Раскрылись двери подвалов и бомбоубежищ. На улицы вышли берлинцы. Советские воины увидели весь разноликий Берлин — трудовой, страдавший от власти фашистов и теперь приветливо встречавший освободителей, отважных немецких коммунистов, боровшихся в подполье, и другой — обманутый речами Гитлера, запуганный, растерянный, подавленный, недружелюбный… Понятно, что берлинцы по-разному встретили людей, которые в свое время выстояли под Москвой и Сталинградом, а теперь пришли сюда, в столицу Германии. По-разному встретили они советских танкистов, проделавших на своих боевых машинах путь от Волоколамского шоссе под Москвой до Бранденбургских ворот в центре Берлина. С удивлением рассматривали берлинцы звезды на стволах советских орудий, звезды в честь побед, одержанных на дальних и трудных дорогах наступления.
— Какая сила!.. — удивлялись немцы.
— Это у вас американские?
— Нет, уральские, российские, — гордо отвечали танкисты, артиллеристы.
Но более всего (это отмечали все, кто был в те дни в Берлине) немцев привлекала русская «катюша». Три с лишним года немецкие фронтовики жаловались в своих письмах домой: «Опять попали под огонь русских «катюш», «Сегодня снова разыгрался сталинский орган…»
И вот берлинцы сами увидели это грозное оружие. Одни издали обходили боевые машины и шепотом передавали друг другу: «катюши»!, другие — те, что начинали разбираться в событиях, приходили к мысли, что это оружие служило разгрому общего врага народов — фашизма, и восклицали: «О, «катюша»!» И это звучало уже по-новому.
В Артиллерийском историческом музее Советской Армии в Ленинграде среди множества реликвий, свидетельствующих о боевой славе артиллерии в Великой Отечественной войне, представлена одна из «катюш». Ее номер 3354.
Эта боевая машина — памятник многим. Она создана руками советских тружеников осенью 1942 года. Надпись гласит: боевая машина начала свой ратный путь под Ленинградом и прошла с боями свыше семнадцати тысяч километров. Три тысячи шестьсот девяносто шесть снарядов выпустила она по врагу. На боевом счету «катюши» свыше шестисот уничтоженных солдат и офицеров фашистской армии, два танка, тринадцать пулеметов, двадцать два автомобиля и несколько повозок с военными грузами. Эта боевая машина участвовала в отражении двадцати двух контратак противника, в подавлении четырнадцати артиллерийских и минометных батарей. Семь раз «катюша» была под огнем вражеских бомбардировщиков. Семьдесят пять раз ее обстреливали артиллерийские и минометные батареи противника, девятнадцать раз находилась она в зоне ружейно-пулеметного огня.
Не забыты имена тех, кто провел ее по славному боевому пути, кто выдержал, сражаясь с врагом, тяжелые испытания. Вот фамилии воинов, которые были командирами этой боевой машины: гвардии сержанты Машарин, Богдашко, Румянцев, Устинов, Поляков, Березин, гвардии младший сержант Голиков, гвардеец Мироненко. Каждый из них за самоотверженную ратную службу удостоен двух и трех правительственных наград.
В музее имеется много документов, повествующих о доблестных делах советской артиллерии в дни Великой Отечественной войны. Есть и документы о подвигах гвардейцев-минометчиков.
Реактивная артиллерия Советской Армии принимала активное участие во всех крупнейших сражениях Великой Отечественной войны, ее огонь был эффективным во всех видах боя… Вот один из примеров. В артиллерийской контрподготовке на Курской дуге 5 июля 1943 года массированный огонь советских реактивных установок по скоплениям пехоты и танков противника, находившихся в исходном положении для наступления, причинил огромные потери врагу. Так, залпом одной только гвардейской части в несколько минут был почти полностью уничтожен немецкий пехотный полк, сосредоточенный для наступления.
В оборонительных операциях советских войск на Орловско-Курском и Курско-Белгородском направлениях части реактивной артиллерии успешно использовались против танков и артиллерии противника. Только за три дня боев (5—7 июля) гвардейские реактивные части на одном направлении сожгли и подбили 163 немецких танка, уничтожили 150 автомобилей, подбили 3 самоходных орудия, подавили огонь 26 минометных батарей…
Не перечесть имена всех, о ком рассказывают здесь документы и реликвии… Вот запись о подвиге гвардии старшего лейтенанта В. И. Трегубова, бывшего командира батареи в 45-м гвардейском минометном полку:
