- Так что теперь? Что нам делать? - спросила Ева, впервые подав голос.
Он соответствовал её холодной мрачной внешности, но был при этом на удивление красивым и звучным.
- Всё будет готово к утру. Можете пока разместиться в гостинице...
- Смотри-ка, здесь и гостиница есть - прошептала Ташка.
-...и поверьте, скучать вам не придется!
- Да?
- Мы вам уже раз поверили...
- В ка-а-ком с-смысле?
Женщина поправила сползшие на нос очки, достала клетчатый платок и промокнула взмокший лоб.
- У нас имеется небольшой конный завод и превосходные инструктора, которые быстро обучат вас основам верховой езды.
- Вау, лошади! - усмехнулся Натан.
Девушка с дредами сморщилась:
- Терпеть их не могу!
- Кир, я хочу покататься! - завопила Виолетта.
- Сходим, Паш?
- Кстати, об инструкторах - сказал Юрий. - Вы не познакомите нас с обещанным "квалифицированным проводником", который поведет группу?
- Семён Степанович подойдет с минуты на минуту.
- А что насчет лошадей? Где здесь кататься?
- Мы предлагаем конные прогулки с короткими двухчасовыми маршрутами. Вы запросто успеете вернуться в гостиницу ещё засветло. А вечером сходите в клуб.
- В этой дыре есть клуб? - обрадовался "рекордсмен по выпивке".
Его сестра-близнец сурово сдвинула брови:
- Забудь!
- Естественно - вздернула подбородок женщина. - И это не дыра, как вы изволили выразиться, а райцентр!
- Может поселок не такой уж и маленький - пробормотала Таша.
- Как и сам район - хихикнула я.
Везде лес и... лес.
- Мы не проехали до конца - добавил Дима. - Там вон начинаются здания получше.
- Да, двухэтажные.
- Самое главное, - вновь заговорила Лариса Петровна - ...не ходите поодиночке. Лес таит в себе множество опасностей: топи, дикие животные, крутые склоны - это вам не город!
Пока она говорила, на площади воцарилась тишина. Я могла бы поспорить, что каждый в этот момент думал примерно так: "А может ну его этот поход?"
- О! - воскликнула женщина. - Вот и ваш проводник.
Мы не разделили её восторга.
По лестнице спускался невысокий полный мужчина с брюхом, мерно покачивающимся при ходьбе - вид такой, словно он проглотил громадный мяч. В своей зеленой футболке Семён Степанович сразу стал ассоциироваться у меня с огром из популярного мультика.
- Квалифицированный? - переспросила тихо.
Но разве эта профессия не подразумевает многокилометровые походы. По нему не скажешь, что он выдержит хотя бы стометровку.
Таша вздохнула:
- Абзац...
***
Под гостиницей местные аборигены подразумевали длинное одноэтажное здание с крохотными ухоженными комнатами, в которых из мебели были по две кровати и тумбочки - так называемые мини-версии шкафа и письменного стола.
- Не люкс конечно, но намного лучше, чем я ожидала! - сказала Таша, промчавшись по "номеру" маленьким ураганом.
Подбежала к окну, перегнулась через подоконник, удовлетворенно хмыкнула, бросилась к тумбочке и разочарованно цокнула, ничего не обнаружив внутри, после чего запрыгнула на кровать и стала прыгать, повизгивая от удовольствия. А учитывая комплекцию подруги и хлипкость импровизированного батута, довольно странно, что развлечение закончилось без последствий.
У меня же сил хватило только на то, чтобы скинуть рюкзак и бухнуться на кровать.
- Май, ты чего?
- Хочу спать - ответила, просверливая взглядом плохо оштукатуренный потолок.
Как бы ни отвалился!
- С тобой тяжело - надула губы Таша. - Я собиралась оставить вещи и пойти гулять по поселку. Познакомиться с местными... эмм... хлопцами и...
- Так иди. Я причем?
- Не обидишься?
- Таш, я очень обижусь если не оставишь меня в покое. Знаешь же, что стану более-менее "вменяемой" только когда высплюсь.
- Угу. Я... - замялась девушка. - Хотела сказать спасибо. То, что ты согласилась поехать...
- Без проблем.
- Ну хорошо. Я ненадолго.
- Заодно узнай, пожалуйста, где тут кормят - попросила я и провалилась в сон.
Мы с моим организмом в этом плане быстро приходили к согласию. Если посреди дня выдавалась свободная минутка, я тратила её на восстановление сил и отрубалась почти мгновенно. В автобусе, маршрутке, метро, зачастую на лекциях или даже в спортзале, и не всегда при этом пребывая в сидячем положении. Осталось только научиться спать с открытыми глазами, и цены бы мне не было! Что и говорить - настоящая сова.
Однако в этот раз отдохнуть так и не удалось. Какой-то действующий на нервы звук влез в сознание, не позволяя до конца оторваться от реальности. Мне ничего не снилось - сплошная темнота и этот надоедливый шум, в котором со временем удалось распознать тиканье. И чем сильнее я фокусировалась на нем, тем более настойчивым и громким оно становилось.
В конце концов, я не выдержала и сорвалась с кровати, в надежде расколотить дурацкие часы. Но этот порыв быстро прошёл, потому как я просто-напросто не смогла отыскать источник раздражающего звука. Голые стены, не считая тусклой картинки с мельницей на холме, узкий подоконник, пустая поверхность тумбочек - в комнате их не было, хотя я на сто процентов уверена, что слышала тиканье!
- Фигня какая-то!
Чувствуя себя обескураженной, заглянула под кровать, но и там не нашла ничего, кроме легкого пыльного налета.
