– Внешне похожи на эльдаров с множеством щупалец. Питаются мелко нарубленным мясом. У них поражающая психическая сила. Могут объединять разумы для большей эффективности. Могут манипулировать воспоминаниями, стирая ненужные и давая абсолютно другие. В некотором смысле бессмертны… м-м-м… Как бы объяснить? Сам механизм неизвестен, но достигшие определенной ступени мастерства могут переписывать свое сознание и память в новорожденного. Такие носят название «иллити» и по статусу в их народе равны нам. Определенных боевых умений мало, а магии почти не имеют, но силой своего разума способны искривлять материю, пространство и даже время. Зрение не очень развито, а вот слух – на уровне нашего. Вот смотри. – Мать повела ладонью над столом, и над столешницей появилось трехмерное, высотой полметра, изображение знакомой твари. Глядя на нее, я вспомнил, что видел их не только во сне, но и на улице. Сейчас я мог рассмотреть иллитида лучше. Мать шевельнула рукой, и возле твари появилась обнаженная фигура эльдара. Иллитид был чуть выше. На его гладком лице были расположены мутные большие глаза, вместо носа было два небольших овальных отверстия, а безгубый рот был похож на горизонтальную щель. С обратной стороны головы росли многочисленные тонкие щупальца, похожие на осьминожьи. Руки дальше локтя заканчивались тоже четырьмя щупальцами. Насколько я мог судить, он был бесполый или обладал внутренними половыми органами. Ноги были похожи на обычные, вот только на каждой было по два больших пальца. – Да, с расстоянием их сила падает, и еще не было ни одного из них, кто смог бы взять под контроль на расстоянии выше пятидесяти метров. Даже среди иллити. А так – с двадцати метров расстреливаем из арбалетов и луков. А если ты даже слабенький маг, то им конец.
– Неужели так все просто?
Матриарх было рассмеялась, но тут же оборвала смех и помрачнела.
– Если бы, если бы… Ты никогда не увидишь иллитида без охраны из рабов. Среди рабов можно встретить не только темных эльдаров, но и представителей других народов. Даже гномов.
Каких еще, к Санта-Клаусу, гномов? Хотя ключница упоминала вроде о них, но тогда я осматривал свое жилье и особо на ее словах внимания не заострял. У нас тоже в легендах много чего упоминается, ну и что из этого?
– А ведь они славятся своей устойчивостью к любой магии. Но в том-то все и дело, что сила иллитидов берет начало в Порядке и Хаосе, а это не какие-то там стихии и даже не силы. Иногда среди рабов иллитидов даже встречаются сильные маги. Так что иллитид в одиночку – жалок, но иллитид с рабами может стать очень серьезным соперником. Да и пожертвовать своими марионетками и отступить он может в любой момент. – Таенори замолчала, глядя на полупрозрачную фигуру иллитида, висящую над столом.
– А сколько вообще разумных рас в этом мире?
– Ты имеешь в виду количество разумных видов?
– Ну да…
– Пятьсот лет назад было двадцать, но сейчас, может, кого-то и задавили, а может, и кто новый явился, да осознав, куда попал, сидит где-то, забившись в нору, да мечтает сдохнуть от старости, а не пойти на смазку для мечей или в рабство…
Осознание смысла фразы, сказанной матерью, вогнало меня в ступор.
– Так много? – воскликнул я.
– Ну да… Только у нашего дома в рабах шесть разных представителей народов. Благо хоть их рацион особо не отличается…
– А можешь мне показать, какие еще есть народы?
Мать посмотрела на антишпионский цилиндр, стоящий с краю стола.
– Мы больше ничего серьезного не будем обсуждать?
– Нет.
Матриарх убрала цилиндр со стола. Как только она сняла его со стола, он выключился. Положив его обратно в ящик, мать, вздохнув, начала:
