– Вам весьма повезло, милейший сударь, что наша карета проезжала через вашу деревушку, – Первая Фрейлина тихим шепотом успокаивала оглядывающегося на неподвижное тело сына мужчину, – несмотря на столь юный возраст, эта волшебница весьма искусный целитель, в лекарском деле ей не отыскать равных! Теперь с вашим мальчиком все будет хорошо, пока же пойдемте, отойдем в сторону, не стоит мешать магу во время целительства… – Продолжая успокаивать взволнованного отца, старушка ненавязчиво вытолкала его за пределы кольца воинов и осталась стоять неподалеку, одаривая недовольными взглядами начавшую собираться толпу зевак.
Скапливающиеся люди возбужденно шептались меж собой, глядя, как вспышки белой энергии отделяются от рук Айлани и гаснут, окутывая тело ребенка. После особенно яркого магического импульса неестественно вывернутая в поломанном суставе нога мальчишки вдруг вздрогнула и встала на свое место. По толпе прокатился тихий вздох, и знатоки зашептались еще усерднее, обмениваясь впечатлениями.
– Сколько раз бывал у лекарей, а таких чар не видел, – тихо говорил пожилой селянин соседу, – ее заклятья действуют невероятно быстро!
– Просто она рангом повыше будет, чем обычные лекари, – ответствовал седобородый сосед, – у чародея-целителя вспышки-то оранжевые, а у этой девочки, эвон, белые!
– Вот и я говорю – чудеса! – согласился первый. – Неужто она Белого ранга?!
– Скажете тоже! – вмешался селянин помоложе, стоящий рядом. – Белых Магов в мире не осталось. Великий Кэлорн был последним.
– Глаза у тебя, что ль, отсохли? – ироничным шепотом осадил его седобородый. – Али не видишь, какого цвета у нее магия? Или мы все тут слепые, по-твоему? И Пентаграмму Силы она не стала отсыпать, видать, несложная для нее работа.
– А кто их разберет, этих сабийцев! – не сдавался молодой. – Может, у них все по-другому!
– Нет, она не сабийка, точно говорю! – тихо вступил в разговор немолодой женский голос. – Воины сабийские, это да. Но девочка редонийка, клянусь Валардисом Мудрейшим, вон какая хорошенькая, и волосы сиреневые, так и сияют!
– Волосы сияют, потому как она чары плетет, – не согласился пожилой селянин, – а цвет такой и в Сабии встретить можно. Да и как редонийке здесь оказаться? Они ж с песочниками теперь любятся, порази их всех Валардис!
– А может, она беглая, – шепотом предположила женщина, – а то, как прознали змеиные языки про целителя искусного, да и задумали извести лекаря, изуверы! Вот волшебница-то и скрылась из жуткой страны!
– И то верно, – негромко согласился седобородый, – всей семьей и бежали. Вон и отец ее, седой такой, что в мантии волшебной, а та знатная дама не иначе мать. Гляди, как подозрительно на всех глазами сверкает, словно ждет, что кинется кто на дочку!
– И воинов своих расставили вкруг, будто мы бандиты какие, – шепнула женщина, – не иначе довелось им хлебнуть в дороге горя!
– А то как же! – ответствовал седобородый. – Не шуточное это дело, спастись из Редонии. Там человек – брат к’Зирду поганому, а не другому человеку. Немудрено, что стражники у них сабийские. Боятся они всего…
– Гляди ж ты! – изумилась женщина. – Мальчонка-то зашевелился!
– Валардис Мудрейший! – выдохнул пожилой. – Будто и вовсе хворым не был! – Он поискал глазами в толпе кого-то и сельчан: – Мелисса, беги скорее за племянницей да кланяйся волшебнице в ноги, авось она смилостивится и исцелит девчонке косоглазие!
В результате короткая остановка растянулась на несколько часов. Принцесса не пожелала отказать в исцелении больным, и к кольцу воинов выстроилась целая очередь из страждущих селян. В дорогу процессия тронулась уже к вечеру, стремясь до полуночи добраться до ближайшего города.
К полудню пятых суток путешествия по Галтании карета Айлани достигла ворот Таринны. Не желая терять времени даром, Принцесса решила сразу же отправиться к Королевскому Дворцу и просить аудиенции у Верховного Мага Эманора. Стоящий в центре столицы на невысоком холме роскошный Дворец с изящными башнями, облицованными белым галтанийским мрамором, был хорошо виден из любой точки города, и потому уточнять дорогу не пришлось. Однако сотник дворцовой стражи, возглавляющий пост у ворот, сообщил, что Верховного Мага в настоящее время во Дворце нет, и в ближайшие три дня не ожидается. Эманор в связи с государственными делами покинул столицу и находится в своей Башне, что расположена в десяти милях к северо-западу от Таринны. Пришлось потратить еще пару часов на дорогу до Башни Синего Мага.
Когда карета Принцессы подъехала к массивным дверям взметнувшейся в небеса изящной иглы, к ним навстречу вышел мужчина лет сорока с небольшим. Встречающий был немного полноват, отчего его широкая улыбка смотрелась еще более добродушной, и имел изрядной длины светлые волосы, жидкими прядями ниспадающие на роскошную Мантию Силы.
– Да пошлет вам Валардис Мудрейший нескончаемого долголетия. – Мужчина приветливо улыбнулся в ответ на приветствие Лорда Тэрвиса. – Я ожидал вас.
– Вы ждали нашего приезда? – недоверчиво переспросил Виконт Вэйдин. – Не окажете ли вы нам честь назвать свое имя?
