– Герцог Кристоф Матье, – отчеканил свое имя, излучая уверенность.
– Что вы можете рассказать об Эмилии Артьен?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что Крис задумчиво почесал подбородок, подбирая слова.
– Ваша честь, Эмилия была моей невестой. К сожалению, наши пути разошлись из-за ее измены. Я не могу доверять человеку, который меня предал.
– У вас есть доказательства ее измены?
– Боюсь, только мое слово. Но я лично застал ее в постели с каким-то огненно-рыжим парнем.
– Можете точнее его описать? – подала голос Вероли, желавшая дотянуться до всех, кто замешан в этой истории.
– Боюсь, нет, госпожа исполнитель. Я был слишком разгневан, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как внешность.
– Хорошо. Ваша светлость, что еще вы можете сказать о своей бывшей невесте? Общая характеристика.
– Эмилия избалованная девушка, привыкшая получать желаемое. Не умеет врать. Недоговаривать, пожалуй, может. Но не врать. Она и нравилась мне своей искренностью. Пожалуй, лучшее, что в ней было. Ваша честь, я могу узнать, в чем причина этого допроса?
– Леди Эмилия Артьен обвиняется в незаконном обороте дыхания богов, – ответил Логан, внимательно вглядываясь в лицо герцога.
Кристоф поперхнулся и неверящим взглядом уставился на исполнителя.
– Прошу прощения, ваша честь, госпожа исполнитель, вы уверены, что это была именно она? Сомневаюсь, что Эмилия могла провернуть подобное в одиночку, а я об этом не знал. Иначе бы уже давно пресек эту глупость, – растерянно проговорил Кристоф, не сводя взгляда с Логана.
– Боюсь, что доказательства неопровержимы. В ее номере обнаружен флакон с дыханием богов.
– Идиотка, – пробормотал Кристоф в сторону. – Что ей теперь грозит?
– Вы знаете, что наказание одно – смерть.
– Ограничиться штрафом и конфискацией не выйдет? – поджав губы, спросил Кристоф.
Поверить в то, что Эмилии может скоро не стать, он не мог. Даже та боль, что она ему причинила, не помешала Кристофу сочувствовать. Оставлять девушку на растерзание церкви не хотелось.
– Боюсь, что нет. Конфисковывать нечего. Флакон с дыханием бесследно исчез из номера Эмилии.
– Вы предполагаете, что она все-таки продала его? Но кому? Странное место она выбрала для сделки.
– Это нам и предстоит выяснить. Спасибо, ваша светлость, вы можете быть свободны.
Кристоф вышел из зала с тяжелым сердцем.
«Боги Триединые, Эмилия, какая ты дура. Почему нельзя было рассказать мне о проблемах? Неужели я бы не решил их? Неужели ты отдавалась тому рыжему нахалу, чтобы разобраться с неурядицами?»
Впрочем, герцог понимал, что после всех капризов бывшей невесты мог и не сразу откликнуться на ее просьбу, а там могло быть уже поздно. И он чувствовал себя виноватым в сложившейся ситуации, пусть после измены нежные чувства к Эмилии растаяли, словно туман поутру, не осталось и следа.
«Надо прогуляться. И Вивьен отдохнет, и мысли в голову придут. Может быть, смогу что-нибудь полезное сделать!» – Решительным шагом герцог отправился в сады.
Жаклин хорошо помнила, во сколько должен завершиться аукцион. Пусть она могла не сразу отправить лот, но желание поскорее получить деньги на счет было так велико, что в обеденный перерыв вместо размеренной еды и легкой прогулки она выбрала поход в библиотеку в компании свертка с бельем.
Неожиданного помощника на месте не оказалось. Боясь привлечь к себе лишнее внимание, Жаклин все же побродила по полупустым коридорам и отправилась в зал. Ни души, словно в склепе оказалась. И ночью было как-то уютнее.
Запустив счислитель, Лин вышла в сеть и с содроганием сердца открыла страничку аукциона. Переписав с бумажки имя пользователя и пароль, выдохнула и нажала на кнопку «завершенные аукционы».
Радостный визг разнесся по зданию. К счастью, ее никто не услышал. Записала адрес покупателя и побежала на почту. На входе в здание ее перехватила фигура в плаще.
– Жаклин Боннел? – По тону мужчина не спрашивал, скорее утверждал.
– Да, – с довольной улыбкой ответила Лин. – Чем могу помочь?
– Исполнитель Логан желает вас видеть.
Заозиравшись по сторонам, Лин искала пути к бегству, хоть и понимала, что скрыться не получится.
– Я в чем-то провинилась перед Триедиными? – спросила испуганно, прижимая к груди сверток.
– Насколько мне известно, вас приглашают в качестве свидетеля. Следуйте за мной.
– Свидетеля? Но я простая горничная. Мой контракт запрещает что-либо рассказывать.
– Не думаю, что вы сможете отказать исполнителю. Это дело государственной важности, – усмехнулся мужчина в балахоне. – И не думаю, что кто-то сможет лишить вас работы. Следуйте за мной.
Последняя фраза прозвучала с нажимом, и Жаклин обреченно пошла за незнакомцем. Спорить со служителями церкви опасно, лучше поберечь себя.
– Назовитесь.
– Жаклин Боннел, ваша честь, – все так же прижимая к груди сверток, ответила горничная.
К счастью, место обвиняемого пустовало, да и свидетелей других не наблюдалось. Отвечать на вопросы при ком-то кроме церковников было бы очень неловко.
