заснеженные участки тут и там.
Прислушавшись к ощущениям, я понял, что мне не особо-то и холодно. Лишь слега прохладно и свежо. Что было даже приятно после духоты преисподней или сырости бездны.
Взглянув вверх, я увидел столб белого света, бьющий откуда-то из-за горы прямо в небо.
— Хм. Наверное, это оно и есть, — пробормотал я и направился к источнику света.
Никто не спешил на меня нападать, но я не терял бдительности, то и дело принюхиваясь. Но [Чутьё на кровь] молчало.
