Возможно, стоило дождаться возле входа и попытаться прорваться в одну из машин… впрочем, нэси тут же откинул самоубийственную мысль. Не пустыми же они оставили свои машины! Наверняка в каждой и водитель, и стрелок. Даже если выскочит с другого входа – внезапность едва ли подарит ему преимущество.
Да где хоть какой-нибудь спуск?!
Единственное, что пока спасало – преследователи остерегались стрелять наугад в темноту – так можно было и в своих попасть, и задеть какую-нибудь трубу, вызвав аварию. Звучали отрывистые команды.
А скоро прибудут приборы ночного видения. Преследователи, в отличие от него, в средствах не стеснены! И почему вояки Лэнсы не одолжили ему заодно с гранатами какого-нибудь завалящего прибора, чтоб видеть впотьмах? Пригодилось бы!
И ведь как усердно рыщут – не за страх, а за совесть! Неужели за его голову столько обещали заплатить?! Интересно, а заплатят на самом деле?..
Нэси притормозил в каком-то закуту, за плотно идущими в ряд вертикальными трубами. Перевести дух. Искушение затаиться он усилием воли задавил – если поймают в этой крысиной норе, отступать будет некуда. Нет, в углу прятаться – не вариант! Охитека изо всех сил напрягал зрение, пытаясь разобрать в мечущихся узких лучах света, что где находится.
Щелчок и резкий свистящий звук заставил нэси вздрогнуть. В свете заметавшихся лучей возникли густые клубы дыма – кто-то, очевидно, прострелил одну из труб, и оттуда повалил под давлением пар. Кому-то почудилось, что добыча рядом? Оказавшиеся поблизости с руганью отскакивали.
А ведь мысль, - подумалось невольно. Создать неразбериху, перебив часть коммуникаций – глядишь, и удастся прорваться незамеченным с треклятого чердака. Нэси пригнулся ниже к полу, стараясь занять меньше места.
Вознес короткую молитву Спящему – и, высмотрев совсем рядом переплетение труб, всадил несколько пуль. Зашипел вырвавшийся пар, заструилась вода. Сам он кувырком ушел в сторону, чтобы не задели.
Беспорядочные выстрелы, застрекотавшие в сторону, где он находился только что, завершили его работу – еще из нескольких пробитых труб в разных частях чердака повалил пар. Вода теперь не струилась стыдливо, а хлестала вовсю. Заискрил какой-то перебитый кабель.
Нэси с трудом сдержал ругательство – поврежденная изоляция электрических проводов в сочетании с водой создавала немалый риск. Его самого чудом не шарахнуло током, когда он вляпался ладонью в натекшую лужу. Благо, вода оказалась холодной – а то ведь кое-где хлестал дымящийся кипяток. Пространство внутри стремительно заволокло туманом, стало душно и тяжко дышать.
Он вскочил на ноги, врезался в кого-то, извернулся, ударил не глядя. Снова нырок в сторону, вперед головой, вслепую – и вовремя: вслед раздались выстрелы. Охитека в долгу не остался – под шумок решил тоже пострелять. Заодно всадил пулю в какую-то особенно толстую трубу, случившуюся на пути. К его разочарованию, в той не оказалось ни пара, ни даже воды. Видимо, вентиляция.
Кто-то громогласно приказал прекратить стрельбу – нэси, чтобы избежать ненужного внимания, тоже вынужден был прекратить тратить патроны. Еще бы выяснить, сколько зарядов осталось в стволах, - подумалось с досадой. Он выстрелы не считал. Перезаряжать сейчас не вариант, а от импульсника толку будет немного.
Голос продолжал раздавать команды, восстанавливая порядок. Удачно, что хотя бы переговорных гарнитур у них не оказалось.
Движение среди преследователей сделалось более упорядоченным, и Охитеке снова пришлось затаиться, чтоб себя не выдать. Вот сейчас начнут прочесывать сетью – и ему конец. А он так и не сумел понять, в какой стороне выход, и в какой части чердака он вообще находится. Нэси застыл, боясь шевельнуться и ожидая любой пакости.
И ведь дождался – повинуясь приказу, вокруг зашарили лучи фонарей – тогда как люди оставались на местах. Нэси, по которому мазнул луч света, не таясь, выругался. Вот тебе и затаился, прижавшись к полу! Он кинулся вперед, в гущу преследователей, беспорядочно паля во все стороны. Снова начали взрываться трубы, отскакивать кабели, кто-то заорал от боли – видимо, удалось зацепить. Разлетелся один из фонарей, в который Охитека пальнул, когда его ослепило светом.
«Как можно дороже продать…»
Мысль разбилась на множество осколков. Нэси отчаянно метался, паля куда попало, и понимая, что уйти уже не удастся. Пусть в него и не стреляли, опасаясь ранить своих – но его сейчас просто сцапают голыми руками!
Отпущенное Спящим шаманом и богами везение закончилось. Оно не могло продолжаться вечно. И правильно – нельзя вести все время за ручку бестолкового беспросветного тупицу, который сам себя загнал в ловушку и не сумел из нее выбраться, обвести врагов вокруг пальца. И правильно! Нечего таким…
Пистолет в руке бестолково щелкнул, выстрела не последовало. Патроны кончились. Вот и ответ – сколько их было отпущено.
Охитека в бешенстве швырнул один из стволов в рожу выскочившего прямо на него преследователя. На руках повисли, не давая вырваться. Вот и все…
