Малышка прислонилась к каменной стене здания и обхватила пухленькое личико своими розовыми ладошками. Она глубоко вздохнула, пытаясь переварить все потрясающие изменения, которые произошли на земле Дамары. Род Драконоборцев угас — и как это осталось незамеченным? — а новый король едва ли оказался достойным преемником власти и общественной поддержки, которыми пользовались справедливый король Гарет и королева Кристина!
Малышка узнала так много за последние несколько дней, хотя осталось еще много вопросов. Что с Монастырем Желтой Розы, изолированном на высоком плато между Галенитами и Земными Опорами?
Малышка, конечно же, использует эти удивительные изменения для своей выгоды. Она снова глубоко вздохнула, пытаясь выбросить все мысли из своей симпатичной маленькой головки, стараясь не думать, какой смешной и опасной эта, возможно, слишком хитрая затея могла бы оказаться.
Несмотря на свою невинную внешность, она знала опасность не понаслышке.
— Пусть будет так, — сказала она спокойно и вышла из переулка. Она поглядела налево, туда, куда пошел солдат, и отметила с кивком, что человек уже скрылся из вида. Малышка припустила направо, вниз к торговому переулку у городской стены, к «Полному Мешку Микки» и магазину через улицу «Полному карману Зи».
— Так ты уже рассказал им свою историю? — спросила Амбергрис, забежав в боковое крыло большой библиотеки монастыря Желтой Розы.
Брат Афафренфер поднял глаза от стопок книг и свитков, разложенных вокруг него, в то время как он сидел на полу. Он на мгновение удивленно посмотрел на свою подругу, затем кивнул в ответ на ее вопрос.
— Как ты вошла сюда? — спросил он.
— Брат Головастик позволил мне войти, — ответила Амбергрис. — Он все еще красный от поцелуя и легких объятий, которые я подарила ему. Разве братьям не позволяется встречаться с девушками, хоть иногда?
Афафренфер хмуро глянул на нее.
— Не считая присутствующих, — снисходительно поклонилась она и подскочила, чтобы посмотреть, чем он обложился.
— Они хорошо обходятся с тобой?
— О да, — сказала Амбергрис. — И бесплатно кормят! Я — жрец дворфских богов и совсем не враг, так почему бы и нет?
— Ты несомненно услышала о темных временах в Дамаре.
— Да, король-тиран и еще много всего, — ответила дворфа с презрительным взмахом руки. — Старая история, только декорации другие.
— Я боялся, что они будут с большим подозрением относиться к любым незнакомцам, учитывая события на Землях Кровавого Камня, — объяснил монах. — Они не в хороших отношениях с королем Фростмэнтлом. Совсем. Они меня бесконечно допрашивали, чтобы убедиться, что я не шпион его подозрительного и осторожного двора — они опасаются его, потому что этот король, по общему мнению, является малодушным тираном, боящимся каждой тени.
— Большинства из них.
— Даже дворфов?
— Да, ты знаешь мой собственный рассказ, так что, я не буду спорить.
Афафренфер кивнул:
— Они оценили мои рассказы о нашем путешествии.
— И ты рассказал все честно о времени проведенном с Парбидом в Царстве Теней, не так ли? Ты рассказал, что служил военачальникам нетерезам и что охотно шел по пути к становлению тенью, отбросив в сторону клятвы и обещания их священному ордену?
— Может, ты сходишь в открытую часовню и прокричишь это всем, кто услышит? — сухо спросил монах.
— Ну, твои собственные уста справились с этим лучше, я полагаю, — ответила Амбергрис. — Это место не без своих собственных шпионов, разве не так?
— Я рассказал им все, — признался Афафренфер. — Честно.
— Храбрый монах.
— Таков принцип моего ордена: прощение может быть дано только тому, кто действительно кается, и осознает свои ошибки. Бежать от признания ошибки означает обмануть себя и поверить, что никакой ошибки не было сделано.
— Так все же, это была твоя ошибка? Уход в Царство Теней с твоим лучшим другом, борьба на стороне нетерезов, присоединение к охотникам за головами Кавус Дун? Все было ошибкой и ты сожалеешь?
Афафренфер уставился на нее спокойно и поднял руку, признавая ее правоту и свое поражение:
— Дворфа по имени Амбергрис открыла мне глаза на эту ошибку.
Амбергрис подошла поближе и утешительно опустила свою руку на плечо Афафренфера.
— Я знаю, мальчик, — сказала она. — Путь долог и тяжел, и однажды пошел наперекосяк. Но ты теперь дома и телом и сердцем. Ты никогда не был одним из охотников за головами. Если бы я считала иначе, то я убила бы тебя на горе над поверженным Дзиртом До'Урденом.
Это вызвало улыбку у Афафренфера. Он вернулся в воспоминаниях к тому дню, когда его группа охотников за головами натолкнулась на Дзирта и Далию в лесу Невервинтер и, на свою беду, на Артемиса Энтрери. Память отозвалась болью для Афафренфера, поскольку он снова видел Парбида, любимого друга, умирающего от клинков Дзирта До'Урдена.
Но это были также и хорошие воспоминания, поскольку в том сражении Амбергрис спасла его и направила на путь истинный.
