Когда я просыпаюсь, ее уже нет. Поскольку ей пришлось пройти мимо меня, чтобы добраться до входной двери, либо у нее гораздо лучший скрытный режим, чем у меня, либо у нее просто была высокая мотивация уйти, не поговорив со мной.
Она не писала и не оставляла записки, так что остается второй вариант. Сожаление на следующее утро? Я, блядь, надеюсь, что нет. Может быть, она расстроена тем, что проснулась одна. У меня не было другого выбора. Она была такой красивой и ранимой, когда засыпала рядом со мной. Звук ее дыхания, запах ее волос, тихие звуки, которые она издает во сне…
Я не хотел оставлять ее. Но если бы я остался в постели, я бы тоже задремал. Я бы закончил тем, что обвился вокруг нее, кожа к коже. Ни единого шанса, которым я могу воспользоваться с ней. Безопасных вариантов для совместного сна в буквальном смысле не существует.
Мне нужно это объяснить. Сказать ей, что я провел ночь на диване, потому что люблю ее, и ни по какой другой причине. Мне нужно быть на работе через час, но поговорить с Элизой — это главный приоритет, и я не хочу этого делать по телефону. Это должно быть лицом к лицу. С ума сойти, как сильно изменилось мое мировоззрение — черт возьми, каждый аспект моей жизни.
После быстрого сообщения Мелинде с просьбой открыть «Счастливые Зерна», я сажусь в машину и направляюсь в мотель «Солнышко». Машина Элизы припаркована перед рядом пронумерованных комнат, но я не знаю, которая из них ее. Черт. Я знаю Лероя Шортта со средней школы. Мы оба играли в футбол, и, хотя мы были в одной команде, между нами всегда было соперничество. Соревнование за самых симпатичных девочек в школе — одно из них
Мы не соревнуемся за Элизу — она приехала в Кричащий Лес, чтобы быть со мной. Просто потому, что я знаю, это не значит, что Лерой знает или что он примет это. Черт, я, наверное, не стал бы на его месте. Элиза — женщина, за которую стоит бороться.
Дверь офиса мотеля приоткрыта, что позволяет мне войти незамеченным. Я построил свою жизнь на соблюдении этических норм и своей прозрачности, но я не здороваюсь, когда подхожу к столу. Я возьму верх над Лероем, насколько смогу. А если я его немного напугаю… это тоже не повредит.
Я бывал в этом здании раньше, поэтому я огибаю стол и направляюсь по короткому коридору в кабинет Лероя, останавливаясь как вкопанный, когда достигаю открытой двери. Лерой и Элиза стоят перед столом, чертовски близко друг к другу, и выглядят слишком дружелюбно, чтобы обсуждать стоимость аренды комнаты.
— Я не думаю, что Роан отнесется к этому так благосклонно, как ты хочешь, но то, что принадлежит мне, принадлежит и тебе, — говорит Лерой, беря ее за руку.
Ее голую руку.
— Когда ты будешь готова, Элиза, я предоставлю то, что тебе нужно.
— Спасибо.
Его длинный раздвоенный язык высовывается, когда она целует его в чешуйчатую щеку. Затем он притягивает ее в объятия, глядя сквозь меня своими большими немигающими глазами. Этот ублюдок знает, что я здесь. Змея чует меня.
— Роан?
Элиза высвобождается из объятий Лероя и поворачивается ко мне.
— Я как раз собиралась позвонить тебе и спросить, когда ты сможешь заехать.
— Теперь тебе не обязательно звонить.
Ее красивое лицо сияет, когда она смотрит на Лероя.
— Мы можем сделать это сейчас? Ты готов?
Приснилось ли мне все, что было прошлой ночью? Или траханье с человеком-невидимкой было просто какой-то изюминкой для разблокировки, и теперь она переходит к Лерою?
— Когда будешь готова, — говорит Лерой, затем: — Я дам тебе минуту наедине, чтобы сказать ему.
Крепко сжав кулаки по бокам, я отступаю в сторону, чтобы Лерой мог уйти. Я потратил два десятилетия, превращаясь в спокойного, ответственного мужчину, но в этот момент моя генетически укоренившаяся ирландская борьба требует, чтобы я вбил клыки Лероя в его чертову глотку.
— Сказать мне что? — спрашиваю я, когда она сокращает расстояние между нами. — И как ты узнала, что я здесь или где я сейчас стою?
— Я чувствовала на себе твой взгляд. И я знаю, ты собираешься сказать мне, что это невозможно, но я вижу тебя.
— Ты права, это невозможно.
Я даже не могу видеть себя в зеркале. Бог свидетель, я пытался.
— Только это не так, — говорит Элиза, качая головой. — Я не могу видеть твою внешность. Не могу видеть цвет твоих глаз или волос. Но я могу видеть твои очертания. Ты невидим, но ты твердый —
— Никто другой никогда этого не делал. Это принятие желаемого за действительное.
— Может быть, мое зрение настроено по-другому. Или, может быть, мне предназначено быть единственным человеком, который видит тебя, точно так же, как ты единственный, кто видит меня.
— Лерой, похоже, действительно способен тебя видеть, — говорю я с ворчанием.
Ее изящные брови сошлись на переносице.
— Смотреть на кого-то и видеть его — это разные вещи.
