– Она спрашивала у него совета? Не говорила о парнях, с которыми встречается?
– Он сказал, что нет, и я ему поверила. С чего бы ему врать?
– Эмма, девушка, которая нашла тело…
– Да?
– Можно было предположить, что она знала, с кем спит Эбигейл.
– Возможно, – засомневалась Кэролайн. – Я ее не спрашивала. Когда Лонг взяли под стражу, это перестало казаться важным. Я не видела смысла в том, чтобы копаться в прошлом молодой девушки.
Вера молча размышляла. Эшворт, казалось, тоже ушел в раздумья. За окном мяукала кошка, но, несмотря на дождь, никто не вышел открыть ей дверь.
– Почему вы уволились? – спросила Вера.
К этому вопросу Кэролайн не была готова. Невероятная оплошность, такая же, как и решение не допрашивать Кристофера. В этом ли была причина ее неудачи? Ее подход к расследованиям был недостаточно дотошным?
– По личным причинам, – ответила наконец Кэролайн. – Ничего общего с работой.
– Да хватит уже, – огрызнулась Вера. – Для моего следствия не существует ничего личного.
– Я была помолвлена. Думала, что это именно то, чего я хочу. Замужество, дети, все такое. Мне казалось, что работа с этим несовместима.
– И что случилось?
– Не сложилось. В смысле, у меня не вышло. Возможно, я не создана для брака.
– Но вы не вернулись в полицию.
– Я уже привыкла к нормальному рабочему дню, полноценному ночному сну и чертовски высоким комиссионным.
– Вам нравится то, чем вы занимаетесь сейчас?
– Как я уже говорила, у меня хорошо получается продавать. Иногда я думаю, что именно для этого была рождена.
Когда они приехали в Дом капитана, Эмма сидела на кухне в окружении остатков завтрака. Джеймс одевался, собирался уходить на работу. Вера посмотрела на него с восхищением. Форма ему шла, хоть он и выглядел очень бледным и уставшим.
– Рад, что вы пришли, – тихо сказал он. Они стояли в холле с высоким потолком, но дверь в столовую была открыта, и через нее виднелась кухня. – Мне не нравится, что приходится оставлять Эмму одну, а звонить родителям она не разрешает. Говорит, у них свое горе.
– А у вас самого нет семьи, которая могла бы ее поддержать? – спросил Эшворт. У него была дружная семья, у его жены тоже. Он не мог себе представить, чтобы важное семейное событие обошлось без кучи родственников. В такие моменты маленькая терраса дома его родителей была забита людьми, отовсюду притаскивали стулья, сидели, упираясь друг в друга коленками, а наверху как сумасшедшие бегали дети. Его мать на кухне готовила горы сэндвичей к чаю, отец раздавал пиво мужчинам. В воспоминаниях все события, которые собирали их вместе – поминки, помолвки, крещения, – сливались в одно.
Однако Джеймс как будто насторожился.
– Никого, кто жил бы поблизости, – ответил он. Он крикнул Эмме, что уходит, и вышел.
Эмма извинилась за беспорядок, но не сдвинулась с места, чтобы прибраться.
– Вы кто? – спросила она Эшворта и тут же хлопнула себя по губам. – Простите. Я не хотела грубить. Наверное, я привыкла к Дэну.
– Это мой сержант, Джо Эшворт. – Вера проигнорировала слова о Гринвуде. Она не поняла, как на них реагировать. Было ли тут что-то, о чем она не знала? Дэн Гринвуд в роли нищего влюбленного? На ее взгляд, он был достаточно сентиментален, чтобы втюриться в кого-нибудь неприступного, типа жены лоцмана. – Джо работает со мной в Нортумберленде. Он здесь, чтобы помочь. Поговорите с ним, пока я делаю кофе.
Эшворт сел напротив Эммы. Отодвинул в сторону коробку с хлопьями, чтобы ничто не стояло между ними. Вера поставила чайник и встала у раковины, следя за разговором и держа рот на замке, даже когда ей очень хотелось прервать их вопросом.
– У Кристофера была девушка? – мягко спросил Эшворт. – Нужно кому-нибудь сообщить?
– Не думаю. Никого постоянного. – Эмма бросила на него недобрый взгляд. Вера заметила, что она плакала. Наверное, не спала всю ночь и плакала. Кожа вокруг глаз выглядела тонкой и опухшей, как после удара. Казалось, ее можно было снять одним движением пальца, как кожицу переваренной свеклы. – Кристофер винил в этом Эбигейл. Когда мы с ним разговаривали здесь той ночью, он сказал, что был ею одержим. В то лето и все время после. Никто не мог с ней сравниться. Конечно, это было не по-настоящему. Даже если он и был ею одержим, то это была лишь фантазия. Как можно соревноваться с вымыслом?
– Вы хотите сказать, он встречался с Эбигейл в то лето?
– Нет, конечно, нет. Только в мечтах.
– Вы уверены?
