Все меняется в момент смерти. Мертвый хищник отключен от пищевой цепочки. Мертвое растение больше не получает новые запасы углекислого газа из атмосферы. Мертвое травоядное животное больше не ест свежие растения. Углерод 14 в мертвом животном или растении продолжает превращаться в азот 14. Но он не пополняется свежим притоком из атмосферы. Таким образом, отношение углерода 14 к углероду 12 в мертвых тканях начинает понижаться. И оно понижается с периодом полураспада 5 730 лет. Практический результат в том, что мы можем сказать, когда умерло животное или растение, измеряя отношение углерода 14 к углероду 12. Так было доказано, что Туринская плащаница не могла принадлежать Иисусу: ее дата относится к средневековью. Датирование углеродом 14 является замечательным инструментом для определения возраста относительно недавней исторической реликвии. Он бесполезен для более древнего датирования, потому что почти весь углерод 14 превратился в углерод 12, а остаток слишком мал для точных измерений.
Существуют другие методы абсолютного датирования, и все время изобретаются новые. Красота наличия большого количества методов состоит частично в том, что вместе они охватывают огромный диапазон шкалы времени. Они также могут использоваться для взаимного контроля друг друга. Чрезвычайно трудно привести доводы против дат, подтвержденных различными методами.
Рандеву 37. Неуверенное
Присоединение остальных эукариот. Высокоуровневая филогения оставшихся приблизительно 50,000 описанных видов эукариот остается неустоявшейся (смотри текст). Затемненные линии показівают высокий уровень неопределенности. Ветвь хромальвеолят часто подразделяют на хромист (гетероконт) и альвеолят.
Изображения, слева направо: лямблия (
Не будь он так вертляв и мал,
Я бы для вас его поймал.
И вы бы увидали сами
Микробью мордочку с усами,
Узор пятнистый вдоль хребта,
Шесть быстрых ног и три хвоста…
Увы, задача нелегка
Увидеть шустрого зверька.
Ведь без очков и без лорнета
Непросто различить все это.
Но нам о нем расскажут строгие
Профессора по зоологии.
Нельзя ж кому-нибудь на свете
Позволить сомневаться в этом.
Хилэр Беллок (1870-1953)
Из "Книги о зверятах для плохих ребят" (1897).
Хилэр Беллок был блестящим поэтом, но необъективным человеком. Если в вышесказанном есть элемент антинаучного предубеждения, давайте не будем ему подыгрывать. Есть многое, в чем мы не уверены в науке. Там, где наука добивается преимущества над альтернативными мировыми взглядами, мы осознаем свою неуверенность, мы часто можем количественно ее оценить, и мы с оптимизмом работаем, чтобы ее уменьшить.
На Рандеву 37 мы вступаем в мир микробов, а также в царство неуверенности: неуверенности не столько о самих микробах, сколько о порядке, в котором мы их встречаем. Я думал высказать догадку и держаться ее, но это было бы несправедливо по отношению к нашим другим рандеву, в которых мы можем быть хотя бы немного более уверены. Если бы публикация этой книги была задержана на год или два, шансы рассудить были бы неплохими. Но пока, давайте принимать стихотворение Бэллока как "Предостерегающий Рассказ для Ученых". Мы знаем, кого должны встретить на следующем одном, или двух, или трех рандеву, но мы не знаем, в каком порядке, и не знаем, сколько должно быть отдельных пунктов рандеву.
Эта неопределенность касается всех тех эукариот, которые еще должны присоединиться к нашему паломничеству. Этот важный термин будет объяснен в "Великом Историческом Рандеву". Пока же просто знайте, что одним из эпохальных событий в истории жизни было формирование эукариотической клетки. Эукариотические клетки - крупные и сложные клетки с митохондриями и ядром, отделенным собственной мембраной, которые составляют тела всех животных, растений и, безусловно, всех пилигримов, которых мы до сих пор встречали. То есть, всех живых существ, кроме настоящих бактерий и архей, которых также ранее называли бактериями. Эти "прокариоты" составят два завершающих рандеву и, так выходит, что мы в отношении их более уверены. Я произвольно пронумерую эти два рандеву номерами 38 и 39. Это значит, что все остальные эукариоты присоединятся к нам на рандеву 37, что является на настоящей момент одной из возможных теорий. Но, пожалуйста, держите в памяти, что это произвольное решение: наше заключительное рандеву с настоящими бактериями может быть любым от 39 до 42.
