Карту мы нашли в дупле самого крупного из дубов, окружающих поляну, на шершавом стволе которого выжгли надпись "Максим плюс Яна навсегда". Тимур, или тот, кто всё спланировал, позаботился о деталях, потому что тем обрывком нельзя было воспользоваться для возвращения на стоянку - он показывал маршрут, который только предстояло пройти, начиная отсюда.
В лагере долго не прекращались ссоры и споры о том, как быть дальше. Количество и люди поменялись, но суть осталась той же - мы снова разделились на две команды. Первая считала, что разумнее подчиниться требованиям. Правда, я сомневалась, что Кирилл, входящий в неё, руководствуется именно этим побуждением, а не желанием поймать Тима. Что касается второй, к которой я бы непременно присоединилась, если б не Таша - они хотели вернуться к машинам и не боялись изрядно поплутать по лесу.
- А мне не нравится ни один из предложенных вариантов - сказала Альбина, нервно щелкая зажигалкой. - По-моему нам всем лучше разойтись!
Она прикончила пачку сигарет за пару часов и приступила ко второй. Но что будет, когда закончатся все?
- Нельзя делиться! - возразила Яна. - Первое правило в экстремальных ситуациях - никогда не расходиться.
- И где ты это вычитала?
- Неужели никто ужастиков не смотрел? Они как пособие, чего нельзя делать ни в коем случае: не идти на шорох, не заходить в подвал, не расходиться...
- О, хватит уже!
- Что предлагаешь?
- Хочу есть.
- А я в туалет - мы теперь будем по несколько человек отходить?
- Да. Пусть пацаны провожают девчонок!
- Мечтай, болван!
- Давайте устроим голосование - сказала Ева. - И, наконец-то, разойдёмся!
За не имением других, её решение вопроса приняли на ура, после чего появилось две команды, состав которых не сильно отличался предыдущих.
- Пошли, найдём новую версию этого придурка! - сказал Кирилл.
- Вдруг, Лариса с ним заодно...
- Плевать! Он захотел вспомнить старые времена - что ж, с удовольствием!
- Я с тобой!
- И я.
- Ветта? - позвала Ева.
- Я с Киром!
- А я возвращаюсь.
- Скатертью дорожка, мелкая.
- Нет, мы не должны расходиться! - бесполезно воскликнула Яна.
- Вот и не расходитесь! - сказал Кирилл. - Ищите стоянку, а мы потом догоним.
Прежде чем выдвинуться в путь, поровну разделили между собой оставшиеся бутылки с водой и сходили к заливу, чтобы запастись новой, используя любую подходящую ёмкость, после чего занялись обувью. Я отдала Ташке балетки тридцать восьмого размера, которые она натянула поверх четырех пар запасных носков.
- Блин, всё равно болтаются - цокнула я. - Твои ноги - что-то!
- Зато в "Детском мире" раздолье - хихикнула подруга. - Брось, Май. Это лучше, чем идти по лесу босой.
Скептически хмыкнув, я приступила к переупаковке рюкзака, положив только сменку, спальник и аптечку, чтобы остаться налегке - неизвестно, сколько придется идти. И идти ли?
- Готовы? - спросил Кирилл.
Распрощавшись с остальными, мы двинулись в путь.
Не смотря на разговоры и редкие смешки, воздух сгущался от едва ощутимого напряжения. Мысли метались в поисках ответов, оправдывающих происходящее. Было душно и парко, как перед грозой, а в небе ни облачка! Мы сами себя накручивали. За исключением Кирилла, конечно. Для него, похоже, всё представлялось не больше, чем очередной игрой.
Поначалу природа этих мест очаровывала меня, казалась чем-то диковинным, но теперь лес приобрел неясные угрожающие очертания. Там, где ещё вчера виделся красивый захватывающий пейзаж, я улавливала скрытую, неприметную на первый взгляд, опасность, подстерегающую беспечных путников. И снова задавалась вопросом о том, что знаю о лесе? Болота-топи, овраги, ветки, колючки, дикие животные...
- Вау, смотри! - выдохнула Ташка, когда мы вышли к одному из волнующе-опасных мест, о которых я размышляла.
Огромное болото, поросшее желто-зеленой травой, мерно покачивающейся на ветру.
- Нам прямо сюда - обрадовал Кирилл, вертя в руках карту.
- Дай посмотреть! - сказал Дима и нахмурился - Он прав. Нужно перебраться на другую сторону.
- Но...
- Разве там нет воды?
Парни спрыгнули с берега, издав тихий хлюпающий звук, и скрылись в камышовых зарослях.
- Всё нормально! Идите сюда.
- Олег, я боюсь!
- Оно высохло, Аля.
Спустившись, мы с Ташей оказались прямо за Виолеттой. "Каштанка" методично спотыкалась и поскальзывалась, хотя была обута в кроссовки. У меня сложилось такое впечатление, что ходить на каблуках у неё получается гораздо лучше, чем на сплошной подошве. Замыкал процессию Юрий, поддерживающий Ташку с теми же проблемами. Меня заботило другое - я умудрилась поймать паутину, которую безуспешно пыталась убрать с лица, и отметила, что лягушачье кваканье ужасно действует на нервы, если хотя бы раз обратить на него внимание!
- Май? Ты как?
- Нормально, вроде. А что?
- Дышишь, как после пробежки - ответила подруга. - Тебе не плохо?
- Просто немного нервничаю...
