А Кэт так и будет ждать, сидя под замком в доме почтенного господина Чунты. Хотя нет – не будет. Наверняка тело наследника предъявят журналистам, чтобы ускорить процесс переоформления. Как известно, достоверно мертвый человек – это куда надежнее, чем пропавший без вести.
Ну нет. Он обязан выжить хотя бы ради Кэт. После его смерти она тоже долго не проживет. Тем более – она сейчас беспомощна. На Чероки надежды не так-то много, а Лэнса неизвестно когда еще придет в себя и сможет что-то сделать. Да и на что ему одна Кэтери? У него своих проблем будет немалый ком.
Нэси закрутил машину в воздухе, уводя ее в штопор – сзади начали стрелять. Уйти от выстрелов удалось – но флайер начало трясти, он перестал слушаться руля.
- Дрянное корыто! – в который раз выругался Охитека.
Да, это не те машинки, с которыми он привык иметь дело! Такие агрегаты, как этот, не предназначались для гонок. Их назначение – размеренные семейные поездки за какими-нибудь продуктами или в недалекие путешествия. Нэси отчаянно сражался с отказывавшимся повиноваться управлением.
Машину швыряло из стороны в сторону. Благо, хоть окончательно в штопор не ушла – там до асфальта было бы секунды три-четыре.
Резко встряхнуло, послышался хлопок – это кто-то попал-таки по одному из крыльев. Пристрелялись.
Неужели отбегал?.. В такой исход верить не хотелось. Нэси со всей отчаянностью вдруг понял, насколько хочет жить. Просто жить, видеть ночное небо, расцвеченное огнями города или звездами в пустынных местах. Увидеть еще раз Кэтери.
Сентиментальность!..
Он резко вывернул руль, уводя флайер назад и резко вниз. В этот раз, вопреки ожиданиям, машина послушалась – хотя наверняка ей не приходилось совершать таких виражей у прежнего владельца. Охитека развернул ее в прямо противоположном направлении.
Говорят, каждая машина имеет душу и мечтает хоть несколько секунд побыть гоночной – даже если это будет стоить слетевшей подвески и вышедшего из строя двигателя.
Идиотские мысли лезут в голову – а один из преследователей, обладающий слишком быстрой реакцией, сориентировался и нырнул вниз, идя навстречу.
Интересно – он правда хочет лобового столкновения? Охитека надавил на газ, ускоряясь. Его флайеру уже мало что будет страшно – как и ему самому.
Перед самым носом резвого преследователя отвернул руль, сбивая нос преследующей его машины в сторону. От встряски зубы клацнули, а свет фонарей в глазах на мгновение смазался. Охитека принялся носиться между гнавшимися за ним машинами, беспорядочно тараня их. С удовольствием отметил, что, кажется, один из стрелков задел кого-то из своих. Вот только руль снова переставал слушаться. Еще немного – и он лишится своего транспорта. И благо, если успеет перед этим его покинуть.
Резко потянул рычаг высоты, задирая нос флайера почти отвесно. Вознес молитву Спящему, моля даровать погибающей машине еще хоть несколько секунд жизни и способности двигаться.
Изумительно – но тот будто внял, и флайер, содрогаясь всем корпусом, взвывая на завышенных оборотах и скрежеща внутренностями, рванул вверх вдоль стены здания. Дом был невысоким: по сравнению с высящимися рядом небоскребами – попросту карликом. Широким, приземистым, вытянувшимся вдоль нескольких кварталов карликом. Тяги работающего с перегрузками двигателя хватило, чтоб добраться до крыши.
Нэси притормозил на секунду у края, развернул машину так, чтоб корпус собственного флайера закрыл дверцу, из которой он выпрыгнул наружу. Выскакивая, вывернул руль и перекинул рычаг так, чтоб флайер нырнул резко вниз и вписался носом прямо в асфальт. Пусть потом ищут тело! Пока поймут, что там его не было – его следов на этой крыше не останется.
*** ***
Ожидаемого удара о дорогу внизу и взрыва не последовало. Украдкой выглянув через парапет там, где тень была гуще, Охитека с досадой увидел, как машина замерла у самой поверхности асфальта.
Видимо, прежним владельцем была встроена «разумная» система безопасности. И она сработала на отлично в практически разбитой машине! В животе разлился противный холод. На злость времени не оставалось – Охитека рванул по крыше, пока не мазнули по ней лучи прожекторов и не ударили шквалом выстрелы.
Да, а давно ли его пытались устранить по-тихому, не оставляя следов на трупе! Видимо, он создал столько проблем, что это уже не принципиально. Да и кому он нужен, по большому счету?
На то, чтобы сбить замок с первого из попавшихся люков, ушло больше минуты. Времени запутывать следы и оставлять его открытым, чтобы нырнуть в следующий, не оставалось. Наверняка преследователи успели заметить, куда он нырнул. В спину грянули выстрелы – Охитека едва успел, сжавшись, кинуться головой вперед в открывшийся проход.
Он заметался по обширному чердаку – в таких жилых зданиях верхние технические помещения не разграничивали, и они представляли собой огромные пространства с кое-где проходящими трубами, коммуникациями и другими техническими сооружениями. Практически сразу чердак заполнился шумом и голосами, беспорядочно заметались лучи фонарей.
