— Глухой, что ли? Куда тебе нужно, спрашиваю?
Дейв дернулся.
— Оклахома-Сити.
— Джекпот! Я тоже туда еду.
Точней не скажешь. Дейв думал о старом хрыче, вспоминал гориллу в яме. Ехать до Оклахомы-Сити с этим старым ублюдком, тошнота снова подкатила к горлу. Но блевать посреди прерии тоже не хотелось. Особенно — в такой дождь. Пусть довезет, а потом — да пошел он!
Трейлер вильнул, Райдер вцепился в руль.
— Паскудная погода!
Дейв кивнул.
— Часто так ездишь?
— Нет, в первый раз. Я еду к другу в Оклахома-Сити, мы вместе поедем в Голливуд.
— Голливуд? — в резком голосе зазвучала злоба. — Хреновое место!
— Так ты же сам оттуда?
Райдер взглянул вверх, молния осветила хмурое лицо. Приглядевшись, Дейв понял, что не такой он и старый. Не возраст дал угрюмость и злую усмешку.
— Кто тебе это сказал?
— Сегодня был на ярмарке, видел твое шоу.
Райдер хмыкнул, посмотрел на дорогу.
— Дешевка, правда?
Дейв хотел кивнуть, но лучше его не трогать.
— Твоя горилла, вроде бы, заболела.
— Бобо в порядке, это у него на погоду. Севернее он будет как огурчик. — Райдер мотнул головой к кузову трейлера. — Я его не слышал с начала поездки.
— Он едет с тобой?
— Нет, летит авиапочтой! — рука оторвалась от руля, показывая. — Это особенный трейлер. Я — наверху, он внизу. Задняя часть открыта, так что ему достаточно воздуха. Там решетка. Ха тобой окно, можешь посмотреть.
Дейв обернулся, присмотрелся к затянутому металлической сеткой окну в кабине. Освещенный верхний этаж, нормальное, удобное жилище. И внизу — надежно привязанные к стенам афиши, растяжка, сцена, палатка, пол усыпан соломой. Солома сбита в подобие гнезда. Горилла сидит мордой к решетке, не обращая внимания на ливень. Грузовик вильнул, животное дернулось и Дейв опять увидел затуманенные глаза. Животное вроде бы тихо скулило, но из-за грозы нельзя было расслышать.
— В тепле и уюте, — сказал Райдер. — Как и мы, — он снова достал бутылку из кармана, ловко открыл одной рукой.
— Точно не хочешь глотнуть?
— Нет-нет, спасибо.
Бутылка поднялась. Замерла.
— Постой, — Райдер уставился на него. — Ты ничего не принимаешь, приятель?
— Наркотики? — Дейв мотнул головой. — Нет, я даже и не думал.
— Рад за тебя. — бутылка опять качнулась. Опустилась. Райдер закрыл ее. — Ненавижу их. Наркотики и хиппи. Голливуд ими набит. Мой тебе совет — не лезь туда. Это хреновое место, не для таких, как ты. — Он громко икнул, сунул бутылку в карман, вытащил и опять открыл.
Дейв понял, что водитель пьянеет. Лучше с ним поговорить, пока в кювет не влетели.
— Ты действительно был голливудским каскадером?
— Одним из лучших. Но это было до того, как там все испоганилось. Я работал со всеми звездами — троки с лошадьми, падение с высоты, бои. Спроси знающих людей — капитан Райдер был одним из лучших, — в голосе звучала гордость. Семьсот пятьдесят долларов в день, а я работал постоянно!
— Я не знал, что так платят, — восхитился Дейв.
— Понимаешь, я же не только падал с высоты. Когда они работали с капитаном Райдером, они работали с талантом. Не каждый каскадер может работать с животными. Ты когда-нибудь смотрел старые фильмы про джунгли, ну, где Тарзан? Я работал с кошками — львы, тигры, леопарды, понятно?
— Звучит заманчиво.
Заманчиво, особенно если любишь больницы. Я раз боролся с черной пантерой, она меня чуть без руки не оставила. Семьсот пятьдесят звучит заманчиво, но видел бы ты мои счета за лечение. И это если не считать того, что я заплатил за львиную шкуру или костюм обезьяны.
— Я не совсем понял.
— Иногда в кадре нужно лицо звезды, так я дублировал зверя для крупных планов, схватка со львом и всякое такое. Можешь мне не верить, но я заплатил три тысячи за костюм обезьяны. Но это окупалось. Видел бы ты тот дом, что я построил в Лаурел-Кэньон. Четыре спальни, гараж на три машины, теннисный корт, бассейн, сауна — дом-мечта. Мелисса любила его.
— Мелисса?
Райдер тряхнул головой.
— Не думаю, что ты хочешь слушать все это дерьмо про старые добрые времена. Было, да за водой ушло.
Упоминание воды напомнило ему про что-то еще, потому что Дейв увидел, как он лезет за бутылкой. И на этот раз она опустела.
Райдер опустил стекло в окне, швырнул бутылку куда-то в дождь.
— Все ушло, — пробормотал он, — закончилось. Ни бутылки, ни дома, ни Мелиссы.
— Кто она? — спросил Дейв.
— Ты действительно хочешь узнать? — Райдер ткнул большим пальцем вверх. Дейв проследил жест, сначала ничего не увидел, но прямо над зеркалом заднего вида была приклеена фотография в рамочке. Девушка, блондинка, с приятным лицом и улыбкой, как в школьном альбоме.
