- Эта штука стала залогом ее поражения в нашей дуэли, - скальдарец протянул вещи их законному владельцу: - В отчаянии она решила воспользоваться твоей сферой, по-видимому, даже не представляя, что именно она делает. Это дало мне необходимое время, чтобы спеленать ее разум заклинанием, которое практически никогда не удается применить в колдовском поединке. "Никогда не используй чужие артефакты!" - я думал, в ваших школах учат этим основам?
- Благодарю! - забрав кольцо, Айвен натянул его на средний палец, а затем сжал в руке шар. Почувствовав ману хозяина, артефакт отозвался легким покалыванием, и молодой чародей тут же успокоился, со сферой все было в порядке: - Она не училась в Магической Академии, слишком юна, чтобы быть выпускницей. И это вторая причина, по которой я хочу с ней поговорить. Хочу узнать, какой отступник ее обучал, что маг стала якшаться с бандой воров и убийц! А почему ты оставил ее в живых?
- По той же причине, что и у тебя. Плетение девчонки очень необычно, самобытно и я бы сказал даже уникально. Я никогда такого раньше не видел.
- Тогда подождем до утра, раз наши интересы в этом вопросе совпадают?! - приободрился Вен.
- Не пойми меня неправильно, но я не считаю зазорным для мага компанию воров и убийц, - неожиданно для Айвена вставил Джерар: - Они точно такие же люди, как ты и я, из плоти и крови.
- Маг не должен... - возмущенно начал молодой чародей.
- Не стоит читать мне курс ваших лекций! - оборвал его скальдарец: - Оставь промывку мозгов, которую делают в ваших школах, для зеленых юнцов. Я прекрасно знаком с исповедуемой тобой философией и считаю, что она ошибочна. Вы настолько увлеклись властью, что забыли истинные ценности колдуна.
- Истинные ценности? Магия - это особый дар, доступный лишь избранным, элите! И нет ничего зазорного в том, что элита возвышается над всеми остальными! - произнес Вен, но в этот раз, вдолбленные в него школярами Академии "прописные истины", почему-то не казались ему столь убедительными и незыблемыми.
- Это извращенное представление о том, что магия дает силу, а сила по умолчанию означает власть, - усмехнулся Джерар: - Ты считаешь, что наличие магического дара - это признак голубой крови? Тогда почему ты путешествуешь в одиночку по такой мерзкой погоде, а не сидишь у себя в замке в окружении десятков слуг?
- Потому что я бастард! Но, тем не менее, у меня все равно больше возможностей, чем у человека без дара, но рожденного в одинаковых со мной условиях, - возмущение бурлило внутри Айвена.
- И в этом ты тоже ошибаешься! - спокойно подметил его собеседник: - Ваших магов власть и деньги занимают гораздо больше, чем магия сама по себе. Хочешь знать, чем отличается, например, ваш граф от нашего? Я отвечу - ничем! Не смотря на то, что один из них является колдуном, а для другого волшба - это темный, дремучий лес. А знаешь почему? Потому, что они оба погрязли в большой политике и думают только о собственном обогащении. Ты никогда не увидишь их в одиночестве, без свиты и множества телохранителей, в число которых также входят более искусные колдуны, чем они сами. На поле битвы никто из них не выедет в первых рядах, и перед ассасином пробравшимся ночью в их покои, они будут одинаково беззащитны.
- Ассасином?
- Так мы называем наемных убийц.
Установилась продолжительная тишина, молодому магу было над чем подумать.
- Возможно, ты и прав, - медленно проговорил Вен, после длительной паузы: - Расскажи мне, а как живут маги в твоей стране?
- Давным-давно, Отец стихий - колдун, посеявший магию на нашей земле, предвидел искушение властью, которое постигнет его последователей. И чтобы мы не пали в бездну порока, он дал нам Кодекс - свод правил, исполнять которые клянется каждый неофит, только-только приступающий к изучению колдовства.
- У нас тоже есть законы и правила!
- Кодекс - это больше чем просто законы и правила, это философия, образ жизни, если тебе так больше хочется его называть. Если бы мы не следовали заветам Отца стихий, я не исключаю, что сейчас были бы очень похожи на вас, опьяненных властью и богатством. Однако мы следуем! Конечно, не без изъянов, кто-то строже, кто-то отклоняется от пути, но, тем не менее, мы взращиваем каждое новое поколение колдунов сильнее предыдущего, передаем накопленные знания и ищем новые.
- Считаешь, что у нас происходит по-другому?
- Считаю! - кивнул Джерар: - Я говорю так, потому что смотрю на вас со стороны. И должен сказать, что ты не ровня вашим старикам!
- Еще бы! Ты ведь замахнулся на Верховных магов!
- У нас ученик не покидает своего мастера, пока тот не передаст ему все, что он знает сам! Поэтому вопрос силы - это уже вопрос опыта. А как делятся своими секретами твои учителя? Вы считаете, что более сильным магом является тот, у кого больше всего секретов и уникальных знаний? И чтобы чего-то достичь, тебе приходится зубами вырывать знания и по крупицам собирать истину. Разве я не прав?
- Прав, - Вен отвел взгляд.
