Об этой достопримечательности мы узнали из немецкого кинофильма, скачанного с русского торрент-сайта www.rutracker.com. Из почерпнутой информации выяснили, что грот горной реки Алькантары образовался в результате извержения вулкана 8000 лет назад и сейчас представляет собой причудливое сочетание тридцатиметровых вулканических столбов, между которыми водная стихия пробила себе русло. В настоящее время эта территория объявлена заповедником, на месте которого разбит одноимённый парк. По моим подсчётам расстояние до него по шоссе составляет 25—30 км. Собрав припасы в рюкзак, мы тронулись в путь. Бровка шоссе была усыпана вулканическим пеплом, от которого шины неприятно поскрипывали. Сицилийцы не особенно торопятся убирать его, в том числе и со своих летних террас и дворов.
Обгоняющие нас велосипедисты приветствовали, кто взмахом руки, кто привычным «ciao». У нас же задачи за кем-то гнаться не было, и мы не спеша крутили педали и рассматривали окрестные села и садовые участки. Вовсю кипела работа по сбору урожая цитрусовых и клубники. Юркие трёхколёсные мотоколяски «Piaggio», напоминающие собой муравьёв, сновали по узким дорожкам, гружённые ящиками с овощами и фруктами. Некоторые из них, припарковавшись на обочине, предлагали купить товар, собранный только что с грядки. Заметил, что множество домов и садовых участков были выставлены на продажу, о чём свидетельствовали таблички «vendesi», тогда как на побережье чаще встречались предложения аренды «afitasi».
За час доехали до замка в Калатабиано, из чего сделали вывод, что наша скорость в три раза опережает пешеходную, что уже неплохо, так как дорога постоянно шла под уклон вверх. С этой стороны вулкана Этна пепла не было. Видимо направление ветра действительно было в сторону Маскали — Рипосто. В пути дважды переспрашивали дорогу, так как опознавательных табличек практически не было. Один из пожилых итальянцев в ответ на мой вопрос: «сколько километров осталось до Голе Алькантара?», ответил: «Тры кыломэтры!», мне даже показалось, что он и дальше продолжит свой украинский говор, но вместо этого пошли ссылки на «декстра» и «синистра», что тоже было понятно исходя из курса латинского языка, преподаваемого в академии.
Спустя ещё час мы подъехали к вывеске, на которой красовался дельфин в водной струе на зелёном фоне и надпись «природный парк Алькантара». Вот и речка, которую предлагалось преодолеть вброд.
— Наверное, обмелела, Надя! На видео она выглядела более многоводной!
— Да, Слава.
Не снижая скорости, мы с Таисией её проехали за считанные секунды. Настала очередь Нади.
— Ты не останавливайся и сходу форсируй!
— Но я боюсь! Я никогда не совершала подобного!
— Не переживай, она неглубокая! Даже если не проедешь, уровень воды в ней всего лишь по нижнюю треть голени, и ты лишь слегка замочишь ноги.
Надя успешно преодолела брод под щёлканье затвора фотокамеры, и мы поехали дальше. Вот появилась и базальтовая магматическая порода высотой под десять метров. Есть даже небольшой водопад, представляющий собой трубу, из которой выливается вода.
— Слава, ты так фотографируй, чтобы трубу не видно было.
— ОК! Конечно, на видео было другое зрелище.
— Поехали дальше, может быть это только начало. Обычно в таких местах бывает многолюдно, а здесь никого.
— Не сезон, наверное.
Мы проехали ещё три брода, которые оказались глубже предыдущих. И спустя пятнадцать минут оказались в заброшенном апельсиновом саду, где наша грунтовая дорога закончилась.
— Что будем делать, Слава?
— Для начала нарвём апельсинов. Всё равно пропадают. Да и жажду надо утолить. А потом будем искать, может быть, здесь в округе есть ещё что-нибудь интересное.
Мы собрали мелких плодов, видимо предназначенных для сока, так как кожура у них была тонкая и плохо отделялась от сочной мякоти и поехали в обратный путь. Встретившийся нам фермер, сказал, что до Gole Alcantara осталось ещё три километра, и направил нас на шоссе.
Спустя три часа пути мы всё же оказались у конечной точки путешествия, о чём свидетельствовала окружающая туристическая инфраструктура: автостоянка, музей, отель В&В, кафе, магазин сувениров, рестораны «с типичной местной кухней». Припарковав велосипеды на стоянке, выпив кофе, мы ушли знакомиться с местностью. Вход в парк оказался платным. Причём было несколько тарифов. Мы выбрали самый дешёвый тариф: 8 евро за взрослого. Для Таисии тоже пришлось купить билет за 5 евро, несмотря на то, что я на год уменьшил её возраст (
