У всех животных есть определённые формы взаимоотношений с окружающим их миром. То, как они охраняют свою территорию и самих себя, как питаются, как ведут себя по отношению к сородичам и чужакам, — всё это составляет их «неписаные законы». У разных животных они разные из-за разного образа жизни, поэтому, чтобы мирно общаться со своими домашними питомцами, нужно их «законы» знать и уважать.
У млекопитающих самки выкармливают своих детёнышей первые недели или месяцы их жизни молоком (отсюда их название). Молоко вырабатывается особыми молочными железами, его детёныши высасывают через соски. Зубы детёнышей приспособлены для этого: они небольшие и не очень острые, чтобы малыши не кусали мать. Такие зубы называются «молочными» и в определённом возрасте меняются на постоянные.
Это известно всем охотникам, как трудно выучить собаку не гоняться за зверями, кошками и зайцами, а разыскивать только птицу.
Однажды во время моего урока Ромке мы вышли на полянку. На ту же полянку вышел тигровый кот. Ромка был с левой руки от меня, а кот — с правой, и так произошла эта ужасная встреча. В одно мгновенье кот обернулся, пустился наутёк, а за ним ринулся Ромка. Я не успел ни свистнуть, ни крикнуть «тубо».
Вокруг на большом пространстве не было ни одного дерева, на которое кот мог бы взобраться и спастись от собаки, — кусты и полянки без конца. Я иду медленно, как черепаха, разбирая следы Ромкиных лап на влажной земле, на грязи, по краям луж и на песке ручьёв. Много перешёл я полянок, мокрых и сухих, перебрёл два ручейка, два болотца, и, наконец, вдруг всё открылось: Ромка стоит на поляне неподвижный, с налитыми кровью глазами; против него, очень близко, тигровый кот — спина горбатым деревенским пирогом, хвост медленно поднимается и опускается. Нетрудно мне было догадаться, о чём они думали.
Тигровый кот говорит:
— Ты, конечно, можешь на меня броситься, но помни, собака, за меня тигры стоят! Попробуй-ка, сунься, пёс, и я дам тебе тигра в глаза.
Ромку же я понимал так:
— Знаю, мышатница, что ты дашь мне тигра в глаза, а всё-таки я тебя разорву пополам! Вот только позволь мне ещё немного подумать, как лучше бы взять тебя.
Думал и я: «Ежели мне к ним подойти, кот пустится наутёк, за ним пустится и Ромка. Если попробовать Ромку позвать…»
Долго раздумывать, однако, было мне некогда. Я решил начать усмирение зверей с разговора по-хорошему. Самым нежным голосом, как дома в комнате во время нашей игры, я назвал Ромку по имени и отчеству:
— Роман Василич!
Он покосился. Кот завыл.
Тогда я крикнул твёрже:
— Роман, не дури!
Ромка оробел и сильнее покосился. Кот сильнее провыл.
Я воспользовался моментом, когда Ромка покосился, успел поднять руку над своей головой и так сделать, будто рублю головы и ему, и коту.
Увидев это, Ромка подался назад, а кот, полагая, будто Ромка струсил, и втайне, конечно, радуясь этому, провыл с переливом обыкновенную котовую победную песню.
Это задело самолюбие Ромки. Он, пятясь задом, вдруг остановился и посмотрел на меня, спрашивая.
— Не дать ли ему?
Тогда я ещё раз рукой в воздухе отрубил ему голову и во всё горло выкрикнул бесповоротное своё решение:
— Тубо!
Он подался ещё к кустам, обходом явился ко мне. Так я сломил дикую волю собаки.
А кот убежал.
Дикие коты — предки домашних кошек — тёмно-серые с чёрными поперечными полосами. У наших кошек окраска бывает разной. Чаще всего встречается два варианта «дикой» окраски: серая с чёрными полосами и рыжая с бурыми полосами; рыже-полосатых кошек иногда называют «тигровыми». Бывают белые кошки: у них в волосах нет красящего пигмента. Бывают трёхцветные кошки с белыми, рыжими и чёрными пятнами.
Представители семейства кошачьих — лучшие охотники. У всех кошек очень острый слух, великолепное ночное зрение. Когти у них втяжные: при ходьбе убираются внутрь мягких лап, что-бы не тупиться. Небольшие степные кошки, сервалы, каракалы ловят мелких грызунов и птиц, рыси охотятся на зайцев, леопарды, тигры и львы — специалисты по крупным копытным. Кошки — одиночки, только львы живут семейными группами.
Если кошка не может скрыться от собаки, она остаётся на месте и начинает пугать преследовательницу. Кошка выгибает спину дугой и вздыбливает шерсть — становится «больше». Её хвост яростно ходит из стороны в сторону, уши прижаты, из оскаленной пасти доносится то шипение, то вой, то низкое утробное урчание. Если собака не понимает предупреждения и приближается, кот бросается ей на морду, царапает и кусает.
