– Все в пределах дозволенного, – бесцветным тоном произнесла она, – занимайте свои посты, Барон. Слуги, за мной.
Айлани посмотрела вслед уходящей Мариссе. На момент зомбирования женщине было не более тридцати, и даже сейчас ее лицо и фигура несли на себе след былой привлекательности. Уродливый шрам, пересекающий череп, был старательно скрыт под прической, а его выступающие на лоб края обильно засыпаны пудрой. Видимо, какие-то воспоминания о том, что светская дама должна всегда выглядеть безукоризненно, сохранились в уголках умершего мозга, и Марисса пыталась неуклюже следить за собой, отчего лицо ее смотрелось еще более жутко.
Зомби покинули холл, и двери захлопнулись.
– Никак не могу привыкнуть к прикосновениям этой нежити! – негромко возмущалась Лимми, поправляя сбитую прическу. – Можно подумать, эта ходячая кукла считает, что заколка рождается в моих волосах!
– Она ничего не считает, Лимми, – с грустью ответила Принцесса, – она только выполняет приказы. Эманор лишил ее способности мыслить, как сделал это с воинами и слугами.
– Грязный извращенец! – заявила старушка. – Устроил себе гарем из зомби, словно какой-нибудь к’Зирдский хан в подземной стране мертвых! Я видела тех несчастных девушек! Даже подумать страшно, во что он их превратил!
– Тише, Лимми, не то зомби услышат и донесут Эманору. – Айлани болезненно поморщилась. – Я не хочу, чтобы Лорду Тэрвису причиняли страдания!
– Помоги ему, Олдис Покровитель! – сердобольно зашептала старушка, прижимая руку к сердцу. – И всем нам!
Захватив в плен Принцессу, Эманор использовал старого Наставника как заложника, безжалостно подвергая его пыткам в случае проявления Айлани малейших признаков неповиновения. Когда в первый день вероломный маг вызвал к себе Принцессу, конвой вооруженных зомби привел ее в лабораторию мага, скрытую в недрах Башни. У Айлани замерло сердце от отвращения, едва она ступила в двери этого жуткого помещения. Все окна в лаборатории оказались замурованы, огромное помещение тускло освещалось желтоватыми волшебными шарами, развешанными над прозекторскими столами, заполнявшими две трети свободного пространства. К каждому столу было приковано тело мужчины или женщины. Некоторые из них были погружены в Оцепенение, другие уже перенесли операцию и находились в коме, третьих молчаливые зомби-ассистенты жуткого мага готовили к чудовищной процедуре. В стороне, на специально приготовленном помосте, стиснутый заклятьем Оцепенения и закованный в колодки, стоял на коленях Лорд Тэрвис. Не в силах даже закрыть глаза, он болезненно вращал белками, испещренными кровавой сеткой полопавшихся сосудов.
– Что вы делаете?! – воскликнула Принцесса, едва завидев Наставника. – Сейчас же отпустите Лорда Тэрвиса!
Она бросилась к старому магу, но зомби бесцеремонно схватили ее за локти и тряхнули так сильно, что у Айлани чуть не сломалась шея.
– Не стоит так нервничать, моя прекрасная Принцесса! – ухмыльнулся Эманор, указывая на старого Наставника. – Ваш любимый учитель теперь является гарантом вашего благоразумия и сговорчивости! Так что хочу сразу предупредить вас, Ваше Высочество, любой ваш каприз немедленно отразится на Лорде Тэрвисе самым неприятным образом.
– Вы подлый, вероломный подонок! – Айлани гордо вскинула голову. – Жалкий трус и подлец! Я никогда не стану игрушкой в вашей постели!
– Это и все, что вас беспокоит? – Эманор весело рассмеялся. – Уверяю вас, моя прекрасная Принцесса, как только мне потребуется от вас эта мелочь, я получу ее и без вашего согласия. Я сделаю из вас зомби, и ваше тело пополнит мою коллекцию женщин. Но я ученый, и вы нужны мне в научных целях, а не для удовлетворения низменной похоти. Иначе я просто отдал бы вас некроманту. Он, знаете ли, весьма усердно вас ищет.
– Ах, вот оно что! – Принцесса презрительно усмехнулась. – Верховный Маг Галтании Эманор всего лишь жалкий подхалим некромоса!
– Жалкий подхалим – это ваш отец, – Эманор снисходительно улыбнулся, – и брат, если хотите. Никчемные, ни на что не годные марионетки, не способные удержать власть в собственном Королевстве, которую им поднесли на блюде и вложили в руки. Я и Кён’Л’Жейсн – равноправные партнеры. С моим могуществом и влиянием приходится считаться всем, и некромантам, и Королям, и Эльфам! – Он насмешливо смерил Айлани взглядом: – Придется считаться и вам, моя прекрасная Принцесса!
– Я не ваша! – отрезала Айлани. – Тем более не ваша «прекрасная Принцесса». Я Принцесса Редонии, и я требую, чтобы меня немедленно отпустили!
– Насколько я понимаю, вы – Белый Маг. Впервые слышу, чтобы у Белого Мага было что-то не в порядке со слухом или процессом мышления! – удивился Эманор. – Позвольте, я объясню вам более примитивно. Отныне вы – моя собственность. Из этой Башни для вас только два пути: в зомби или в руки моего союзника Кён’Л’Жейсна. – Он коротко прыснул со смеху. – Хотя, надо признать, первый вариант все равно оставляет вас в Башне, только лично вам сие обстоятельство в тот момент будет уже глубоко безразлично!
