На поляну, взрыкивая и шумно нюхая воздух, выскочила пара здоровенных волков. Крупных, красивых, выше метра в холке, мускулистых, со вздыбившейся на загривке шерстью, мягко переливавшейся в солнечных лучах.
- Это чё за "Ну, погоди!", бля?! - тонко взвизгнул Лёха и, дернув за руку оцепеневшую Яську, метнулся за спины изготовившихся к удару магов. - Гаси уродов!
Маги были готовы и "загасили".
- Варька, левого бей!
- Не тяну, помогай!
Матерый самец, с мазками седины на загривке, оскалился и прыгнул.
- А-а-а! Сдохни, падла! - Тимоха, вращая над головой подцепленный где-то здоровый дрын, кинулся наперерез атаковавшему зверю. - Порублю, блин!
Прыгнувшего волка встретил тугой, гудящий энергией смерч, закрутил, опрокинул на спину, протащил по разом полегшей траве. Дубина Тимохи, замерцав молочным светом на излете, припечатала зверя к земле. Ещё и ещё раз ударила, сбивая с ног порывающегося подняться хищника.
- Ещё, ещё кастуй, Варька! Держись!
Новые, но заметно более слабые потоки скрученного в жёсткие жгуты воздуха срывались с рук шатающейся от напряжения девушки, однако матерый волчара не желал сдаваться так просто. Он, преодолевая налетающие вихри, пёр напролом, не обращая внимания на Тимкину отсверкивающую дубину, гуляющую по телу. Второй волк, атаковавший Стаса, чувствовал себя гораздо менее комфортно - он просто высыхал на глазах. Шаг - потускнела и свалялась шерсть на боках, другой - исчезла мышечная масса, третий - волк споткнулся и упал, тонко и жалобно заскулив напоследок. Из его иссохшего тела взмыло лёгкое красное облачко и, растекшись в струну, втянулось в ладони мага.
- Ещё, Варюх! Ещё раз!
Слабый, едва заметный смерч повис между ладоней побледневшей Вари, медленно вращался, втягивая в себя тоненькие струйки воздуха. Волк подобрался перед последним прыжком. Шерсть взъерошилась по всему телу. Губы зверя хищно приподнялись, обнажая блеснувшие тягучей слюной острые сабли клыков.
- Сейчас! Бей!!!
Секунду назад почти истаивавший в руках девушки вихрь вдруг наполнился силой, звонкой энергией, мощью. Сорвался с рук и полетел, подкрепленный кроваво-красной волной, тянущейся в обратном направлении. Волк распластался в прыжке.
- Не-е-ет! - закричал Тима, замахиваясь на прыгнувшего зверя. - Не-е-ет!
Густой туман окутал фигуру атаковавшего хищника, и через секунду к ногам воителей ссыпалось всё, что осталось от смелого, но безрассудного животного.
В этот раз до кустов Варежка добежать не успела.
***
Легкий вечерний бриз шалил в парусах, растянутых для просушки на длинных жердях, трепал выбеленные солнцем и солёными ветрами полотнища, заигрывал с потускневшим от времени гюйсом, вывешенным над зданием портовой службы. Чайки, преследующие зашедший в бухту косяк, сварливо стонали, время от времени исходя гортанными воплями, гоняли наглых бакланов, ныряющих за добычей прямо у хозяек гавани под носом. Солнце, с полчаса тому назад спрятавшееся за горизонт, продолжало подсвечивать затухающей сладкой розовостью легкие облачка, там и сям в беспорядке раскиданные по небу.
- Фирон! Мастер Фиро-о-он! - Лёха поднялся с изжелто-серых, высохших от морской соли мостков. - Что там на горизонте? Где корабль?
- Так ведь это... Если сказано, что отбытие через час опосля заката, значит, будет отплытие. На флоте порядок - первое дело!
- Так стемнеет сейчас! Как же оно?..
- Не страшно, мастер паломник! Не извольте волноваться, наши могут грести в любую сторону и причаливать любым концом! Даже в темноте.
Тьма, постепенно наступающая на береговые изгибы, клубилась под ветками раскидистых дубов, в изобилии росших у самой гавани, медленно растягивала свои мрачные сети. Из-за скалистого мыса показался бушприт входившего в бухту корабля. Люди на пристани радостно зашумели, завозились, собирая пожитки. Дувший с суши бриз подхватил и раскидал по заливу два сдвоенных перезвона корабельной рынды, отбившей склянки.
- Ну вот, строго по расписанию, - удовлетворенно констатировал портовый работник и тут же возмущенно заорал. - Бери левее! Ещё левее, каракатица кривожопая! Во! Сразу бы так!
Пассажиры поднялись по перекинутым на пристань сходням, матросы быстро пополнили запас пресной воды и провизии, и через несколько минут парусник отчалил. Ребята, сложив вещи в оплаченной каюте, вышли на палубу.
- Судя по довольным лицам, морской болезнью никто не страдает, - констатировал Тимофей, ни к кому конкретно не обращаясь.
- А, может, и страдают, это ещё неизвестно, - ответила Яська, опершись на леера и разглядывая убегавшие за корму бурунчики. - Я, например, никогда ещё на кораблях не плавала.
Проходивший мимо матрос презрительно хекнул.
- На кораблях не плавают, а ходят, сеструнь. Книжек про море, понятное дело, не читала, но ты что, "Пиратов Карибского моря" не смотрела ни разу?
- Неа, я актера этого, как его там... Короче, не люблю его, редкой противности старикан.
- Эх, малявка, не видела ты ещё настоящих противных стариканов. Ничего ты не понимаешь, Джонни Депп вполне себе нормальный мужичок, - не согласилась Алёна.
