– Какой странный шалаш, – произнес мужчина, трогая рукой глиняный сарай, – он сделан из глины? Словно горшок!
– Ты прав, Трилис. Мы сделали его из глины.
– Зачем делать такой крепкий шалаш? Это же долго. Вы всё равно его не заберете с собой.
– Мы никуда не собираемся уходить.
– Как? А как же охота? – Трилис был искренне удивлен.
– Ну, мяса у нас, конечно, не так много, как у вас, зато у нас много другой еды.
– Какой?
– Пойдем, покажу.
Егар открыл дверь в сарай, учтиво пропустив вперёд Трилиса. На полке, сделанной из толстых сучьев, стояли горшки с пшеницей. Все они были закрыты глиняными крышками и обмазаны сверху клеем. Егар снял один из горшков и вскрыл его.
– Посмотри, – мужчина зачерпнул ладонью горсть дикой пшеницы, – это пшеница.
– И что, вы это едите? Будто птицы! – Трилис засмеялся.
– Ты рано смеёшься, пойдём со мной.
Мужчины вышли из сарая и направились к ближайшему костру. Воины учтиво уступили место, подвинувшись в сторону. Егар взял у одного из мужчин миску, выкинув куски мяса крутившимся вокруг собакам и поставил её на землю перед собой. Затем, с помощью двух камней, он перетёр пшеницу в грубую муку, которую собрал в миску. Добавив немного воды, Егар начал перемешивать всё рукой, пока не получилась вязкая масса. Раскатав тесто в тонкий блин, он положил его на горячий камень. Тесто быстро посветлело. На краях лепёшки появился румянец. Сняв лепёшку с огня, мужчина разделил её на две части. Одну мужчина тут же съел сам, а вторую предложил Трилису. Вождь Лис недоверчиво посмотрел на Егара.
– Ешь, не бойся, оно вкуснее, чем выглядит, – уговаривал мужчину Егар, – ещё туда соли надо было добавить.
Трилис оторвал маленький кусочек и стал медленно его жевать, прислушиваясь к своим ощущениям. К удивлению вождя, лепёшка оказалось вполне съедобной, хоть и немного пресной. Единственным неприятным моментом было попадание небольших плохо перемолотых зерен.
– Зёрна можно натирать ещё мельче, – объяснил Егар, видя, как Трилис плюёт на землю, – и тогда лепешки станут ещё вкуснее.
– Удивил ты меня, Егар. Чего хочешь за пшеницу?
– Прости, вождь, пшеница мне самому нужна, – чтобы совсем не обижать вождя отказом, Егар продолжил, – пшеница растет на этих землях. Я покажу вам, как она выглядит. И вы сможете её собирать.
– Вот за это спасибо тебе, Егар, – вождь обнял мужчину, – ты много делаешь для моего племени.
– Так же, как и ты для моего.
Открытый горшок с пшеницей Егар отдал Трилису. Вождь тут же раздал своим воинам по горсти пшеницы на пробу. К удивлению Егара, все мужчины спокойно отнеслись к новой пище. Более того, приготовленными лепешками воины Лис делились с племенем Ар. Между двумя племенами возникли дружеские, добрососедские отношения. Люди спокойно общались друг с другом. Не было вражды и конфликтов. Марки вынес игру вожди и воины, чем произвёл настоящий фурор. После ужина все легли спать прямо на улице, благо, теплые ночи позволяли ещё так делать. Утром предстояло отправиться в тяжелый и трудный поход.
Егар взял с собой Ирлика, Остлика и Майю. С последней был долгий разговор, переросший в небольшой скандал. Девушка категорически отказывалась оставаться в племени, она горела желанием убить как можно больше людоедов. Скрипя сердцем и, вспомнив обещание дать ей такую возможность, Егар согласился. Порывались отправиться в поход еще Икалик с Андаликом, но их удалось всё-таки уговорить остаться для защиты племени. Мужчины согласились, при условии, что в следующий раз они обязательно пойдут на бой. Племя Ар, помимо запаса еды, верёвок, огнива и трута, взяли с собой тёплую одежду и шкуры для сна. Одежда была скатана в валики и привязана к плечевым мешкам. Плечевые мешки, кстати, были недавно доработаны. Появилась вторая лямка и несколько шнурков, для привязывания к ним копий и стрел. Получился своеобразный рюкзак, с завязками сверху. Вооружились воины луками с запасом стрел и длинными топориками. Копья брать не стали, так как племя Лис было почти поголовно вооружено копьями. По устной договоренности с Трилисом, племя Ар, в лице Остлика, указывало дорогу и оказывало посильную помощь.
Воины уверенно шли к стояке людоедов, где были спасены Икалик, Андалик и Майя. По совету Егара, впереди отряда шли четыре воина. Они должны были увидеть врага раньше, чем противник обнаружат основные силы. В разведгруппе старшим был Остлик, который по каким-то своим ориентирам шёл точно к намеченной цели.
Бывшая стоянка людоедов осталась практически нетронутой. Обглоданные кости трупов валялись в хаотичном порядке. Остлик внимательно обошёл вокруг шалашей, только потом разрешил зайти остальным.
– Следов людей я не нашел, – рассказывал он Егару и Трилису, – трупы растащили животные.
– Это точно?
– Много времени прошло. Следы людей могли исчезнуть. К тому же, следы животных тоже очень старые, да и большую их часть уничтожила природа. Тут очень тяжело что-то понять.
– Значит, идем в сторону тёплых земель и ищем их следы, – предложил Трилис.
– Нет. Я кое-что нашёл в шалаше среди хлама, – Остлик протянул маленький кожаный мешочек.
