И находит тело, распростёртое в углу комнаты. Он светит на него фонариком. Тело принадлежит женщине (22-х лет, конечно). Её одежда разбросана по полу. У неё нет ни лица, ни волос. От плеч до талии она представляет собой массу запекшёйся крови.
Из тени выходит другая женщина. Голая. На ней маска с лицом мёртвой девушки. У неё иссохшие старые руки и ноги, но свежее, молодое туловище, привязанное к телу бечёвкой. Она ковыляет к парню, лаская полные, идеальные груди, которые она срезала с трупа.
Она хихикает, говорит ему, что он такой красавчик. Говорит ему, что по его реакции в переулке она поняла, что не может надеяться заполучить его — он слишком разборчив, чтобы интересоваться кем-то, вроде неё. Поэтому она позаимствовала красивую внешность у девушки, которую поймала в переулке.
Он стоит ошеломлённый, когда она подходит ближе.
— Разве я сейчас не хорошенькая? Разве я не красавица?
Шейн усмехнулся, глядя на экран.
Потрясающе! Эта история будет похожа на лучшие рассказы Шейна Мэлоуна: жуткая, извращённая, сексуальная, с нотками чёрного юмора. И приятные тематические штрихи об одиночестве, отчаянии, сомнительных достоинствах физической красоты. Это сведёт Эда с ума.
Но что, если это уже чересчур? Эд объяснил, что ему не нужны слишком экстремальные истории.
Эта — чертовски экстремальна. У старой красотки сиськи мёртвой девчонки.
Жилет из сисек.
Блин! Харрис использовал такое в "Молчании ягнят". Чёртов бестселлер! Все подумают, что я украл это у него. Без сомнения, он позаимствовал эту идею у Гейна[52]. Гейн действительно делал такое. Но всё равно решат, что я скопировал приём Харриса.
Шейн откинулся на спинку стула и уставился на экран компьютера.
И вгляделся в него.
Эта идея провалилась в тартарары. Надо придумать что-то другое.
Музыка продолжала греметь.
Однако это не мешало. Шейн почти не замечал её, когда зародилась идея рассказа. Но теперь…
Какой кретин слушает музыку так громко?
Кто, чёрт возьми, её включил? Шум явно исходил из 210-й квартиры. Она пустовала в течение последнего месяца.
Должно быть, кто-то вселился туда, пока я работал.
Какой-то долбаный псих.
Просто не замечай. Не обращай внимания.
Двадцатидвухлетняя девушка найдена мёртвой в своей квартире. Нужна изюминка.
Как насчёт чего-нибудь с точки зрения молодой женщины?
Чёрт бы побрал этот грохот!
