Через неделю племя вышло на широкую равнину, которая заканчивалось большим водоёмом. На север путь людям преграждала река, за которой располагался густой лес. Где-то вдалеке, за лесом, вздымались высокие горные пики, покрытые снегом. Река впадала в водоем. По её берегам росло множество деревьев, делящих жизненное пространство с камышом. Перед бескрайней водой племя остановилось. Инлий стоял и думал о дальнейшем пути. Егор прошел по песчаному пляжу и, зачерпнув ладонью воду, сделал несколько глотков. Вода оказалось очень соленой, мужчина тут же выплюнул её.
– Что думаешь вождь? – спросил Егор, подойдя ближе.
– Нам нужно перебраться через реку, – не веря своим словам, произнёс Инлий.
– Зачем? Почему тебе не нравится это место?
– Слишком открыто всё. Мы окружены водой с двух сторон. Это плохое место.
– А если поселиться на возвышенности? Помнишь, как ТЫ сделал место для сражения? – Егор сделал упор на слове «ты», подчеркивая значимость Инлия. – Что мешает сделать также и жить, укрывшись за частоколом?
– В твоих словах есть смысл, но нужны ещё охотничьи угодья. Нам нужна пища.
– Пища это не только мясо с охоты.
– Опять ты о своей рыбе!
– Да, но и не только о рыбе. В лесах есть ещё грибы и ягоды. Есть другие съедобные растения. Всё это можно готовить на зиму.
– Мы живем так, как нас учили предки!
– Да вы задолбали! – Егор не выдержал, перейдя на крик. – Сколько ещё можно так жить?! Сколько можно жить зависеть от охоты?! Ходить туда-сюда, как дебилы. Повезло на охоте, едим. Нет, значит сосём свои пальцы.
Инлий злобно смотрел на Егора. Сжав кулаки, вождь медленно направился к парню.
– Побить меня хочешь, вождь? Ну, давай, бей. Только это ничего не изменит. Вы как теряли детей, так и будете терять. Вы как теряли своих мужчин, так и будете терять. Вас всегда будет мало. Вы всегда будете слабы. И вы всегда будете убегать. Вот, как учили вас ваши…
Егор не успел договорить. Получив мощный удар в челюсть, он упал на песок. Инлий не стал продолжать, он демонстративно отвернулся и пошёл через толпу людей.
– Я переведу твоих людей через реку, вождь! – выкрикнул Егор в спину Инлию. – Раз ты так хочешь, я помогу вам!
Инлий не обернулся и ничего не ответил. Люди последовали за ним. На песке остались стоять только Абелий и Марки. Старик подошел и протянул руку. Егор поднялся с его помощью.
– колько правды в твоих словах? – спросил Марки.
– Всё. Всё, что я сказал, это правда.
– И даже про детей? Они все выживут?
– Все никогда не выживут. Умирать будут так же часто, но рождаться их будет намного больше.
– Ты знаешь, Егар, – Марки тяжело вздохнул. – У меня родилось трое сыновей. Из них до охотника вырос только один. Девочек я вообще не считал.
– Я понимаю тебя…
– Ничего ты не понимаешь. Видеть, как умирает твой ребёнок, всегда большое горе.
Егор молчал, глядя на старика.
– Когда ты переправишь людей, что ты будешь делать дальше?
– Останусь здесь жить, – в этот момент Егор окончательно решил покинуть племя.
– Одному будет тяжело выжить.
– Значит, такая у меня судьба.
– Судьба, – Марки медленно произнес слово. – Что оно значит?
– Судьба это то, что уготовали для нас боги. Как будет жить человек, как умрет, сколько у него будет детей. Это всё знают боги, еще задолго до появления человека в этом мире.
– Откуда ты всё это знаешь? Ты общался с богами?
– Нет, Марки. Не общался. Просто знаю и всё.
– Я поверю тебе, Егар, – старик на секунду задумался. – Я хочу остаться с тобой. Если ты разрешишь. Потому что я думаю, что это моя судьба.
– Я тоже хочу остаться, – подал голос Абелий, слышавший весь разговор.
– Я не против, – Егор улыбнулся. – Компания таких хороших людей мне не помешает.
Племя разбило лагерь посередине равнины. Егор с Абелием поставили свой шалаш в значительном удалении от стоянки, ближе к реке. Через пару дней к ним присоединился Марки со своей немногочисленной семьей. Семья Марки состояла из двух взрослых женщин, одного мальчика тринадцати лет и маленькой девочки трех лет. Старшую женщину звали Омики, она была первой дочерью Марки. Ей было около тридцати лет, она была крепкого телосложения. Ее пышные формы привлекали мужчин, но девушка была неприступна. Потеряв своего мужчину во время охоты, женщина все свои силы бросила на уход за отцом. Детей Омики боги так и не дали. Вторую женщину звали Малия. Она была с сыном Марки, которого звали Манаки. От их союза родился мальчик по имени Акри, и девочка Лики. Малия дала мужу больше детей, но их всех забрали боги, оставив только двоих детей. Малия была кроткой, тихой девушкой с непримечательной внешностью. Её сын, Акри, был полной противоположностью своей матери. Как говорил Марки, мальчик был точной копией своего отца. Природное любопытство и моторчик в одном месте заставляли мальчика постоянно быть в движении, что часто выводило из себя окружающих. Лика ни на шаг не отходила от своей матери. Её глаза горели ярким огоньком, но страх останавливал её, в изучении этого интересного мира. Еще два шалаша появились возле жилища Егора и Абелия. После пополнения маленькой семьи жить стало немного проще.
