Первым приходит Марк. Он смущенно стучит по косяку, прося разрешение войти. Не обращая внимание на странности эмиссара, приглашаю его к рабочему столу. Марк не торопится заходить.
— Куратор, вы не хотели бы присоединиться к нам за завтраком. — предложение меня застает врасплох, минуту соображаю, как поступить. Про физическую подпитку тела на заданиях практически не вспоминали, после вчерашнего пира, голод я еще долго чувствовать не буду. Но налаживать контакт с группой нужно.
— Неплохая мысль, — соглашаюсь, изображая воодушевление- надеюсь, Неб также к нам присоединится?
— Да, он уже ждет. — осторожно отвечает эмиссар.
Что ж, завтрак в компании сослуживцев, это не засада в подворотне. К тому же можно будет задать пару личных вопросов, чтобы составить более точные впечатления.
Выходим из затхлого подъезда. Утренняя свежесть и яркое солнце немного снимает напряжение. Марк ведет меня через два соседних двора к небольшому зданию. Кафе «Сата Канаан», яркая вывеска обещает быстрое обслуживание и разнообразную кухню. Я не против.
Внутри тихо, играет музыка, людей почти нет. За столиком у окна сидит Неб, с хрустом пиля ножом поджаренные тосты. Желаю ему приятного аппетита. Неб также произносит официальное приветствие, продолжая резать хлеб. К нам подходит официантка в простой униформе с цветным платком на шее. Марк заказывает полный завтрак, я кофе. В любом случае, оболочка не дает ощутить вкус пищи.
Эмиссар первым нарушает молчание — Мы бы хотели извиниться, — смущенно говорит от смотря на мрачно жующего вычислителя, — наше общение началось не столь дружелюбно.
— Не вижу причин извиняться, — спокойно отвечаю я, внутренне испытывая недоумение от подобной обходительности, — вы профессионально выполняете работу, большего мне от вас незачем требовать.
— Для нас это первое подобное дело, — продолжает Марк. — Поначалу мы даже не знали, в чем заключается наша миссия. И если обратиться к заданию, самая сложная задача достается вам. От нас же требуется посильное содействие, но никак не конфронтация.
Неб так же мрачно глядит на стол перед собой, комкая руками салфетку.
— Я руковожу не первой аннигиляцией, так что можете не беспокоиться- единственное, что вы сможете ожидать, это опыт и повышение уровня своего ранга. — успокаиваю их- за вашу жизнь я несу прямую ответственность.
Бесспорно, даже документальное сопровождение казни предполагает некоторый риск. Энгахам к такому не привыкать. Опасность наших заданий всегда оценивается по максимальным 7- 10 баллам. Но этот офисный планктон никогда не берется за задание выше третьей сложности. Здесь же есть вероятность прямой стычки с превосходящим противником, а не только работа над отчетами. Сказывается их неопытность, им следовало бы знать, что и за гибель одного только эмиссара можно поплатиться жизнью. Потому мне просто невыгодно подвергать их опасности.
— С вашей стороны мне нужна только своевременно добытая аналитика и грамотная отчетность, все остальное касается только меня, — пора расставить приоритеты во избежание паники. — лучше объясните как вы взялись за задание сложностью выше, чем вашипредыдущие? — решаю перевести тему.
Неб мрачно кривится, но все-таки снисходит до ответа:
— Мы, как вы верно подметили, заинтересованы в повышении ранга. Да и дело по описанию казалось интересным. — немного помолчав, добавляет со вздохом. — к тому же нам редко доводилось вести расследование самостоятельно.
Значит любопытство, но не стоит требовать от них многого, мое положение гораздо более шаткое. — Ну тогда мы с вами оказались в одинаковом положении новичков, — я отпиваю крепкий горячий кофе, — в работе мне еще не приходилось рассчитывать на помощь комиссии.
Покончив с завтраком, возвращаемся обратно в квартиру. По дороге выясняется, что ни тому ни другому не доводилось контактировать с энгахами или другими представителями нижних уровней и ни малейшего представления о нашей работе они не имели. Энгахи представляют собой синтез физических тел и веществ, бесполы, практически лишены эмоций, могут действовать лишь в рамках устава, имеют неограниченную лицензию на убийство. Думаю, такие как я представали перед ними монстрами, так как сами комиссары во многом были похожи на людей даже в своем истинном облике. Энгахи лишь подчиненные Исполнителей, их помощники, но могут работать независимо от хозяина, если поступает распоряжение.
Рассматривая версию вычислителя, Исполнители и энгахи не палачи, скорее воины специального назначения. По силе один из нас стоит когорты профессиональных солдат Уровней. Среди энгахов можно встретить и тех, кто был человеком, был обращен и выращен для этой работы. Наша каста призвана поддерживать равновесие с помощью оружия.
Неопытным комиссарам достаточно знать лишь теорию. Энгах — исполнитель, помощник Высшего.
Перед тем, как они приступят к работе, подвожу итоги прошлого поиска.
