И уж если противники не умерли от смеха до сих пор — не стоит на это рассчитывать и в дальнейшем. Длинный-длинный коридор… В конце – выход, и там ждут вооруженные враги, которым не о чем с ними договариваться. Да и куда выведет коридор — они не знают. Можно только догадываться, что куда-то уровнем ниже: пол ощутимо шел под уклон. Что там, на первых подземных этажах?..
Кажется, драконьи ангары. Лаборатории и госпиталь для животных. Коридор явно служебный.
Только ничего это не значит. Он пытается найти хоть какое-то преимущество в расположении. А преимуществ нет. И быть не может — они двое не знают, куда выйдут, не знакомы с внутренним планом помещений. Планировать невозможно ничего — они могут действовать только наугад.
Охитека остановился, привалившись к стене. Остатки сил испарились. Все бессмысленно — это и есть самая настоящая безнадежность. Он может сколько угодно напоминать себе об оставшихся на Вавиекамиге Лэнсе и Кэтери — это не изменит ни расклада, ни перспектив. Он может идти дальше, а может один из оставшихся патронов потратить прямо сейчас, чтобы застрелиться. Итог будет тот же.
— Ты чего? — Роутэг хлопнул по плечу.
Охитека недоуменно на него уставился. Потом хрипло расхохотался, закашлялся — слух неожиданно вернулся! Слышит, конечно, скверно – будто издалека. Но это лучше, чем кромешная тишина. Странным образом это придало бодрости.
Хлопнул спутника по плечу в ответ и зашагал дальше по коридору. Итог, может, и не зависит от его усилий. Но никто не мешает ему забрать с собой как можно больше врагов прежде, чем погибнуть. Роутэг, замерший было в недоумении на секунду, поторопился нагнать его.
— Как думаешь, коридор спускается на один уровень вниз? — полюбопытствовал Охитека.
Сам поморщился от звука собственного голоса — тот гулко разносился внутри головы и увязал в вате, все еще закладывавшей уши.
Роутэг пожал плечами — да и откуда он мог знать? На один, на два — опять же, не все ли им равно? Скорее всего, они и узнать этого не успеют. Нэси на ходу стукнул по стене. Звук глухой. Правильно, это Колизей. Стены здесь толстые. Из заговоренного мрамора — их не пробить ни человеку, ни даже дракону. Да и взрыв едва ли сможет им повредить.
— Что-то больно долго, звук голоса Роутэга заставил вздрогнуть.
О чем это он? И тут же понял: идут они слишком долго.
— А хочется поскорее нарваться на врагов? — Охитека криво ухмыльнулся. — Неужели соскучился?
— У меня чувство, что мы так и будем идти по нему до бесконечности…
— Не будем, — проворчал нэси. — Пришли!
Он ухватил спутника за руку. Тот недоуменно уставился на него. Охитека, отвечая на невысказанный вопрос, кивнул наверх. Роутэг задрал голову, и по запыленному лицу расползлась усмешка.
— Ай да сынок аристократа, — проговорил он восхищенно.
— Подсади, — отрывисто приказал Охитека. — Решетка привинчена, придется сбивать.
Роутэг с сомнением поглядел на него, но руки подставил.
«Хлипковат ты, чтобы сбить эту решетку», — расшифровал нэси его взгляд.
Что ж, уголовнику придется удивиться. Так же, как и их преследователям. Они вылезут оттуда в вентиляционную систему и по ней доберутся, куда им нужно. А местная охрана может ждать их до посинения. Хоть у выхода, хоть у входа. Когда они поймут, куда ускользнула добыча, будет поздно.
*** ***
Интересно, далеко ли разносится грохот по вентиляционным трубам? Смешно было бы, если б находящиеся в Колизее вздрагивали в недоумении, слыша прилетающие из вентиляции выстрелы и ругань.
Охитека истерически рассмеялся, вжимаясь в стенку узкой трубы. А ведь он был уверен, что так замечательно все придумал! До чего же легко его, оказывается, просчитать.
Они с Роутэгом сумели проползти порядочное расстояние, спустились на пару уровней, к драконьим ангарам. Сквозь вентиляционные решетки видели и идущих по коридорам драконов. Собственно, они успели определить, где находятся, и наметили маршрут передвижения. Получается, преследователи не только предугадали его ход — они знали и то, куда именно они направляются!
Охитека сдавленно ругался сквозь зубы, гадая — радоваться извилистости вентиляционных ходов, из-за которой преследователям не удавалось их достать, или досадовать на нее. Враги-то тоже оказывались вне досягаемости для них. А ведь никто не мешает им и здесь применить проверенный способ — оглушить гранатой. В узком лазе двоих беглецов вполне может и осколками прибить насмерть.
Нет, это опасно и для самих преследователей. Что ж такое — только он начинает полагать, что опередил противников — как снова ему навязывают патовую ситуацию! Только и радости — что не окончательно проигрышную.
Он метнул взгляд на Роутэга. Тот явно думал о том же — так продолжаться до бесконечности не может. У них и боеприпасы на исходе.
— Прикрой! — шикнул он.
И пополз вперед, не давая ему времени возразить. Альтернатива-то только одна — чтобы Роутэг сам полез к засевшим силовикам. А ему, Охитеке, — прикрывать его. Вот только нэси не привык находиться на вторых ролях. А еще — его выматывало нервное напряжение ожидания. Он готов был лезть на рожон, лишь бы не томиться бездействием.
