– Что ж, раз мы решили основные вопросы, я удалюсь обратно. Ах да, пусть кто-то проинструктирует измененных о начале занятий.
– Да, Ашерас, я пошлю кого-то из слуг.
Я повернул голову к измененной:
– Идем обратно.
Конец дня я провел в медитации на берегу бассейна.
Следующий день начался с уже ставшей для меня привычки вставать рано и завтракать на кухне. Моя охрана, как обычно, ввалилась, когда я уже доедал. Кстати, я узнал, что это было за «молоко». Это была кровь большой пресноводной улитки. Честно говоря, в спецназе и не такое приходилось жрать, а однажды даже ел китайскую кухню. Так что лишь попросил добавки и с мрачной миной стал смотреть за уплетающими этого же моллюска, только жареного, жрицами.
Когда они доели, мы поднялись к бассейну, где я стал терпеливо ожидать посыльного от учителей. Но вместо него появился беловолосый атретас, одетый в плащ с капюшоном, натянутым на бо́льшую часть лица.
– Мое имя Атере, – представился он. – Являюсь командиром двух дюжин танцоров и ариром Ихитоса. Я буду вашим учителем в силах. Обучение будет происходить на магическом полигоне. Вам нужно время для сборов? Нет? Тогда идите за мной, прошу вас.
Я попросился на руки измененной, и мы отправились вслед за магом. Пройдя по длинным коридорам, мы вышли в часть дома, где я никогда раньше не был. Спустившись по длинной и широкой лестнице, мы очутились в огромном подземном зале, тоже имеющем форму вытянутого ромба. Стены были высотой метров двадцать пять, а в длину ромб был более трехсот. Пол был тоже посыпан белым песком, но его слой был очень тонким. Атере обернулся и произнес, глядя на меня:
– Что ж, давайте начнем вводное занятие. Это – магический полигон, предназначенный для обучения и тренировки атар в использовании своего потенциала. В нашем доме существует три таких полигона. Специально разработанная защита не дает даже мощнейшим заклинаниям вырваться за пределы помещения. Итак, начнем с теории. Что такое магический потенциал? Это максимальное количество маны, которое может восполнить и сохранить в своем даре маг. Маги – это те существа, которые могут оперировать своим даром и создавать заклинания. Что такое мана? Это энергия, содержащаяся не только в даре, но и вокруг нас. Узлы, ритуалы, заклинания – все это требует ману. Даже обращение к богам требует маны. Мана измеряется в эргах. Один эрг – это объем маны, необходимый для минимального наполнения и последующей активации узла стихии, известного как «огнешар». – Арир почти мгновенно создал в руке чуть горящую полупрозрачную сферу и, обернувшись, кинул ее по направлению к центру полигона. Коснувшись пола, она громко лопнула, разметав во все стороны песок. – Мой магический потенциал равен пяти тысячам пятистам пятидесяти трем. Это не означает, что я, ежели возникнет такая необходимость, смогу создать такое же количество «огнешаров». Дар делится по наполняемости от источников вне его. К примеру, у меня стихийный источник Огня наполняет лишь одну шестую дара. Значит, «огнешаров» я смогу создать около восьмисот. Но это будет откровенной глупостью. Дело в том, что «огнешар» с зарядкой в один эрг – это один из самых слабых узлов стихий, вдобавок его можно заряжать намного большим количеством энергии и не только снабжать блоками самонаведения, но и делать двух- и даже трехслойным, словно яйцо в яйце. Подобные заклинания у каждого мага свои, и многие из них чрезвычайно эффективны. Большинство из них строятся обычно на простейших узлах, таких как «огнешар», но делаются многослойными и перекачанными маной. Сейчас я покажу вам двухслойный «огнешар» с наполненностью каждого слоя в пятьдесят эргов стихии Огня. – Маг прикрыл глаза, и над правой ладонью согнутой руки возникло марево горячего воздуха. Я врубил свое магозрение и удивленно стал смотреть, как оранжевые теры, принадлежащие Атере, очень быстро касаются поверхности четко различимой сферы. Казалось, что теры состоят из какого-то геля и с каждым касанием передают часть своей плоти все четче проявляющейся сфере. Сфера постепенно наливалась оранжевым светом. На ней все четче проступали покрывающие ее яркие нити каркаса. В какой-то момент я осознал, что каркас завершен и теры моего нового учителя проникают внутрь каркаса, создавая там еще один слой, но намного проще. Завершив создание двуслойного «огнешара», маг повернулся к нам спиной, и «огнешар» сам сорвался с его руки и унесся к противоположной стороне полигона. Пока он летел, Атере повел перед собой левой рукой, сложив пальцы в странную комбинацию, и перед нами образовался выпуклый прозрачный полукруглый щит, шириной около десяти метров. В следующую секунду на расстоянии ста метров резко вспух огромный клубок огня, а спустя какое-то мгновение его еще раз раздуло изнутри. Взрыв создал мощную ударную волну, которая подняла весь песок с дальней части полигона, но неожиданно для меня, пройдя всего половину расстояния до нас, выдохлась – до нас долетели лишь редкие песчинки, которые были остановлены защитой.
