– Вы слышали. Будьте готовы, нам они нужны живыми. Это не танцоры, которых можно резать на алтарях без разбору, – это жрицы. Становой хребет нашей армии и дома. Надеюсь, это понимают все? – Мать обернулась ко мне. – Когда выйдем, посмотришь на охрану. Если что – тихо говоришь мне.
Мать дотронулась до браслета, и тот ответил ей переливом разноцветных огней. Матриарх развернулась и направилась к выходу. Родственники потянулись за ней. Ко мне подошла орин из свиты матери и взяла меня на руки. Я заглянул в свой дар и с удовлетворением увидел, что он заполнен на две трети. Переведя свое внимание на вращающиеся вокруг него сферы, я наконец-то понял, что это. Здесь были все восемь цветов сил и стихий, названные матриархом во время небольшой и неполной лекции. Интересно, а что символизирует сам дар? Порядок? Хаос? Пожалуй, все вместе. Я вынырнул из дара, чтобы обнаружить, что мы прибыли в большую залу, занятую небольшой группой беловолосых жриц атретасов. Я позвал Тьму: «Ну как? Они в порядке?» Ответ пришел незамедлительно: «Здесь все в порядке». Я посмотрел на матриарха и помотал головой. Мать сузила глаза и, пару раз посмотрев на меня и атретасов, произнесла, обращаясь к ним:
– Как вы знаете, сегодня был задержан Тарис по подозрению в убийстве своего брата. Однако во время допроса он покончил с собой. Мы думаем, что Тарис принимал непосредственное участие в недавнем покушении. Существует очень большая вероятность того, что он действовал не один. Мой сын Ашерас сейчас контактирует с Предвечной Тьмой. Она обещала сказать, кто предатели, если они, конечно, есть. Вы должны будете задержать их, если предателей окажется слишком много для нас. Знайте, что над ними, вероятнее всего, поработал кто-то из древних иллити. И только Предвечная может им помочь. Поэтому не убивать без необходимости. Ситуация ясна?
Жрицы, как по команде, встали на одно колено и подняли правую руку ладонью вверх.
– Да, матриарх.
– Идем.
Мать вышла из зала, и за ней последовали мы, а следом за нами – жрицы охраны. Мы, пройдя по коридору, вошли в огромное внутреннее помещение, похожее на амфитеатр. Я окидывал взглядом стены, украшенные барельефами и статуями, изображающими жриц, и услышал Тьму: «Вот они». Мои глаза перестали повиноваться мне, и я уставился на четырех черноволосых жриц, стоящих на пути нашего следования. Я взмолился: «Не смотри на них – что-то заподозрят». Они так молоды… Глаза послушно вернулись под мой контроль, и я тут же стал шарить по лицам других жриц. «Больше никого нет?» Ответ был краток: «Я не ощущаю». Матриарх тем временем забралась на сцену и начала чего-то вещать. Я даже толком не воспринял и одного слова полностью, прощупывая лица жриц и контролируя первых четырех. Заглядываю в дар: «Ты поможешь мне?» Ответ меня заинтриговал: «Даже больше. Я, как говорится у тебя в мире, инвестирую в тебя кое-что. Не бойся – больно не будет. И да, я помогу тебе со жрицами. Приблизься к ним как можно ближе, когда будет достаточно, я атакую всех четырех. Ты понял?» Вынырнув, я посмотрел на отца, а он на меня. Я кивнул ему и, обернувшись, сказал орин, державшей меня:
– Сейчас идем назад той же дорогой. Когда я атакую – стоишь не двигаешься. Поняла?
– Да, атар.
– Иди. Знай, они справа. Четыре черноволосые молодые жрицы.
