— Нет! Я не вру! Всё было именно так, как я сказал, — Разведчик задрожал от страха, волосы на его затылке зашевелились.
Слышащий сел напротив мужчины, поднял его подбородок пальцами, пристально посмотрел в глаза. Он любит видеть смятение в людских глазах, это даёт ему силы и осознание своего всемогущества. Но, больше всего, он любил видеть в глазах агонию и страх перед смертью.
— Убирайся прочь! — Мужчина начал бить себя по голове, откинув разведчика в сторону.
Разведчик быстро пополз назад, думая, что это к нему обращались. Слышащий, тем временем, пришёл в ярость. Он принялся раскидывать ногами небольшие костры. Горящие головешки полетели в стороны, поднялось облако пепла. Девушки прыснули в разные стороны и забились в потайные щели, не желая попадаться под гнев их хозяина.
— Нет! Я не хочу! Я не буду!
— Это ты во всём виноват! Это ты меня заставил!
Среди поднявшейся пыли и пепла мелькнула тень. Это заметил Слышащий и тут же встал на четвереньки, подражая дикому зверю. Сквозь звуки падающих капель воды, треска дерева, тяжелого женского дыхания, Слышащий почувствовал тихий звук волочения дерева о камень. Пыль немного осела и мужчина, наконец, увидел источник звука. Большой волосатый гуманоид с головой медведя шёл в его сторону, волоча за собой огромную кость с человеческой головой на конце. Зашипев, словно дикий кот и, не отставая от животного в проворстве, мужчина ринулся в атаку. Гуманоид поднял свою дубину над головой, намереваясь одним ударом прикончить атаковавшего глупца. Мужчина прыгнул в сторону, уходя с линии атака. Дубина ударилась о камень. Череп разлетелся на множество осколков, расцарапав лицо мужчины. Не обращая внимания на кровь и боль, Слышащий прыгнул вперед. Он вцепился зубами в шею жертвы, повалив её на землю. Горячая кровь полилась в горло. Мужчина пил её с наслаждением, смакуя каждую каплю. Утолив свой голод, он поднялся на ноги, вытирая рукой окровавленный рот. В следующую секунду что-то больно ударило по ушам, заставив мужчину упасть на колени. Волна звуков, среди которых был женский визг и топот десятков ног, разрывала мозг. Мир вокруг стал приобретать привычные очертания. Вместо трупа гуманоида на земле лежала девушка с разорванным горлом. Вся земля вокруг неё была обильно залита кровью.
В зал забежал десяток мужчин, которые, увидев окровавленного Слышащего, тут же упали на колени.
— Что случилось? — спросил мужчина, слизывая кровь с пальцев.
— Мы… мы услышали крики.
— Все хорошо, — мужчина спокойно прошел мимо людей и уселся на свой трон. — Иль! Где ты?!
Девушка, постоянно сидевшая в ногах у хозяина, робко вышла из-за сталагмита, который находился в дальней части зала. Она упала на четвереньки и, словно собака, побежала к своему хозяину, положив конец веревки к его ногам.
— Я разговаривал с богами! — Громко произнес Слышащий, забыв о существовании девушки, — Они высказали свою волю.
Воины сидели неподвижно. На первый взгляд, они даже перестали дышать, боясь прогневать хозяина.
— Племя, что живёт у большой воды, возле белых земель, должно быть уничтожено! Мужчины, женщины, дети, все! Такова воля богов!
Через несколько дней Аст принёс три небольших куска кожи. Егар в это время сидел в шалаше у Абелия, помогая ему с изготовлением инструмента.
— Я сделал всё, что ты просил, — мужчина положил кожу перед вождем.
— Ну, давай посмотрим.
Все три куска были выложены на небольшую колоду. Егар достал свой кремневый нож и с силой ударил в крайний левый кусок. Лезвие ножа пробило кожу, воткнувшись в дерево на пару сантиметров. Лезвие в момент удара сломалось.
— Вот беда, — выругался Егар, — новый нож сломал.
— Я тебе новый сделаю, — буркнул Абелий.
— Эта кожа слишком слабая, — объяснил Аст, — она мягкая. Больше подходит для одежды.
— Какая самая крепкая?
— В центре.
Егар подхватил с земли одну из заготовок ножа и ударил по центральному куску кожи. Лезвие пробило кусок всего на пару миллиметров. Осмотрев повреждение, Егар положил поверх второго куска, третий. И вновь ударил. Верхний слой нож едва пробил и завяз в нижнем слое.
— Самый последний кусок для чего?
— Это не обработанный, просто, чтобы было, с чем сравнивать.
— Аст, я хочу, чтобы ты делал только крепкую кожу. Всё свое время. Ты сможешь?
— Да, Егар.
— И возьми с себе в помощь Мали. Подальше от глаз племени.
— Что с Мали?
— Она не помогает нам, а еду и одежду получает наравне со всеми.