Этот момент словно вернул мне силы. Халифа устроилась рядом, положив голову мне на колени, а Айдар сел чуть ближе, чтобы коснуться моего плеча. В такие минуты я чувствовала, что ради них я смогу выдержать всё.
Торговый центр был полон шумных семей, детей, которые с восторгом тянули родителей за руки к витринам, и влюблённых пар, неспешно прогуливающихся по ярко освещённым галереям. Я шла вдоль ряда магазинов с ощущением, что эта суета как-то отстранённо проходит мимо меня. В руках пакет с игрушками для Айдара и Халифы. Сегодня был выходной, и я решила позволить себе расслабиться и провести время с пользой.
После того разговора у меня дома, я старалась как могла избегать Хамзата. В кофейне мы пересекались редко, и я не позволяла себе задерживать на нём взгляд. Да и он, казалось, решил держаться на расстоянии. Но его молчание, вместо того чтобы облегчить мою жизнь, только усиливало напряжение.
Я остановилась у витрины, где выставили детскую обувь. Айдару явно нужны были новые кроссовки, а Халифе — тёплые ботинки. Зима уже заявила о себе, и мне хотелось, чтобы дети были согреты во всех смыслах.
Пока я разглядывала витрину, кто-то окликнул меня.
— Ассаляму алейкум.
Я вздрогнула от неожиданности. Этот голос я узнала бы из тысячи.
— Валейкум ассалям, — повернулась я, встречаясь взглядом с Хамзатом.
Он стоял всего в паре шагов, держа в руках небольшой пакет. На нём было тёмное пальто, которое идеально сидело на его широких плечах. Взгляд, как всегда, цепкий, будто видел больше, чем я хотела показать.
— Ты, оказывается, тоже любишь торговые центры, — его губы тронула лёгкая усмешка.
— Вынужденная необходимость, — ответила я, стараясь звучать нейтрально. — Дети быстро растут, приходится обновлять гардероб.
— Выходной? — его вопрос прозвучал так, будто он знал ответ, но хотел услышать его от меня.
— Да. Решила воспользоваться возможностью.
Я повернулась обратно к витрине, надеясь, что разговор на этом закончится. Но, конечно, это было бы слишком просто.
— Хаджар, — он сделал шаг ближе, и я почувствовала, как воздух между нами вдруг стал тяжёлым, — мы ведь не можем вечно избегать друг друга.
— Я не избегаю, — ответила я слишком быстро, чем сразу себя выдала.
— Правда? — в его голосе звучало лёгкое сомнение. — Тогда почему ты даже не смотришь на меня?
Я перевела взгляд на его лицо. В его глазах было что-то, что я не могла понять. Смесь обиды, интереса и какой-то странной нежности.
— Ты неправильно меня понял, — начала я, но он перебил.
— Может, тогда объяснишь, что я должен понять? Почему ты прячешься за этими стенами? Почему каждый раз, когда я пытаюсь подойти ближе, ты отстраняешься, как будто я враг?
Я сжала пальцы на ремешке своей сумки.
— Потому что так будет правильно, — тихо сказала я.
Он молчал, а потом сделал ещё один шаг ближе. Теперь между нами было не больше метра.
— Правильно? — повторил он с усмешкой. — Или безопасно?
Его слова резанули сильнее, чем я ожидала. Я посмотрела на него, не скрывая раздражения.
— Да, безопасно, — выпалила я. — У меня есть дети, у меня есть свои проблемы, своя жизнь. Я не могу позволить себе… позволить тебе…
— Позволить что? — его голос стал тише, но от этого ещё более напряжённым.
Я отвела взгляд, чувствуя, как сердце стучит в горле.
— Ты не понимаешь. Я не такая, Хамзат. Я не из тех женщин, которые могут…
— Хаджар, ты знаешь, о чём я думаю, когда смотрю на тебя? — перебил он.
Я замерла, не зная, что ответить.
— Ты другая, — продолжил он, его голос был таким мягким, что я невольно посмотрела на него. — И это не делает тебя хуже. Наоборот. Это то, что привлекло меня.
— Привлекло? — я рассмеялась нервно, пытаясь скрыть смущение. — Ты что, издеваешься? Посмотри на меня, Хамзат. Я — не та, кто может привлечь такого, как ты.
— А ты думаешь, что можешь решать за меня? — его взгляд стал более твёрдым. — Я смотрю на тебя и вижу женщину, которая старается ради своих детей. Женщину, которая держится, несмотря на всё. Я вижу женщину, которую уважаю.
Я не знала, что ответить. Слова застряли в горле, а глаза вдруг защипало.
— Хаджар, я не прошу ничего, — его голос звучал искренне. — Просто не беги от меня. Позволь хотя бы попробовать понять тебя.
Между нами повисла тишина. И в этой тишине я вдруг почувствовала, как что-то в моей душе начинает таять.
— Я подумаю, — тихо ответила я.
Он кивнул, отступив на шаг.
— Хорошо. Я буду ждать, сколько потребуется.
И, развернувшись, он ушёл, оставив меня стоять посреди шумного торгового центра с ощущением, что земля под ногами вдруг стала менее твёрдой.
Я сидела на скамейке в углу торгового центра, обхватив руками пакет с покупками. Толпа людей проходила мимо, шум голосов и шагов сливался в хаотичный гул, но я ничего не слышала. В голове крутились только его слова и моя собственная фраза: «Я подумаю».
Что я только что сказала? Почему я это сказала?