Я возвращаюсь в зал. Девушка Марка со скучающим лицом направляется в дамскую комнату. Девлин стоит один у разлагающейся сумки Луи Витон. Я подхожу ближе и останавливаюсь у него за спиной. Напряженным взглядом смотрю ему в затылок, а когда он поворачивается, произношу, придав лицу ироничное выражение, таким тоном, словно мы знакомы много лет:
– Не лучшее место для свидания. – И затем, выдержав паузу: – Она очень красивая. Наверняка вегетарианка.
Марк смотрит на меня с любопытством.
– Вы, как я понимаю, нет.
Смеюсь в ответ. Марк воспринимает это как поощрение к действию.
– Кажется, мы раньше встречались.
В этот момент открывается дверь дамской комнаты, и появляется девушка Марка.
– Я, пожалуй… – говорит он.
– Разумеется, – киваю я и бросаю взгляд на часы. – Желаю хорошо провести оставшийся вечер.
Обмен фразами между случайными знакомыми, не больше нескольких секунд, но это все, чего я хотела добиться.
Подхожу к компании друзей Шарлотты, извиняюсь и ставлю почти полный бокал вина на поднос. Направляясь к выходу, я прохожу мимо Марка и его спутницы. Они стоят у дверей, тоже собираясь уходить. Он открывает мне дверь. Наши взгляды встречаются, и я улыбаюсь в знак благодарности. Девушка даже не смотрит в мою сторону. Она недовольно хмурится, между ними определенно возникло напряжение. Пока дверь за мной медленно закрывается, успеваю уловить произнесенное ею слово «скука» и выхожу в фойе.
Накинув пальто, набираю номер и слышу голос Робби уже на улице.
– Все в порядке?
– В порядке. – Голос у него недовольный, но я отсоединяюсь.
Впереди, вдоль улицы, череда модных баров и клубов – громкая музыка вырывается из часто открывающихся дверей, в окнах сверкают огни, – но я предпочитаю остаться здесь, в тишине. Пронизывающий ветер несется мимо зданий конца девятнадцатого века, с расположенными в них бутиками и рекламными агентствами. От галереи до машины надо пройти несколько метров. За спиной слышится звук открываемой двери. Повернувшись вполоборота, замечаю Марка и девушку. Она берет его под руку, и они направляются в противоположную от меня сторону. Он пытается развеселить ее, но она не поддается, отчего ему приходится предпринимать новые, более активные попытки. Какие у нее планы на оставшееся время? Поужинать в дорогом ресторане, где она будет продолжать дуться, а он замаливать грехи, потом, если она соизволит его простить, они отправятся к нему, где он и дальше будет вынужден во всем ей угождать?
Наконец я подхожу к своему «мерседесу». Ладони становятся мокрыми, сердце бьется все сильнее.
Девлин с девушкой останавливаются под уличным фонарем рядом с серебристым автомобилем. Он достает ключи и улыбается, но спутница его по-прежнему хмурится.
Кажется, я уже слышу скрип шин.
Я делаю шаг на мостовую прямо навстречу мчащемуся автомобилю.
Стоящие в тридцати метрах Девлин с девушкой поворачивают голову.
Дальнейшее скрыто от меня черной завесой. Издалека слышится крик, скрип тормозов, и вот я уже навзничь лежу на асфальте.
Пока я делаю попытку сесть, ко мне подбегает Марк.
Он что-то говорит. Спрашивает, в порядке ли я. В ушах все еще стоит звон.
– Все нормально, – лепечу я дрожащим голосом. Теряю квалификацию, подпустила машину слишком близко.
– Он вас задел?
– Нет. Помогите мне встать.
– Точно? Вы так бледны.
Протягиваю руку. Ладонь покрыта дорожной грязью.
– Прошу вас.
Он берет меня за руку и помогает подняться. Теперь ему не уйти.
– Он чуть вас не переехал.
Таков и был мой план. Но внезапно Марк оказывается слишком близко, мир вокруг стремительно вертится. Я хватаюсь за Девлина. Адреналин сильно ударил в голову, сердце бешено колотится, вечерняя иллюминация кажется ярче, а черные тени корчатся, словно живые.
Кажется, он понимает все по моему лицу.
– Вам надо сесть. Хотите воды? Я могу…
– Поверьте, со мной все нормально.
Мне помогает подошедшая девушка. На меня она даже не смотрит. Сейчас ее красота совсем не такая, как в галерее, она стала холодной от охватившей ее ярости.
– Ты мог погибнуть, – говорит она, но не мне, а Марку.
Только сейчас я замечаю, что произошло с моей машиной. Боковое зеркало висит на проводах, напоминая сломанную руку. Я отталкиваю Девлина и подхожу к машине, невольно слыша, как за спиной его спутница произносит слово «глупец». Я осторожно прикасаюсь к кузову, как к раненому человеку. Да, сегодня слишком близко.
– Это ваша машина? – спрашивает Марк.
– Ничего страшного.
– Не думаю, что вам стоит садиться за руль.
– Все в порядке, – отвечаю я и начинаю трястись в ознобе.
– Позвольте, я вас довезу.
– Благодарю, я возьму кеб.
– Поймите, я не могу бросить вас в таком состоянии, – неожиданно говорит Девлин, и между нами возникает легкое интимное притяжение, словно он ждет от меня приглашение остаться на ночь.
Стук каблучков по тротуару заставляет нас обоих повернуться. Девушка спешит к «ауди». Машина мигает фарами, значит, он дал ей ключи. Вскоре за лобовым стеклом появляется напряженное лицо девушки. На нас она даже не смотрит.
