1793 год. На Земле, в каждой стране правят маги, являющиеся элитой общества. Молодая вдова, мадам Луиза Шарби, бежит из Франции от черной магии, окутавшей ее страну. Но и в Англии дела не лучше. Сможет ли маг-искатель, граф Джеймс Хертфорд спасти свою страну, свою избранницу и обезвредить магов-преступников?
Маркиза Луиза де Ла Треймоль появилась на свет в первый день весны в четыре часа утра. Ее мать, измученная родами, так и не взглянула на свою дочь, но успела шепотом произнести ее имя повитухе, скончалась тихо и быстро. Повивальница вышла из комнаты, бережно держа девочку на руках. Она направлялась в кабинет, где уже несколько часов отец роженицы ждал ее.
— Ваше сиятельство, — поклонилась женщина.
— Как она?
— Скончалась.
Мужчина тяжело вздохнул. Его сын, наследник, трагически погиб на охоте. Дочь умерла, подарив жизнь никому не нужной девочке. Редкая магия убеждения теперь достанется ей, единственной наследнице дара, но оставить малышку в семье нельзя, иначе не избежать позора. Младенец тихо лежал на руках повитухи, словно знал, что сейчас решается его судьба. Дед, даже не взглянув на внучку, кинул на стол большой кошелек, золотые монеты издали жалобный звук внутри.
— Ты знаешь, что делать. Они ждут вас, — женщина кивнула, взяла деньги и вышла из кабинета. Мужчина посмотрел в окно, наблюдая, как повитуха с ребенком сели в фиакр. Он не признал незаконнорождённую внучку, даже если ее отцом являлся граф, который просто поиграл с его дочерью. А эта дура влюбилась и раздвинула перед ним ноги. Девушка с редким даром, словно магнит для целеустремленного мужчины. Умертвить ребенка было бы лучше всего, но отдать такой приказ дед не смог. Придется наблюдать за девочкой, чтобы она не досталась какому-нибудь пройдохе. А ему нужно снова жениться, чтобы не прервался род де Ла Треймоль и кто знает, возможно его дар еще передастся законным наследникам.
Повитуха подъехала к дому купцов Шарби. Ей не пришлось долго ждать, дверь открыл сам хозяин. Его жена с накладным животом стояла возле окна и с нетерпением ждала, когда муж отдаст ей ребенка. Шесть месяцев назад они заключили договор с графом, что возьмут незаконнорождённого младенца себе, в обмен на молчание и признание его своим чадом. Жена купца была только рада. Они с мужем любили друг друга, но детей бог не дал. Поэтому пришлось разыгрывать целый спектакль перед соседями и знакомыми. Шесть месяцев ходить с накладным животом, постепенно увеличивая его. Наконец-то она дождалась, младенец в их доме и это девочка.
— Ее мать умерла, но перед смертью назвала имя дочери.
Купец осторожно взял ребенка на руки.
— Мы исполним последнюю волю бедной женщины. Дадим имя девочки, как хотела мать.
— Луиза. Так она назвала ее.
Супруга подошла к мужу, она сразу полюбила малышку. А как можно остаться равнодушным, когда девочка смотрела на тебя и улыбалась.
— Она ангел. — женщина взяла ребенка у мужа. — Красавица моя, Луиза Шарби.
Повитуха оставила счастливую семью. Она вышла из дома и села в фиакр, не замечая тени двух мужчин.
— Итак, замыкающая круг, рождена, как и предсказывал вещатель. Теперь остается только ждать и наблюдать. Но все равно искать других, попытки не прекращать.
— Да, монсеньор.
— Она выполнит свою задачу и мы избавимся от нее.
Луиза
В Лондоне я уже прожила три месяца и три дня. Этот город, так сильно отличался от моего любимого солнечного Парижа. Улицы часто покрывались туманом и шли дожди. В такие дни я не выходила из дома, боялась затеряться и не отыскать дорогу. Каждое утро я просыпалась от запаха свежеиспеченного хлеба. Жаль, что пекарь не готовил мои любимые круассаны, но его булочки с корицей и маком тоже ничего. Денег нет и если бы не моя магия, не сидела бы я в Лондоне, в маленькой комнатке, живой и сытой.
В окно разглядывала мальчишку, он держал стопку газет в одной руке, а другой размахивал, что-то крича. «Неужели новое похищение?» Подумала я. Страшные картины вновь замелькали в моей памяти. Обхватила себя за голову. «Спастись от ужасов черной магии, чтобы снова увидеть ее. Нет! Не хочу!» К мальчику подходили прохожие и покупали газеты, приоткрыла окно, нужно знать, что творилось в городе.
— Похищена девушка! Это уже третья жертва маньяка! Леди Бренда Болл!
Сомнения одолевали меня. Неужели и Лондон скоро захлестнет темная волна людской злобы? Неужели придется опять бежать из этого города, из этой страны? И я погрузилась в свои воспоминания.
Хорошо помню, словно вчера, как обернулась и увидела родной город покрытый черным туманом. Тьма окружала Париж со всех сторон, были слышны крики магов, людей. Что происходило в городе, который был центром Просвещения и законодателем моды? Я лишь догадывалась, что возможно проникло в сердца людей, превращая их в злобных тварей. Меня до сих пор колотило от ужаса картины происходящего, которую мы наблюдали с Филиппом, находясь в доме на втором этаже. Внизу была кузница и хозяева, скорее всего, были на площади Революции, где проходили, второй день, казни. На центральной улице с двух сторон стояли обезумевшие люди. Толпа со злобой кричала оскорбления, плевала и кидала камни в магов, которых сопровождала стража на эшафот.
