- Милая Вария, скажите, что за чудо-портной пошил ваш наряд? Изумительный крой! Как я вам завидую! - Маргилена, заметив, что в карете снова повисло молчание, приписала его безгласному восторгу провинциалов, шокированных столичными чудесами. Выводить новых знакомых из шокового состояния графиня решила до жути банальной темой для разговора. - Никогда бы не подумала, что в Пограничье скрываются такие таланты! Как вы говорили, ваша область называется? Гасконь? Не припомню, где это. А, ерунда! Давайте пошлём за вашим портным карету! В платьях от этого самородка мы произведём фурор! А если сшить платья одинаковые! Восторг! Столичные клуши моментально умрут от зависти, а все благородные кавалеры пачками слягут к нашим ногам! Лаур д"Артаньян, вы согласны? Ведь в нас невозможно будет не влюбиться! Ах, мы с графиней Винтер будем словно близняшки!
Лёха вздрогнул, нахмурился, но тут же заулыбался и закивал, словно китайский болванчик.
- Лаур де Ла Фер, не хмурьтесь! Вы такой бука! Девушкам, когда они столь молоды и красивы, просто необходимо флиртовать и очаровывать! - продолжала щебетать Маргилена. - Ваша невеста будет под моим неусыпным контролем, не волнуйтесь!
Тимоха дежурно улыбнулся и буркнул под нос что-то похожее на "этого-то я и боюсь", но тут же изобразил приступ кашля, чтобы скрыть столь вопиющую бестактность.
Кавалькада свернула с площади в хитросплетения улочек и через несколько минут остановилась у массивных ворот. За высокой оградой кудрявился зеленью обширный сад, окружавший роскошный особняк. Челядь оставила заботу о графине и её гостях на свиту дворян-прихлебателей, пару минут назад свернув куда-то в сторону (не иначе к чёрному входу). Дворяне спешились и нестройной кучкой бросились кто куда: кто-то торопился рявкнуть на слуг-привратников, замешкавшихся у запертых ворот, кто-то уже просочился сквозь узкую калитку и рванул прямиком к особняку. Те, кто всю дорогу особенно рьяно поправляли здоровье, потерянное во время борьбы с кабаном, оставались возле кареты и дезинфицировали окружающий воздух свежим перегаром. Лица дворян чуточку раскраснелись от выпит... о, нет! От свежего воздуха раскраснелись лица, глядящие на окошки кареты чуть смущённо и виновато.
- Дармоеды. Лентяи, пьяницы и дармоеды, - равнодушно, но с некой толикой обречённости в голосе, пробормотала Маргилена, оглядев свою свиту. - Но ведь преданы как собаки! Любят меня, кажется... И защищать готовы от всего на свете! От диких кабанов вот, к примеру... И от опасности стать чрезмерно... хм... богатой.
Створки больших ворот медленно распахнулись, карета тронулась и въехала в пределы графской резиденции. Внезапно на дороге, ведущей к особняку, возникла какая-то суета, послышался шум, испуганные возгласы.
- Маргилена!!! Душа моя!!! О, Маргилена!!! Да что же это!!! Да как же это!!! Маргилена!!!
Подростки непонимающе переглянулись и приникли к окошкам кареты, пытаясь рассмотреть причину переполоха.
- О, а это единственное недоразумение, от которого меня не в силах защитить ни одна из действующих армий мира. Не говоря уж про этих охламонов, - графиня махнула в сторону свиты, отчего-то ещё больше понурившейся и предпринимающей неуклюжие попытки если не исчезнуть немедля, то, как минимум, слиться с окружающим пейзажем. - Это, спешу вас предупредить, дорогие гости, мой дражайший супруг собственной персоной. Граф Дино к вашим услугам.
Последние слова Маргилены прозвучали одновременно с тем, как распахнулась дверца кареты.
- Душа моя! Вы живы!!! Хвала Единому!!! - откидывая подножку, немного гнусаво выкрикивал унылый мужчина лет сорока. Видом он был чуточку тускл, кожу имел нездорово-бледную, сложение суховатое, но в целом довольно пропорциональное и даже приятное для глаз. Кстати о глазах. Единственная часть лица, которая разрушала глуповатый облик - глаза графа: умные, лучащиеся нескрываемым беспокойством и любовью. - Маргилена, дорогая!!! Как могли вы так беспечно рисковать своим здоровьем и жизнью! Я ведь предупреждал вас, душа моя!!! О, Маргиле... ой...
Супруг графини встретился взглядом с Варежкой и застыл, пораженный. Встряхнул головой, картинно потёр глаза и снова вгляделся.
- Что это, моя дорогая?! Не обманывают ли меня глаза?! - граф ошеломленно переводил взгляд с жены на её молодую копию.
- Золотко, вы совсем тут ума лишились среди своих отчетов и цифири?! - Маргилена даже привстала возмущенно, но, охнув, тут же плюхнулась обратно на мягкие подушки. - Это не что, а кто! Это мои гости. Познакомьтесь, душечка. Графиня Винтер. Её жених граф де Ла Фер. Граф и графиня д"Артаньян. Милейший Алексиан спас меня, вынеся из глухой чащи на руках, когда я погибала в одиночестве и ужасе. И сейчас он тоже готов нести меня. Прямо до крыльца! Нет! Прямо до спальни! До моего роскошного и мягчайшего на свете ложа! Не так ли, лаур д"Артаньян?
