Тут Эманор сделал театральную паузу, гордо воззрившись на Айлани, и подошел к одному из прозекторских столов. На столе лежало тело немолодой женщины со следами обширной трепанации мозга.
– Но благодаря моему блестящему интеллекту эта многовековая задача скоро будет полностью решена! – заявил он. – Я создам первого полностью мыслящего зомби, и в Зомбинике начнется новая эпоха!
– Это невозможно, – фыркнула Айлани, – даже если заклятье Регенерации на чрезмерно поврежденном мозге срабатывает безукоризненно, новые клетки пусты, словно чистый пергамент. И вам это известно. Мышление невозможно.
– Отнюдь! – Эманор расплылся в улыбке. – Моя прекрасная Принцесса, вы правы лишь в том случае, если процесс первичного разрушения мозговой ткани проходил спонтанно! Но если уничтожение клеток проводится высококвалифицированным специалистом, то вполне возможно добиться отключения только нежелательных функций мозга. В остальном зомби останется практически идентичен исходному образцу!
– Подождите… – опешила Айлани. Она не сразу поверила, что расслышала слова Эманора верно. – Вы хотите сказать, что создаете зомби не из пациентов, перенесших фатальную травму мозга, а из… – она запнулась, – из здоровых людей?!
– Разумеется! – воскликнул Синий маг, глядя на нее, словно на неразумного ребенка. – Как еще я могу получить возможность корректировать мозг подопытного в точном соответствии со своими замыслами? Тупые ходячие растения мне ни к чему, это забавы умов недалеких. Зомби должны стать орудиями, весьма полезными своему хозяину, а не существами, доставляющими лишние хлопоты.
– Это чудовищно! – Айлани похолодела. – Вы убиваете людей ради своих грязных экспериментов! Вы еще хуже, чем мой брат с некромантом!
– Ну-ну, не стоит так сильно размахивать флагами! – засмеялся Эманор. – Что бы вы тут ни говорили, а я все же несравним с этой парочкой. Я не убивал собственного отца и брата, не продавал жизнь сестры, и уж точно не питаюсь кровью миллионов людей. Я – ученый, и мои эксперименты еще оценят в веках. Кстати, без лишней скромности могу сказать, что уже достиг весьма впечатляющих результатов! – Синий маг горделиво вскинул подбородок. – Вы уже имели возможность познакомиться с Бароном Балканагом и его воинами, а также с Мариссой и ее служанками. На сегодняшний день это мои лучшие образцы. Они отлично двигаются, причем воины помнят все детали ратного дела. Им доступна несложная речь, и их умственные способности позволяют применять ее к месту. Они даже могут совершать омовение по команде, а также следить за собой. Особенно удачно эта функция сохранилась у моей дражайшей супруги! – Он хихикнул. – На мой взгляд, она даже развилась после эксперимента!
– Марисса – ваша жена?! – Айлани оторопело смотрела на веселящегося Эманора. – Вы превратили в зомби собственную жену?
– Она была вредной, капризной и скандальной стервой, – отмахнулся Синий маг, – ее бесконечные скандалы и претензии изрядно мне надоели, вот я и нашел ей лучшее применение.
– Почему было просто не развестись? – выдавила из себя Принцесса, решив для себя на будущее постараться поменьше злить Синего мага без веских на то оснований.
– А как же месть? – мечтательно протянул Эманор. – Моя прекрасная Принцесса, вы же уроженка Королевского Дворца Редонии! Разве вам нужно объяснять, что нет более сладкого и восхитительного ощущения, чем месть и возможность смеяться последним! – Он деловито сложил на груди руки. – Теперь моя дорогая жена просто образец супружеской добродетели! Кстати, она может собой гордиться – ее имя вписано в скрижали Зомбиники золотыми письменами. Ведь это благодаря ей я начал свои гениальные исследования! Бедняжка Марисса как-то раз столь сильно разошлась, поднимая очередной скандал, что оступилась у выхода на винтовую лестницу и кубарем прокатилась несколько пролетов. В результате заработала себе черепно-мозговую травму и впала в кому. В первое мгновение я хотел излечить ее, но Око Целителя показало, что один участок мозга частично поврежден. Тогда я открыл портал во Дворец и вызвал королевского лекаря. Старик хоть и обладает всего лишь Оранжевым рангом волшебства, но имеет богатейший опыт целительского дела, и в сфере лечения его познания были много больше моих. Он осмотрел Мариссу и сказал, что ничего фатального не произошло, исцеление пройдет без осложнений, и жена будет еще лучше, чем до падения! – Эманор засмеялся, довольный своей шуткой. – Но, однако, есть небольшой нюанс. Поврежденный участок мозга после Регенерации не сможет сохранить свою информацию, и Марисса потеряет небольшую часть своих воспоминаний. В тот момент я не придал особого значения его словам.
