- Брат?! - Тимоха повернулся к Варежке. - А, ну да. Все правильно. Брат сейчас выдаст! Мастер Гостал, вы кофе пьете?
Под вопросительные взгляды трактирщика и вернувшейся с заказом Альтерии, Тима достал из рюкзака несколько пакетиков кофе три-в-одном, прихваченных кем-то на пикник. Официантка, снабженная указаниями, устало вздохнув, в очередной раз сходила на кухню и вернулась с кружкой кипятка. Гостал попробовал странный иноземный напиток, поцокал языком и тут же попытался заключить контракт на закупку заморского дива. С превеликими сожалениями в контракте было отказано, и опечаленный пузан ушел, унося с собой пакетики с волшебной вкусности порошком.
- А могли бы и продать, а не дарить, - проворчала Алёнка. - Благотворители, блин. Денег и так не очень много, а вы эксклюзивные напитки разбазариваете! Вспомнила бы раньше, что кофе есть - не стала бы гномяре свою косметику загонять.
- Всё, проехали, ты и без штукатурки неплохо смотришься, - недовольно поморщился Тимофей. - Рассказывай, Стас.
Как оказалось, паломник Стасиус постарался как можно быстрее свести знакомство с представителями местного духовенства. В качестве объекта сближения был выбран магистр Харрис. Подкараулив его у храма, Стас с помощью нехитрых промоутерских приёмов быстро завязал беседу. В ходе скоротечного визита в "Пьяную дриаду", под стаканчик наливки и легкую закуску, исследователь нового мира выяснил несколько дельных вещей.
- Магами тут не становятся. Ими рождаются. Ну, это, в принципе, как в игре, - рассказывал Стас. - Здесь это называется "сродство магии". А выявляется это "сродство" просто. Когда достигает человек двенадцатилетнего возраста, то идёт прямиком в Школу магов. Там у них кристалл есть, здоровая такая хрень, по виду на хрустальный смахивает. Прикладываешь, значит, к нему руки, а он светиться начинает, если "сродство" имеется. Вот так и определяется, а заодно и запускается местное врождённое колдунство.
- А Его Священство не поинтересовался ли, случаем, отчего это паломник, да еще и выпускник магической Академии, задаёт такие детские вопросы по мироустройству? - удивилась Варя. - Я бы на его месте обязательно поинтересовалась.
- Не, Варька, ему некогда было, - Стас довольно потянулся. - Я ж напролом не пёр. Люди, в большинстве своем, очень любят говорить - о себе, о том, что умеют, чем занимаются. А большинство из обозначенного большинства ещё и стремится дать ценные советы. И все очень любят, когда к их мнению прислушиваются, а советы обещают использовать. Главное - не перебивать. Знай себе кивай, да направляй беседу в нужное русло. А уж под здешнюю наливочку-то у меня не только зачуханный магистр бы всё, что нужно выложил.
Расставшись с Харрисом, Стас помчался в школу магии. Нужное здание располагалось недалеко от деревни. Вошёл, представился паломником, попросил проводить к кристаллу, сославшись на Верховного жреца и магистров. Приложил ладони.
- Он засветился, народ. Он, мать его, засветился!!! - Стас перешёл на восторженный шёпот. - Переливался весь как новогодняя елка!
- А заклинания, Стасик? Как ты колдуешь-то? - Яська завистливо прикусила губу и не сводила со Стаса глаз. - Или от кристалла заклинания передаются?
- Нет, от кристалла не передаются, - парень отхлебнул из бокала, закашлялся. - Ух, ядрёная настойка! От кристалла - нет, а вот из книг магических - да. У Харриса целая библиотека имеется. Не, ну чего вы уставились? Да, в храмовой библиотеке я тоже уже побывал.
- Звиздец, господа, - Алёнка обвела всех взглядом. - Не, то есть, наоборот, всё, кажется, зашибись. Глюки приобретают всё больше заманчивых деталей. Кроме меня есть желающие пощупать магическую хреновину?
- Я! Я хочу! Мне уже есть двенадцать! - Яська вскочила из-за стола, но, вспомнив недавний инцидент, тут же вернулась на место. - Давайте уже пойдём уже, а? Лё-ё-ёш, ну давай пойдем?
- Какая тебе магия, Яська? Ты же гном! - засмеялся Стас.
- Сам ты гном! Я же только похожа! Чуть-чуть. Кажется.
- Ну да, совсем чуть-чуть. Настолько, что нам тут чуть морды не набили из-за твоего гномовского писка. Если бы не я...
- Эу! Полегче! - нахмурился Лёха. - Гномы-негномы - разберёмся. Всё, допили, закусили и пошли. Веди, Стас.
ГЛАВА 3
Сродство к магии обнаружилось у троих. У Вари, положившей руки на кристалл, тот загорелся ясным и каким-то звонким светом. Когда Тимофей прикоснулся к магическому детектору, не произошло ничего подобного. Глыба хрусталя оставалась прозрачной; лишь в тех местах, где парень касался камня, появлялись молочно-белые разводы, мгновенно истаивающие, стоило убрать руки. Под пальцами Яськи кристалл едва-едва осветился и неожиданно сыпанул облаком горячих синих искр. Лёха с Алёнкой трогали волшебную штуковину сначала осторожно, едва касаясь пальцами, потом всё смелее, однако кристалл не реагировал, оставался обычной хрустальной каменюкой, хоть и красиво огранённой.
