– Надо убить его, пока не поздно.
Снова мое воспоминание, слова Эдварда: «Эта тварь растет. Очень быстро».
Я сосредоточился на голосах и попробовал понять, кому они принадлежат.
– Нельзя терять время, – подумал Джаред.
– Будет битва, – предупредил Эмбри. – Жестокая.
– Мы готовы! – упорствовал Пол.
– Нужно застать их врасплох, – подумал Сэм.
– Давайте их разделим, – предложил Джаред. – Это увеличит наши шансы на победу.
Я потряс головой и поднялся на ноги. Перед глазами все плыло. Волк, сидевший рядом, тоже встал и уперся в меня плечом, чтобы поддержать.
– Погодите, – подумал я.
Братья на миг остановились, потом снова начали кружить по поляне.
– У нас нет времени, – отрезал Сэм.
– Что вы затеваете? Днем мы все думали, что договор нарушен, но нападать не захотели! А теперь, хотя договор никто не нарушал, вы устроите вампирам засаду?
– Такого наши предки не могли предугадать, – ответил Сэм. – Опасность грозит всем местным жителям. Мы не знаем, что за чудище родится у Калленов, но оно уже сильное и быстро растет. Когда оно появится на свет, будет слишком мало, чтобы соблюдать какие-то условности. Помнишь новорожденных вампиров? Дикие, голодные, необузданные. Представь себе такого же, да еще под защитой Калленов!
– Мы же не знаем… – начал было я.
– Не знаем, – согласился Сэм, – и поэтому не вправе испытывать судьбу. Мы позволили Калленам жить здесь, потому что можем им доверять, они никому не причинят вреда. А этому… существу доверять нельзя.
– Им оно тоже не по душе.
Сэм взял из моей головы образ Розали, загородившей Беллу, и показал всем.
– Кое-кто готов защищать его до последнего.
– Господи, да это же просто ребенок!
– До поры до времени, – прошептала Ли.
– Джейк, дружище, это не пустяк, – подумал Квил. – Мы не можем оставить все как есть.
– Вы делаете из мухи слона, – возразил я. – Если кто сейчас и в опасности, так это Белла!
– Опять же, по собственной воле, – заметил Сэм. – Но на этот раз от ее решения зависит и наша жизнь.
– Вот уж вряд ли.
– Нельзя испытывать судьбу! Нельзя позволить кровопийце охотиться на наших землях.
– Тогда вели им уйти, – сказал волк, поддержавший меня. Это был Сет. Ну конечно.
– И навлечь опасность на других? Когда кровопийцы появляются на наших землях, мы их уничтожаем, и неважно, куда они держат путь и где собираются охотиться. Мы защищаем всех, кого можем.
– Бред! – воскликнул я. – Еще днем ты боялся только за стаю.
– Днем я не знал, что под угрозой наши семьи.
– Невероятно! Икакты собираешься убить эту тварь, не убив Беллу?
Последовала многозначительная тишина.
Я взвыл.
– Она ведь тоже человек! Разве мы не должны защищать и ее?!
– Белла все равно умирает, – подумала Ли. – Мы просто ускорим процесс.
Это было последней каплей. Я отскочил от Сета к его сестре, оскалил зубы и уже хотел вцепиться в ее заднюю ногу, когда почувствовал на своей шкуре зубы Сэма. Он оттащил меня в сторону.
Я взвыл от боли и в ярости обернулся.
– Хватит! – приказал он двойным голосом альфы.
Из-под меня словно выбили землю. Я резко остановился и лишь усилием воли удержался на ногах.
Сэм посмотрел на Ли.
– Не будь так жестока, – велел он. – Жизнь Беллы – огромная жертва, и мы все это понимаем. Убийство человека противоречит нашим убеждениям. Оправдать его может только одно: мы все будем горько сожалеть о том, что свершится сегодня.
– Сегодня?! – в ужасе переспросил Сет. – Давайте для начала все обсудим, хотя бы переговорим со старейшинами. Нельзя же просто так…
