На самом деле, я чувствовала, как меня медленно, но верно охватывает паника. Руки безостановочно потели, сердцебиение ускорялось, подбираясь к голове, заглушая остальные звуки - и всё потому, что этому болоту не видно конца и края! Высокая трава угрожающе возвышалась над нами в полтора человеческих роста, давила на психику, заставляя ожидать, что из камышей вот-вот кто-то выскочит.
Уж не знаю, толи это просто совпадение, толи мысли действительно материализуются, но вскоре мы услышали жуткий хруст ломающейся травы и громкие всхрапывания...
- Кабан!
- Что дел...
- Бегите!
И мы бросились врассыпную.
Я неслась напролом через камыши, не разбирая направления, слыша позади свистящее дыхание Ташки и отдаляющийся визг Альбины. Трава больно хлестала по рукам, оставляя на них царапины и мелкие порезы. Ноги гудели от напряжения, ветер свистел в ушах, а организм вырабатывал адреналин, заставляющий мчаться быстрее...
Марафон закончился внезапным налетом на земляную насыпь, на которой росли берёзы. Не успев затормозить, Таша врезалась в меня и сдавленно пискнула, но времени на то, чтобы жалеть себя, не было. Мы забрались на берег и напряженно застыли, готовые в случае чего забраться на дерево. Ну, по-крайней мере, это моё видение в качестве выхода из ситуации...
- Я никого не вижу - задыхаясь, выдала Наташа, вглядываясь в шелестящее желто-зеленое море.
- Юра! Альбина! Виолетта! - позвала я осипшим от волнения голосом.
- Здесь - пришло в ответ слева.
- А мы здесь - приглушенно откуда-то издалека.
- А где чудище? - спросила Таша.
- Не знаю - ответил Юра. - Пробежал мимо меня и куда-то пропал!
- Как и всё в этом лесу - буркнула я.
- Ну, где вы там? - спросил Кирилл.
- Идите к берегу! - вторил ему Дима.
Судя по звучанию, они находились на самом дальнем расстоянии. Я посмотрела на Ташу - нам не очень-то хотелось проходить через это ещё раз!
- Думаю, можно пойти по краю болота...
-...и если что спуститься вниз - поддержала я.
С остальными встретились минут через пять. Шикарный спортивный костюм Виолетты превратился в обыкновенные местами рваные тряпки, испачканные в земле и травяном соке. У Юры, как и у меня, руки горели от царапин, а на лбу у Димы красовалась шишка.
- Споткнулся об кочку - ответил он, заметив мой взгляд.
- Налетела на берег - сказала я, потирая ушибленное колено.
Обменявшись легкими улыбками, мы вышли из состояния ссоры. Ну, хоть что-то хорошее...
- Пришли - хмуро бросил Кирилл.
Наверное, забег с кабаном изрядно подпортил его настроение.
Наша компания стремительно пересекла дубовую рощу и остановилась, как вкопанная, глядя на подарок, приготовленный Тимуром. Или не им...
***
- Это же...
- Моя машина! - воскликнул Юрий.
Все разом бросились к "Жигулям", на которых я с Ташей ехала из города в посёлок. Двери машины были распахнуты настежь, а на ветровом стекле лежала записка, придавленная дворником.
- "Решайте, кто первым вернётся домой - зачитала Виолетта. - Хотя, все мы догадываемся "кто", ведь за последние три года мало что изменилось..."
Мы переглянулись.
- И всё? - удивилась Альбина. - Он так просто дает нам возможность уехать?
- Извините, девочки, но эта возможность не для вас!
Я заметила, как напрягся Дима, и поняла, что ничего хорошего за этим не последует.
- Кир? - испуганно позвала Виолетта. - Что ты задумал?
Он посмотрел на своих друзей и усмехнулся:
- Тим меня разочаровал. Так что мы вернемся в город, подготовимся и начнём собственную игру.
- Но это Юрина машина!
- И что теперь? Я собираюсь её позаимствовать. Ты же не против?
- А кто тебя остановит?
- Правильный ответ.
- Ты бросишь меня одну?
- Ну, не одну... Конечно, можешь уместиться в багажнике, но...
Тут Дима вышел из себя:
- Думаешь, тебе всё можно? - и бросился на ухмыляющегося парня с кулаками.
Кирилл рассмеялся, уклоняясь:
- Думаю, да!
Олег и Артём вступили в драку, сбив нападающего с ног, но силы быстро сравнялись, когда на помощь Диме поспешили Натан с Игорем, давая шанс добраться до Кирилла. Я боялась, что Никита тоже вмешается, но он раскрыл капот машины и ушел от реальности.
- Олег! Хватит! - кричала Альбина.
- Совсем сдурели?!
Обычно это Таша меня останавливает, но сейчас именно я не позволила подруге пытаться вразумить дерущихся. События вчерашнего вечера стали хорошим уроком, а здоровенный синяк на спине служил напоминанием.
- Пусть сами разбираются! - сказала, оттаскивая её подальше.
Пока продолжалась потасовка, и мальчишки выясняли, кто круче, Виолетта пробралась в автомобиль и стала шарить по нему в поисках ключей. А потом в её руках появился новый листок, с которого она громко прочитала:
- "Как вы успели заметить, в зажигании нет ключей...
Парни приостановились, тяжело дыша. Ташка кинулась к Натану, чтобы остановить кровь, фонтаном хлещущую из разбитого носа. У Димы к шишке на лбу добавилась ссадина на скуле, а Кириллу, как и вчера, разбили губу. Другие выглядели помятыми, но без особых последствий.
-...Придётся быть очень внимательными, чтобы использовать машину по назначению. Брелок улетел не дальше десяти метров, жаль только не помню, в каком направлении... Удачных поисков!"
