- Ты кто такой, пернатый? – осведомился наконец незнакомец, дожевав пирог.
Нэси хмыкнул.
- Звать – Охитека, - коротко представился он. – А сам?..
- Нэси, - буркнул незнакомец, игнорируя вопрос. – И часто так беглых зэков подбираешь, мажор малолетний?
Охитеку чуть покоробило от пренебрежительного тона – хоть он и признавал: в словах уголовника немалая доля истины.
- Еще ни разу не приходилось, - честно сознался он. – Но ты прямо на меня выскочил.
- Ну, и переехал бы, - собеседник зло ощерился.
- Успею, - хмыкнул чуть растерявшийся от натиска нэси.
Как говорить с ощетинившимся собеседником – он категорически не представлял.
- От меня-то что нужно?..
- А медуза бурая тебя знает, - проворчал нэси, покосившись на него. – Я тебя подобрал, не подумав. Сам в бегах.
- Что натворить ухитрился, что и папик не отмазал? – собеседник хохотнул, вгрызаясь в следующий пирог.
- Помер папик, - сообщил нэси, понимая, что болтает не то. – Отмазывать некому.
Он замолк, злясь и на себя, за то, что ничего не может придумать, чтобы разговорить нежданного попутчика. И на него, что такой упертый и обозленный. А каким ему еще быть, спрашивается? Что он, в благодарностях, что ли, рассыпаться должен был, и выложить все как на духу, и помощь предложить? Тем более, ему самому помощь нужна.
- Куда летим-то? – полюбопытствовал спасенный, дожевывая второй пирог.
- К Колизею, - не стал нагонять туман Охитека. – Хочешь – могу высадить по дороге. Сворачивать не стану – за мной тоже наверняка хвост.
- Восхитительно, - проворчал собеседник, отворачиваясь.
Нэси краем глаза наблюдал за ним – молодой, немногим старше его самого. Лицо с резкими, хищными чертами. Высокий лоб, бегающие глаза. Умный и хитрый тип. Расчетливый. Явно раздумывает сейчас, чем ему может быть полезна такая случайность, и как ею лучше распорядиться.
Когда-то Охитека таких сам называл «скользкими». Сейчас этот непредсказуемый человек, который явно станет действовать исключительно в собственных интересах, и не исключено, что в ущерб непрошеному спасителю, вызывал невольную симпатию.
Оставалось только поразиться – насколько изменились его собственные взоляды в короткий срок. Давно ли он научился ценить здравомыслие больше «добрых намерений»?
- И что ты – думаешь найти там убежище от преследования? – в тоне уголовника отчетливо слышалась ирония.
- Именно, - согласился нэси с самым серьезным видом. – Намереваюсь попросить убежища у лидера фундаменталистов.
- Не прокатит, - убежденно заявил собеседник. – На кой ты ему сдался?
- Есть, что предложить, - сухо отозвался Охитека. – На выбор – могу высадить где-нибудь на окраине, по дороге к ней, ближе к центру или довезти до Гагигэби. Если не хочешь в Колизей.
Уголовник задумался. Погоня со стражами мира осталась далеко позади – видимо, те не поняли, куда делся их «клиент». Не увидели, как он нырнул в проезжающую машину. Не успели там все вокруг оцепить, и Охитека на своем флайере ускользнул вместе с внезапным пассажиром. За ним самим хвоста пока не появлялось – впрочем, последнее могло быть вопросом времени. Не исключено, что он давно под колпаком, и преследователи просто выжидают удобного момента. Скажем, за окраинами – между большим прибрежным городом и Гагигэби. Или на равнине между Вечным городом и Колизеем.
Откуда ж все-таки он такой взялся? Охитека бросил искоса взгляд на спутника. Молчит, отвернулся к окну. Заснул? Ну, ему же хуже.
Он честно предупредил, что с ним оставаться опасно! И предложил на выбор – где высадить. В конце концов, он – не такси. Нэси отвернулся, уставился на дорогу. Флайер несся в городском потоке, огибая небоскребы.
Можно было бы подняться повыше, чтобы ускориться – но там он станет заметен. Нет, пусть летит, как летит. Никуда Колизей не убежит с вершины мира.
Спутник Охитки, с трудом переводя дыхание, выпустил из рук скобу над головой и с ужасом покосился на нэси.
- Ты чокнутый, так гонять!..
- Можно было притормозить, поболтать с этими милыми гражданами, - невозмутимо отозвался тот, не зная, злиться или смеяться. – Только вот почудилось мне, что среди них были и стражи мира. Думаю, они бы и тебя замести не отказались.
- Ты чего натворить ухитрился, что на тебя радикалы охоту открыли?!
- Радикалы? – заинтересованно переспросил Охитека.
- А ты не знаешь, кто на тебя охотится?! Дурачком прикидываешься, что ли?
- Ты с чего взял-то, что это радикалы?
- А ты сам не знаешь, что эта силовая компания под их крылом, - пренебрежительно фыркнул уголовник.
- Вот не знал, - задумчиво проговорил нэси. – Я не очень интересовался в свое время, чем занимаются радикалы, и какие силовые группировки под чьим патронатом находятся…
Поймал в зеркале взгляд собеседника – в глазах смесь недоумения и презрения.
- Слушай, считай меня пернатым недоумком, но у меня два вопроса. Первый – какого лысого генетика религиозная организация связана с силовыми группировками? Религиозные организации не вмешиваются в мирские дела! И охрана или силовики им уже лет сто как не нужны. Храмовые бойцы – не в счет. И второй – у тебя-то откуда информация?!
