Рассвет полностью

Ли заскулила и рванула за ним, меху нее на плечах встал дыбом.

– Ты что, отпустишь его к вампирам одного?!

– Он скорее отдастся на растерзание Калленам, чем проведет лишнюю минуту с тобой.

– Заткнись, Джейкоб. Ой, извини, великий альфа.

– Зачем ты пришла, черт побери?!

– Думаешь, я буду спокойно смотреть, как мой младший братец добровольно сдается на ужин вампирам?

– Сету не нужна твоя защита. И вообще, тебя никто не звал.

– О, это оставит неизгладимый след в моей психике. Ха! – тявкнула Ли. – Покажи мне того, кто желает меня здесь видеть, и я уйду.

– То есть дело не только в Сете?

– Только в нем. Я просто хотела сказать, что пришла не для того, чтобы вас позлить. Так себе мотивчик, не находишь?

Я скрипнул зубами и поднял голову.

– Тебя подослал Сэм?

– Приди я по поручению Сэма, ты бы меня не слышал. Я больше ему не подчиняюсь.

Я внимательно прислушался к мыслям, которые скрывались за ее словами. Будь тут какая-нибудь хитрость или уловка, я бы это понял. Но нет, ничего подобного, Ли сказала правду. Горькую, безысходную правду.

– То есть ты теперь верна мне? – насмешливо спросил я. – Ну-ну. Конечно.

– Выбор-то у меня невелик. Из двух зол выбирают меньшее. Поверь, мне это нравится не больше, чем тебе.

А вот тут она слукавила. Я почувствовал в ее мыслях какое-то странное предвкушение. Конечно, она была подавлена – и в то же время чему-то радовалась. Я принялся искать ответ в ее голове. Ли тут же ощетинилась, недовольная моим вторжением. Прежде я не обращал внимания на ее мысли – они меня не очень-то интересовали.

Нас прервал Сет, начавший мысленно объяснять Эдварду, в чем дело. Ли тревожно заскулила. Лицо Эдварда, возникшее в том же окне, что и вчера, ничуть не изменилось в ответ на новости. Оно было пустое, мертвое.

– Ну и видок… – подумал Сет. Вампир никак не отреагировал и на это замечание и скрылся в доме. Когда Сет развернулся и побежал обратно к нам, Ли немного успокоилась.

– Что происходит? – спросила она. – Введите меня в курс дела.

– Зачем? Ты не с нами.

– Ошибаешься, мистер Альфа. Должна же я принадлежать к какой-нибудь стае. Не думай, будто я не пыталась жить сама по себе – ты прекрасно знаешь, какая это бесполезная затея. В общем, я выбрала вас.

– Ли, я же тебе не нравлюсь. А ты мне.

– Какой наблюдательный! Да мне все равно, я остаюсь с Сетом.

– Ты терпеть не можешь вампиров. Неувязочка, а?

– Ты тоже их ненавидишь.

– Но этой семье я служу. Ты – нет.

– А я буду держаться от них подальше. Патрулировать лес, как Сет.

– И я должен тебе доверять?

Она вытянулась и подняла голову, чтобы сравняться со мной ростом и заглянуть мне в глаза.

– Я не предам стаю.

Я едва поборол желание запрокинуть голову и взвыть, как Сет.

– Это не твоя стая! Это вообще не стая! Я сам по себе, усекла? Клируотеры, вы с ума посходили? Почему вы не оставите меня в покое?

Как раз в эту минуту к нам подбежал Сет и жалобно заскулил. Отлично, я его обидел!

– Разве от меня нет пользы, Джейк?

– Напортачить ты еще не успел, малыш, но раз уж вы с Ли в такой связке, и она уйдет отсюда только с тобой, то… Разве я виноват, что хочу твоего ухода?

– Ли, ты все испортила!

– Да, знаю. – В ее голосе прозвучало отчаяние.

Она произнесла эти два слова с такой болью, что я оторопел. Нет, мне вовсе не хотелось ее жалеть. Конечно, в стае с ней обходились не очень-то ласково, но она сама виновата: все ее мысли так пропитались горечью, что никто не желал лишний раз вникать в этот кошмар.

Сет тоже почувствовал себя виноватым.

– Джейк… Ты ведь меня не прогонишь, а? Ли не такая уж плохая, честное слово. Если она будет с нами, мы расширим границы. А у Сэма останется всего семь волков – без численного превосходства он ни за что не пойдет в наступление. Может, дело выгорит…

– Ты ведь знаешь, я не хочу быть вожаком, Сет.

– Ну и не будь.

Я фыркнул.

– Вот и договорились! Бегите домой.

– Джейк, – подумал Сет, – мое место здесь. Мне нравятся вампиры, правда. Ну, по крайней мере, Каллены. Они для меня все равно что люди, и я буду их защищать, потому что это наш долг.

– Допустим, твое место здесь. А место Ли – нет. Она пойдет за тобой куда угодно, и…

Я умолк, ощутив нечто, о чем Ли пыталась не думать.

Она никуда не уйдет.

– Стало быть, дело не в Сете, – с горечью подумал я.

Ли вздрогнула.

– Я пришла ради брата.

– А ушла из-за Сэма.

Она стиснула зубы.

– Я не обязана перед тобой отчитываться. Мое дело – выполнять поручения. Я принадлежу твоей стае, Джейкоб, и точка.

Я зарычал и отошел подальше от Ли.