Что ж, я действительно нуждалась в помощи. Отчаянно нуждалась.
– Буря прошла, – вот и все, что я смогла сказать. – Я планировала уйти этим утром, но…
– Ах да, я слышал, что твоя подруга упала.
– Да, – хрипло ответила я.
– Ты не говорила ей, что уходишь, – догадался Лонхай по моему виноватому выражению лица. – Может, все-таки подумаешь о том, чтобы остаться?
После случившегося с Амми ничто не могло изменить моего решения. Она не отправится со мной в Лапзур или даже в Турские горы, чтобы найти Эдана. Я не могла так рисковать.
– Нет. Я должна идти одна. Солдаты… ее никто не ищет.
Лонхай кивнул с мрачным видом.
– Здесь она будет в безопасности. Но ты… Майя, ты же понимаешь, что не уйдешь далеко пешком.
Я поджала губы.
– Мне бы не помешала лошадь. Я… я не могу обещать, что верну ее. И любые карты, которые вам не жалко отдать.
– К вечеру мои люди подготовят для тебя моего самого резвого скакуна. Ты же останешься на ужин?
– Я должна уехать, как только закончу свою работу для вас, – ответила я, качая головой. – До наступления сумерек. Боюсь, я и так слишком задержалась.
Лицо Лонхая омрачилось от моих слов, но, надо отдать ему должное, он не задавал больше вопросов.
– Да защитят тебя Мудрецы, юная Тамарин. И пусть боги защитят нас всех.
Я повторила его слова, но мне не хватило духу в них поверить.
Теперь, когда буря закончилась, улицы оживились. По дорогам со скрипом ездили экипажи, и я услышала, как мадам Су поприветствовала клиентов на пороге лавочки. Не желая, чтобы меня видели, я выскользнула из мастерской и пошла на поиски Амми. Я пыталась набраться храбрости, чтобы поговорить с ней перед отъездом.
Она стояла на кухне и помешивала в кастрюле суп.
– Майя, будешь суп? Садись, съешь хоть одну порцию, пока остальные швеи не набежали. У кухарки Лонхая сегодня выходной, так что на кухне только я.
Амми болтала больше, чем обычно, и несмотря на ее спокойный голос, я знала, что мое присутствие заставляло ее нервничать.
– Амми, я… прости…
– Можешь не врать, – выпалила она. – Я знаю, что это была не ты. А тень внутри тебя.
«Тень внутри меня. Что ж, можно и так сказать».
Амми закусила губу, чтобы скрыть дрожь.
– Что с тобой происходит, Майя? Ты меня даже не узнала.
«Я даже себя не узнаю», – подумала я, но вслух не произнесла.
Пришло время сказать ей правду.
– Что ты знаешь о демонах? – спросила я.
Амми замешкалась, положив ложку в кастрюлю.
– Я выросла на сказках о демонах. Наш шаман говорил, что раньше они свободно ходили по миру, принося беды и творя злодеяния, пока не вмешались боги. По его словам, в те времена магия была более дикой.
– Когда мы путешествовали с лордом-чародеем, я столкнулась с могущественным демоном, – я сделала глубокий вдох. – Я искала кровь звезд, и демон, охранявший Забытые острова Лапзура, пометил меня и присвоил мою душу. Эдан поменялся со мной местами, но поскольку я сшила платья, демона больше не интересует чародей. Теперь я должна взять на себя охрану островов.
Амми отпрянула.
– Ты превращаешься в демона?
Я не собиралась больше ей врать.
– Да. Эдан ждет меня, чтобы мы вместе отправились в Лапзур.
Я замолчала, ожидая реакции Амми.
– Тогда нужно спешить! Уйдем утром с первыми лучами солнца, – Амми неуверенно коснулась моего плеча, но когда она посмотрела мне в глаза, в них было уже меньше страха. – Спасибо, что рассказала мне, Майя.
У меня не было времени до утра. Я уйду, как только начнет садиться солнце.
– Я помогу тебе, – продолжила Амми. – И лорд-чародей тоже. Если магия впутала тебя в эту передрягу, то она же тебя и спасет.
Она искренне в это верила.
«
Я проигнорировала голоса и кивнула подруге.
– Надеюсь, надеюсь.
Я отказывалась врать Амми, но это не значило, что я не хотела врать самой себе.
Я собирала вещи в нашей комнате, как вдруг что-то стукнуло по окну. Я не обратила внимания на звук.
Снова стук.
– Странно, – пробормотала я, подойдя и открыв окно.
«Вон она!» Я заметила свою тканевую птичку, застрявшую в деревянной решетке. Когда я аккуратно вытащила ее, она впорхнула внутрь и закружила вокруг меня, прежде чем приземлиться на подставленную ладонь, яростно размахивая крыльями.
– Ты нашла его? – спросила я.
Птичка прыгнула с моей ладони и полетела к окну.
– Уже иду! Я готова.
Вещей у меня с собой было мало. Флейта Эдана, альбом, ножницы. Кинжал.
Прощаться с Амми не было времени, а даже если бы я оставила ей записку, она все равно бы не смогла ее прочесть. Так что я вырвала лист из альбома и сложила его в птицу, подобно той, что я вырезала, чтобы найти Эдана. В последнюю минуту я вырвала нить из ковра и продела ее в крылья, после чего оставила оригами на столе.
Когда я уже собралась уходить, мой обостренный слух уловил чьи-то голоса за окном.
– Это улица портного?
Я выглянула наружу. Из-за угла вышла группа мужчин. На первый взгляд они ничем не отличались от жителей Ниссэя, но, как портной, я сразу же обратила внимание на их одежду.
