— В округе наши нашли три портала. Два — как прошлые: запечатаны. А вот третий… огромный. Как тот, откуда берсерк вылез. Будто не портал, а дыра в другой мир только не проглядывается что там в нутри.
— Где? — спросил я, вжимая челюсть.
— Воронка от арбиталки. Километров пять вниз по склону. Там пустырь. А под ним — следы.
— Следы? — я замер.
— Следы, сука. Два. Прямо перед порталом. Потом — всё. Будто исчез. Или залез обратно. Или испарился нахер. Но следы огромные. Как три моих. Наступил будто гигант.
Я ощутил, как по спине пробежал холод. Мгновенный. Как инстинкт.
Если это такая же тварь, как тот берсерк — только умнее или агрессивнее… она может перебить нас пока мы будем идти к новому месту.
— Вы его не видели? — спросил я.
— Да хер его знает. Только следы. Портал как зиял, так и зияет. Никаких выбросов, ничего. А он… испарился.
Меня передёрнуло. В голове — сразу расклад. Пойти и искать его? Может, найду. Может, ликвидирую. Но тогда оставлю каторгу без прикрытия. Мужиков — без руководства. А если эта тварь решит вернуться…
Седой, собирай мужиков. Срочно. — Я говорил быстро, на ходу, уже ощущая, как кровь в жилах гудит от зелья ускорения. — Я пока периметр прочешу. Если это существо вылезло из портала второго тира — значит, оно крайне опасно.
— Вниз — он указал рукой. — Пять километров, по склону.
— Топай туда. — Я уже пил флакон, чувствуя, как жилы натягиваются, а сердце бьётся в два раза быстрее. — Собирай всех. Легко. Еда, патроны, снаряга. Без хлама. Там есть где спать.
Он кивнул. Ухмыльнулся.
— Сука, только не помри. А то ворвался, как понос, и уже свалилаешь — буркнул он.
Я кивнул, не оборачиваясь. Уже мчался вниз. Сквозь разрушенные остовы зданий, по земле, где ничего не росло, где всё дышало пеплом и смертью. Завалы, трещины, пустоты. Воздух — сухой, с привкусом гари. Всё указывало на то, что здесь недавно что-то дышало. Что-то тяжёлое.
Я добрался быстро. Портал зиял в ландшафте, как разорванное брюхо мира. Он был открыт. Прорван. Но будто кто-то изнутри его частично закрыл — затянул тенями.
Я осматривал периметр. Под порталом — следы. Огромные. По три моих ступни в ширину. Идеально отпечатанные в пепле. Словно кто-то вылез… осмотрелся… и ушёл обратно. Но куда?
И тут — удары.
Барабаны. Глухие, утробные. Изнутри портала. Тьма начала расползаться. Пелена расступалась, словно вдыхала. Показался ритуальный круг. И я замер.
В центре круга — тотем. Из тел. Кожа натянута, как паруса. Черепа — вбиты в основание, скрещены между собой. Вершину венчала маска, вырезанная из лицевой кости, внутри которой теплилось пульсирующее пламя. Словно это было сердце чего-то, что должно было умереть, но не умерло.
[СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ: АКТИВАЦИЯ ЯЗЫКОВОГО МОДУЛЯ]
[ОБРАБОТКА РЕЧИ: УСПЕШНО]
[РЕЗУЛЬТАТ: ПОЛНАЯ ЯЗЫКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ДОСТИГНУТА]
Женщина без глаз подошла ко мне. Она смотрела — не глазами, но прямо. Через портал. На меня. Её кожа была белесой, а лицо иссечено резами — ритуальными. Каждая линия — как письмо мёртвым.
— Мюрнир, сломанный рог, ожидает вас, — прошептала она. — Прошу пройти в на арену битвы.
Я обвёл взглядом круг. Никто не двигался. Никто не говорил. Но атмосфера гудела. Словно всё это — не просто место. А живая плёнка, натянутая между мирами. Вибрация неба. Внутренний гул. Кровь в висках.
Изнутри портала донёсся крик. Рёв. Раздирающий. Словно кто-то ломал стены. Или саму суть реальности.
— Воин системы! — грохотало оттуда. — Проходи. Иначе я выйду сам.
Женщина отступила. Подняла руки. Приглашая. Словно знала что я не уйду. Я вошёл.
И воздух вокруг изменился. Словно шагнул в ледяной вулкан, где древняя слава смешалась с гнилью ритуала. Где богов больше нет — только кровавые тотемы и бой без конца.
Воздух внутри портала не был таким, как снаружи. Он обдал меня не гарью, не ядом, не смрадом мёртвой плоти — а морской свежестью. Холодной, как дыхание северного шторма. Словно шагнул в другой мир, где даже ветер несёт в себе силу.
— Проходите, — кивнула женщина без глаз.
Я шагнул за тотем из плоти, и пространство разверзлось передо мной.
[ПОРТАЛ: ТИР-2 / ПОДЗОНА АКТИВИРОВАНА]
[ЛОКАЦИЯ: АРЕНА КРОВАВОГО ТОТЕМА]
[ЗАДАЧА: ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА]
[СТАТУС: ИМЕННОЙ ВРАГ ОБНАРУЖЕН]
Огромная арена. Круглая, исписанная рунами, выжженными прямо на чёрном камне. Стены — высокие, замкнутые кольцом черепов, насаженных на шипы. По периметру сидели десятки — людей без глаз. Каждый с боевым барабаном. Они отбивали ритм. Сначала глухо, затем всё громче. Ритм вгрызался в грудную клетку, будоражил кости, сливался с ударами сердца.
На каждой стороне арены в землю были вбиты кровавые баннеры. Их ткань — плоть, натянутая на кости. Символы — резаны ножом, текли чёрной смолой. Ветер проносил их над ареной, как флаги павших миров.
В центре, на поднятом постаменте из обожжённых костей, возвышался трон. В нём сидел он. Мюрнир, Сломанный Рог.
[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО]
[ЦЕЛЬ: МЮРНИР СЛОМАННЫЙ РОГ]
[СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]
