Вайзель печально вздохнул. Единственный раз он не стал убеждать своих соратников и вот чем все обернулось. Чуть более сорока лет назад, когда Вальден Гаджунгский был убит, он предложил снова заселить руины Западного анклава проверенными людьми. Но поскольку это было очень опасно и многие, кто отправлялись в Запретные земли, в принципе не возвращались обратно, его предложение было отвергнуто. Точнее заморожено до момента пока они не найдут способ подчинить себе химер. Что-ж этот способ они до сих пор не нашли!
Тогда, на совещании старших магистров, звучали достаточно убедительные агрументы, мол к Струне туда и так никто не подберется, так зачем жертвовать жизнями наших людей? Ага, дожертвовались! Теперь к ней точно никто не подберется!
Одним из первых Вайзель заметил, как далеко внизу появился отряд рыцарей направляющийся прямиком к ним. Ему оставалось только ждать пока Леон поднимится наверх по извилистой горной тропе.
- Мое почтение, старший магистр Вайзель! - матерый воин энергично спешился.
- Командор Леон! - старший магистр кивнул в ответ: - Добро пожаловать в Северный анклав!
- Благодарю! Сколько мы не виделись? Лет двадцать?
- Где-то так, - натянуто улыбнулся Вайзель: - Пойдемте внутрь!
Отряд из двадцати рыцарей проводили в обширный зал, где на столах уже была накрыта трапеза для гостей.
- Как ваша дорога? - поинтересовался старший магистр.
- Если не считать, что с каждым днем пути на север от Нехема становилось все холоднее и холоднее, то все нормально.
- Я слышал вы лично заезжали в столицу?
- Верно, - нахмурился Леон.
- Как я понимаю вы предприняли попытку, но она не удалась?
- Не совсем, во время нашего визита в Нехем, мой отряд был не полон. Половина людей высадилась в графстве Дарквуд и двигалась на запад. Мы встретились с ними только два дня назад. А потому решили сначала заглянуть к вам и обсудить стратегические планы.
- Мудрое решение, и все-таки, что вы делали в Нехеме?
- Я использовал отряд наемных убийц-смертников, - с каждым словом Леон становился все мрачнее и мрачнее: - Прежде чем соваться в логово зверя, разумно проверить его реакцию на вторжение.
- Но Император не зверь, тем самым вы его предупредили и теперь он будет ожидать повторного нападения!
- Зато я многое узнал, - командир рыцарей прищурившись посмотрел в глаза Вайзелю: - Если бы мы напали неполным отрядом и без должной подготовки, мы бы не выбрались оттуда.
- У нас возникла еще одна проблема, - старший магистр отвернулся и посмотрел в дальний и темный угол зала: - Отряд, отправленный в Запретные земли передал сообщение о том, что Хег'Келаш жив!
- Это невозможно!
- Еще как возможно. Нам придется работать на два фронта одновременно. Иначе, если кто-то из них первым окажется убит, второй может усилить свои позиции и уничтожить его станет еще сложнее.
- Мне понадобятся дополнительные люди и время на рекогносцировку и подготовку.
- Людей я выделю, а вот со временем у нас туго. Соглядатаи докладывают, что на руинах Средиземного анклава, имперские маги откопали Струну.
- Значит, все-таки, это не было случайностью?
- Да, как я и говорил. Однако это не единственная причина. Местоположение моего анклава стало известно Империи во время недавней войны с гномами, а это значит, что если они сделают правильные выводы из вашей разведки, то шарахнут по Северному анклаву своей разрушительной магией, как только смогут!
- Прости Вайзель!
- Леон, я понимаю, что ты до сих пор не можешь простить мне смерть своего брата, и ты тактический специалист гораздо более выского уровня чем я, но давай оставим все наши разногласия в прошлом. За последние пятьдесят лет Орден потерял уже два анклава. Наши базы уничтожают одна за другой, и если мы сейчас не сплотимся в едином порыве, то лучше сразу сесть на корабли и сдать этот континент!
В ответ командир рыцарей лишь хмуро смотрел изподлобья.
- Если я прав в своих умозаключениях, моему анклаву осталось существовать не более полугода. Я уже отдал приказ об эвакуации, мы пакуем и вывозим все ценности, а скоро начнем и школу сворачивать.
- Я не знал о том, что твой анклав засвечен.
- Именно поэтому ты и должен был выйти со мной на связь прежде чем предпринимать какие-либо действия! А теперь из-за гордыни и прошлых разногласий, наша задача стала гораздо сложнее.
Вайзель откинулся на спинку своего стула и сдерживая гримасу боли, потер ноющие колени.
- Хорошо, - буркнул Леон: - На то время пока я под твоим командованием, я забуду, что ты тогда не выслал подкрепления и бросил моего брата умирать! Но не думай, что я прощаю тебя!
- Мне этого вполне достаточно, - тон Вайзеля был ледяным.
- А теперь рассказывай положение дел! - Леон наконец-то притронулся к еде.
И старший магистр прнялся излагать свой стратегический план войны на два фронта. Закончив рассказ, он мысленно усмехнулся. Похоже главный магистр уже списывает его со счетов, раз присылает к нему Леона. Или это просто такое испытание? Что бы это ни было, он еще поборется за свое место в Ордене, преодолевать трудности всегда было любимым занятием Вайзеля, вот только бы кости еще так не ломило...
