"Костяное чучело", не отвлекаясь пока на подростков, притаившихся в десятке метров от него, увлечённо пытался выбить "страйк". Последние оставшиеся в живых всадники почти достигли своей цели, почти доскакали до спасительного лесочка. Великан взревел (чем, интересно? Плоти на костях не было ни грамма, не говоря уже о действующих голосовых связках) и, нарушая правила игры, запустил валуны сразу двумя руками. В этот раз "страйк" действительно получился, больше никто никуда не убегал, не скакал и вообще не двигался. Скелет вновь трубно и торжествующе заревел, задрав обе руки к небу, и вдруг развалился на "запчасти". Кости с громким стуком ссыпались в большую кучу, а сверху, звонко лязгнув челюстями в момент приземления, свалился череп.
В небе над грудой костей раздался нежный металлический перезвон и в воздухе тут же материализовались четыре золотых дракона. Застыв по углам невидимого квадрата, драконы одновременно раскрыли пасти и начали поливать гигантские кости синим, с золотистым отсверком, пламенем. Кости шипели и бездымно исчезали, будто истаивая под воздействием холодного синего огня. Череп, несмотря на то, что лежал сверху, сопротивлялся драконьему оружию дольше всех остальных частей скелета. Он плавился, тёк причудливыми узорами и, в конце концов, поддался разрушительному воздействию. Напоследок вспыхнув молочно-белым сиянием, череп исчез, растворился в дрожащем у поверхности земли воздухе. Драконы, закончив атаку, с мелодичным перезвоном тоже бесследно исчезли.
- Перехвачено шифрованное сообщение, - заискивающе мурлыкнул внезапно успокоившийся Кореец. - Озвучить?
- Положительно. Озвучивай, - шёпотом отозвался Тимоха и тут же выругался под нос, осознав, что снова подхватил от телефона бациллу канцелярита.
- Принято озвучить. "Полуденный Игрок уничтожен звеном золотых драконов. Уничтожение полное. Зачистка местности полная. Живые биологические объекты - под скрытым наблюдением. Мёртвые биологические объекты - без воздействия. Задание выполнено. Звено возвращается на базу для плановой проверки и перезарядки".
- Я так понимаю, это именно нас имеют ввиду, говоря о живых биологических объектах, - буркнул, вставая с земли, Тимофей. - Прав ты был, Лёха. Эти драконы явно не животные, а действительно что-то вроде дронов. Странный мир... И магия имеется, и технологии, такого уровня, что... Короче, куды, блин, бечь будем?
- Куды-куды! Туды, бля! Ты как маленький, ей-богу! - Лёха, оглядываясь, поднялся, наконец, из укрытия, отряхнул штаны и, сунув недовольно бормотавшего Корейца в карман, бодро двинулся вперёд по равнине. - Пойдем, посмотрим, куда так спешили ныне мертвые биологические объекты. Бояться, кажись, нечего, дроны-драконы, как все слышали, провели полную зачистку. За мной, банда!
Идти по притрушенному пылью плитняку было несложно, только время от времени приходилось огибать или перепрыгивать небольшие выбоины и трещины, образовавшиеся в результате "игры в боулинг".
Первая пара трупов обнаружилась уже метров через пятьдесят. И лошади, и всадники были завалены кусками разбившегося валуна, каменной крошкой и мельчайшей пылью, взлетавшей в воздух при каждом дуновении легкого теплого ветерка. Лошади беглецов, издалека казавшиеся маленькими, маленькими и были. Ростом с пони, но совсем на них не похожие. Обычные лошади, только будто уменьшившиеся в размерах, но не потерявшие при этом ни пропорциональности, ни стати.
Всадники, хорошо различимые под грудой обрушившегося на них камня, росточком соответствовали своим лошадям. Маленькие, коротконогие. Встань кто-нибудь из них в полный рост - был бы чуть выше колена обычного человека. Лица покойников перекосило от ужаса, густые бороды всклокочились нечёсаными прядями, залитыми кровавыми потёками.
- Ну и кто эти несчастные? - стараясь не обращать внимания на подскочивший к горлу желудок, поинтересовалась Варежка. - Недомерки какие-то. И воняют уже.
- Если бы я раньше никогда не видел гнома, то вполне мог бы решить, что это именно гномы. - Тимоха обошел "братскую могилу" по кругу, стараясь разглядеть покойников получше. - Но... В "Линейке" гномы совсем не такие были. А в ведьмаковском мире вообще не такие как эти, и не такие, как те. И на краснолюдов покойнички не тянут. И даже на хоббитов. Во, гляньте, пятки не волосатые.
Варежка икнула, когда Тимофей носком ботинка разгреб каменное крошево, присыпавшее ногу покойника. Сапог у того при падении сорвало, и теперь голая мозолистая пятка тоскливо желтела у всех на виду, покрываясь оседающей красноватой пылью.
Девочки, не сговариваясь, отвернулись и быстро зашагали в сторону недалёкого леска, в котором так стремились найти спасение коротышки. Парни переглянулись и, пожав плечами, отправились вслед за спутницами.
На остальных жертв Полуденного Игрока больше никто не отвлекался, спешили поскорее пересечь равнину и добраться до высокой ажурной ограды, прятавшейся среди берёз и буков. Слева в ограде виднелись распахнутые настежь ворота с притулившимся рядом маленьким домиком.
