– Это водопад Потерянной Души Атео. Существует легенда о том, как этот водопад получил свое название. Если атар захочет, я ее кратко перескажу… – Дождавшись моего кивка, наш гид начала свое повествование: – Примерно двадцать тысяч лет назад у первого матриарха нашего дома Ирест родилась двойня. Близнецы получили имена: девочку назвали Атео, а мальчика Эрон. Росли они вместе и жили, дополняя друг друга. Их счастье было велико. Говорят, что даже боги им завидовали. Но то время нельзя было назвать спокойным. Стражи еще не родились, и Великие дома истощала война со светлыми эльдарами. Дошло до того, что на войну отправлялись даже атары, не достигшие первого совершеннолетия. И брата Атео, Эрона, постигла эта судьба. Атео ждала его здесь на мосту каждый день, глядя на водопад. Нужно сказать, что тогда он был так близко, что брызги воды иногда долетали до этого места, но теперь из-за эрозии горных пород он отодвинулся почти на километр. Так вот, Атео каждый день ждала своего брата на мосту. Светлые, между тем, прознали, что армии и большинства атар нет в Альверист'асе, и совершили, при поддержке гномов, дерзкий набег на почти не защищенный город. Здесь, на этом мосту, Атео схватили. Ее пытали, насиловали, а потом убили, перерезав ей горло на глазах немногих свидетелей и пленных. Тело сбросили в бездну, чтобы ее никогда не смогли найти и отдать богине. Когда ее брат узнал об этом, его охватила ярость и ненависть. И так были велики эти чувства, что от них проснулись и родились Стражи. Эрон творил множество жутких и кровавых поступков. Он стал безжалостен и жесток. Говорят, что именно из-за него, а не из-за нашего Стража, светлые в панике покинули этот материк. Когда Эрон не смог больше убивать светлых, он в отчаянии сам себе отрезал голову и бросил ее в водопад, чтобы одновременно попасть к богине и найти тело сестры. Говорят, что он ищет ее до сих пор… Водопад же стал называться в честь его сестры – Потерянной Души Атео. Иногда, водопад называют просто – Атео, а сам мост – Потерянной Надеждой.
Наш гид замолчала, задумавшись о чем-то, но, быстро очнувшись, произнесла:
– Что ж, идемте дальше, иначе комплекс мы сегодня не осмотрим.
Пройдя по мосту до конца, мы уперлись в еще одни, такие же, как и с той стороны моста, двустворчатые двери. Орин провела по узору на них рукой с символом дома, и они сами открылись внутрь комплекса, явив нам сам дворец. Лично я, уже искушенный довольно богатым убранством дома, был потрясен до глубины души. Отлично подогнанные гранитные плиты покрытия пола, великолепные статуи в натуральный рост из прозрачного светящегося материала, высокие арочные потолки, батальные горельефы, а в парадном зале стояла высокая статуя из черного камня, изображающая статного мускулистого эльдара, обнаженного по пояс. Его руки от локтей и ниже плавно переходили в трехпалые когтистые чешуйчатые лапы. У статуи чуть светились желтоватым светом глаза. Орин, подойдя к ней, преклонила колено и, встав, произнесла, стоя к нам спиной:
– Это единственное прижизненное изображение владыки Ашерета. У всех остальных домов лишь жалкие копии.
Я посмотрел на статую. Она внушала чувства непоколебимости и страха.
Чтобы все рассмотреть, приходилось крутить головой во все стороны. Поражающая архитектура, сочетающая в себе готические, восточные черты и что-то невыразимое, невероятное и волшебное. Заметив на одном из небольших балкончиков нечто вроде диванов и подушек для сидения, я спросил:
– А разве мебель не должна была рассыпаться со временем?
Орин лишь дернула щекой:
– Древние позаботились об этом. Я вам скажу даже больше. Большинство мебели и убранство комнат не изменялось с момента постройки комплекса и не то что не износились, а даже остались в том же состоянии, в котором и было внесено в комплекс при его постройке. Некоторые части определенных механизмов, которые могли износиться, были выполнены из митрила, полученного по контрибуции от гномов по окончании войны эльдаров. О-о-о, тогда они осознали, что воевали не на той стороне и светлые за них своего живота не будут подставлять. Отголоски той давней обиды есть до сих пор – гном, как видит светлого, так сразу в драку. Правда, когда видят нас, так хватаются за топоры, ну да на каждого гнома с топором есть атретас с косой… – Орин обратила наше внимание на круглые площадки: – Это подъемные платформы, как вы видите, их шесть и расположены они на углах шестиугольника. Они все активировались, когда вы подали энергию в основной накопитель. Также есть две пологие винтовые лестницы на разных концах площадки. Что ж, идемте к платформе – я покажу вам, атар, их принцип действия.
Мы прошли вслед за служанкой и встали на круглую непрозрачную платформу, огражденную прозрачным барьером высотой около двух метров. Платформа легко поместила всех атар и атретасов. В диаметре она была где-то метров десять. Орин дотронулась до черной линии на левой стороне прозрачного цилиндра и произнесла:
